Александра Салиева - Жатва

Последнее препятствие на пути между коридором и спальней с очередным грохотом ударилось о стену и явление разгневанной ведьмы не заставило себя ждать.

Стоило запечатать и эту дверь, — неприязненно поморщился архивампир, так и не отойдя от меня. — Хотя всё равно не помогло бы, — дополнил задумчиво. — Зачем пришла? — уже не мне, а Кейт.

Князь Каньона Полуночника так и не обернулся в сторону стоящей на пороге девушки.

Только это, по всей видимости, смущало лишь меня одну.

Как ты мог? — полный укора вопрос с её стороны, и не менее порицательный взгляд, переполненный возмущением. — Ты о чём думал вообще?

Супруг тяжело вздохнул, очевидно понимая в происходящем больше меня, и аккуратно ссадил меня с колен, поднявшись с кровати. Медленно и неспешно он развернулся в сторону ведьмы, скрестив руки на груди, и только после этого заговорил.

Ты забываешься, — ледяным спокойствием отозвался он.

Видимо эмоциональный холод в самом старшем среди дюжины Древних и Высших перестал действовать не на меня одну, потому что девушка лишь презрительно фыркнула, продолжив на той же волне.

Если здесь кто-то и забылся, так это точно ты, — ядовито процедила сквозь зубы Кейт, бесцеремонно ткнув указательным пальцем в князя. — Или ты думаешь, что раз уж Вторая, то можно с утречка и первый круг среди Верховных замкнуть, потом со стихийным артефактом поработать, у которого побочный эффект такой, что даже смерть кажется наградой, а потом и кинжал себе в сердце вогнать?. Ну, так, чтоб уж день совсем удался… — речь явно была не окончена, но пауза всё же последовала.

Чем и воспользовался архивампир.

Где Леон? — устало протянул он.

Супруг неприязненно скривился, потерев виски. И как только ведьма снова открыла рот, поднял левую ладонь в воздухе, жестом указывая ей замолчать.

Если не хочешь сказать мне, где твой муж, лучше не надо. Выслушивать нотации ещё и от тебя я сейчас не в настроении, Кейт, — добавил он хмуро.

Девушка гневно прищурилась, но веление исполнила. Почти сразу.

Хотя бы прекрати подавлять её. Иначе восхождению не быть сегодня, — повелительные нотки, проскользнувшие в тоне, заставили послушаться бы и меня. — Азалия не пойдёт на такой риск, как только увидит в каком она состоянии. Я, конечно, понимаю, что Первой ей не быть, но это не значит, что Третья купится на пустые обещания. И раз уж тебе так хочется знать, где Леон, сходи и сам посмотри. По твоей милости, ей придётся восстанавливаться, да так, чтобы Азалия поверила, что она действительно готова к обряду, что, в общем-то, достаточно проблематично, если ещё не понял.

В довершении к сказанному, ведьма демонстративно сложила руки на груди, копируя позу властью — наделённого местного масштаба. Она так и продолжала пристально смотреть на него с вызовом, даже когда архивампир невесело хмыкнул, неохотно шагнув по направлению к коридору.

Делай, что нужно. Плевать на последствия, — бросил он отчуждённо, прежде чем окончательно удалиться из виду.

Конечно же, он обращался не ко мне. Это одновременно задевало женское самолюбие и в то же время радовало подленькую ведьминскую сущность. Раз уж конкретно в мою сторону никаких наставлений не было, то и запретов соответственно тоже, а там… импровизация — моё всё.

На самом деле, всё не так уж и плохо, — решила оправдаться за архивампира, как только мы остались с ней наедине.

И практически не врала. Тошнота отступила, а слабость практически не ощущалась. По крайней мере, не настолько, чтобы было не под силу поднять клинок и опустить его в угоду чёрному алтарю, когда придётся. А там ведь уже неважно осилю я верховный дар Триединой Богини, или нет. Ведь они же уже все и так решили, что он не для меня.

Да знаю я, — Кейт вымученно улыбнулась, рассеянно проведя ладонью по волосам.

Чем изрядно удивила. Не жестом. В словах. К чему тогда было устраивать скандал, если, как оказалось, проблема была не в обозначенном, я так сразу и не поняла.

Тогда…? — растеряно уставила на неё за неимением больших мыслей.

Ведьма натянуто улыбнулась, прикрыв за собой двери. Ещё несколько секунд понадобилось, чтобы запечатать двери с помощью чернокнижного заклятья, позволяющего пребывать в изоляции от стороннего слуха.

Можно подумать по-другому он бы ушёл, — наконец заговорила Кейт, подойдя ко мне на расстояние в шаг. — К тому же это чуть ли не единственное, что позволило бы нам безнаказанно применять силу в пределах этих стен. Разве нет?

Осознание приходило постепенно, но и то не до конца. То, что Кейт решила играть по своим правилам, я уже поняла, только пока ещё не определилась, будут ли они мне на руку, или придётся бороться ещё и с этим.

Ты не хочешь быть Второй, да? — спросила тихо.

Ответ не заставил себя ждать. Точно такой, как я и ожидала. Отчасти.

Конечно, не хочу, — хмыкнула девушка. — Можно подумать, ты хотела, — она немного помолчала, пройдясь по мне пристальным взглядом, и, прежде чем я решилась выдать свои соображения по этому поводу, добавила с горькой усмешкой. — Но я стану ею в любом случае, Ева. Это уже решено.

Создатель. Теперь я окончательно запуталась.

То есть как это? — продолжила смотреть на неё в очередном приступе удивления. — Тогда к чему… — развела рукой в воздухе, — всё это было только что?

Девушка горько ухмыльнулась, опустившись на корточки прямо передо мной. Взгляд светло-серых глаз ведьмы бездумно прошёлся где-то в районе моих запястий, после чего медленно поднялся к лицу.

На протяжении многих лет я жила лишь чувством безысходности и ощущением пустоты, — тихим проникновенным полушёпотом заговорила она. — Ты и сама знаешь, какого это, когда твои душа и сердце словно и не принадлежат тебе. И я прекрасно знаю, что Артур чувствует то же самое, только гораздо в большей степени. И гораздо дольше, чем ты или я

вместе взятые. Разве он не заслужил покой? Благодаря ему я поняла, что жизнь может быть другой. Всё значимое, что появилось в моей жизни: Леон и Бран — они есть только потому, что наш действующий князь решил, что я достойна этого. Даже тогда, когда я и сама думала иначе. Сейчас не самое время, чтобы впадать в меланхолию по прошлому, но главное, что ты должна уяснить, Ева: если моё восхождение пойдёт на пользу роду Ортего, я сделаю это без раздумий. Или ты считаешь, что я настолько эгоистична, что не поступлю правильно?

Ответ был очевиден, вот только если он предполагал, что вследствие этого я должна сознательно угробить чью-то жизнь, то выразить согласие вслух не смогла бы при всём желании, даже если бы и правда так считала. Поэтому и промолчала, продолжая хмуро смотреть на ведьму, поджимая губы в неодобрении.

Единственное, что меня останавливает, — продолжила Кейт, — это ты. Думаю, что право выбора должно быть не только у меня, Леона или Артура. Да, я тоже считаю, что избавление тебя от статуса Второй Верховной жрицы наиболее безопасный способ огородиться от тяжёлых последствий в грядущем, — девушка тяжело вздохнула, а затем мрачно уточнила, — при условии, что маг крови сдержит своё слово и метки Архангела будут возвращены, — взгляд ведьмы плавно перешёл на мой живот. — Но тебе явно виднее, как поступить. В конце концов, с этим жить будешь ты и твоя семья, а не только я. К тому же, насколько успела себе уяснить, ты уже успела подумать об ином варианте развития событий, не так ли? — она кивнула в сторону куска серебра в моей руке. — Если так, по себе знаю, глупо было бы переубеждать хоть в чём-то ведьму нашего ковена, если решение принято. Всё равно ведь поступишь по-своему, — девушка по-доброму улыбнулась, обхватив мои запястья своими пальцами, и чуть сжала их. — Так что, Ева? Что будем делать?