Александра Салиева - Жатва

Перешагнуть черту, после которой возврата обратно не будет никогда.

Ты в курсе как оно работает? — поинтересовалась я, не слыша собственного голоса.

Сердце участило ритм, отбивая удары так оглушительно громко, что казалось кроме этого звука больше ничего и не существовало вокруг. Но это было не так. И пусть магический фон артефакта был затёрт до минимума, но хватило всего одного прикосновения к тёмной поверхности, чтобы почувствовать отклик, сопровождаемый слабым свечением.

В теории, — неохотно отозвалась ведьма. — Концентрируешься на определённых событиях. Якорь должен быть обязательно живым, иначе не выйдет. Оно сожрёт тебя энергетически даже быстрее, чем ты поймёшь, что уже мертва.

Предупреждение оказалось весьма кстати.

Ничего сложного. Концентрируйся или умри, — подытожила я.

Больше не раздумывая, прикрыла глаза, опустив обе ладони на холодную поверхность.

Мысли унеслись в одном единственном направлении. Туда, где хранился образ моей второй

матери. И печати, которая до сих пор была при мне.

— Ева. — оклик Кейт был по-настоящему громким.

Но оттого не менее далёким. И, кажется, к нему присоединился ещё чей-то, а потом их стало гораздо больше. Но я не могла разобрать, чьи именно голоса наполнили библиотеку княжеской резиденции. Может быть потому, что они были больше в моей голове, чем в реальности.

Вязкий тяжёлый поток образов хлынул с бездушной, но оттого не менее живой поверхности зеркала, впитываясь в моё сознание настолько же цепко, как и невидимая хватка артефакта. Почти не осязаемая, но оттого не менее удушливая. И прежде, чем я поняла, что действительно больше невозможно дышать, венец падшего Паладина решил всё за меня.

Вибрирующая волна холода прошлась сокрушительным разрядом, отгораживая меня от зеркала временных отражений в одно мгновение. Нет, мои ладони так и остались лежать на поверхности, но только видения прекратились. Как и активность артефакта, призванного в теории разрешить мои терзания.

Да чтоб тебя. — вскрикнула в негодовании. Если бы ещё это помогло…

Это что сейчас было? — задумчиво отозвалась Кейт, возвращая меня в реальность.

Пришлось обернуться. Девушка стояла всего лишь в каком-то шаге за моей спиной, а в светло-серых глазах читалась тревога.

Бездна знает, — отмахнулась я устало, разворачиваясь обратно к зеркалу.

Повторно предпринятая попытка контакта с поверхностью вреднючего артефакта не принесла никаких результатов, а может, количество своенравности в венце падшего Паладина было больше чем во всём остальном, но факт остался фактом: кроме того, как провести ритуал призыва Ангела Смерти, я так больше ничего и не усвоила. И это постепенно наводило на определённые, не очень хорошие мысли… Те самые, что касались кровных уз и способности подчинять чёрную ведьму в моём лице, да не кем-нибудь, а одной конкретной личностью, чьё определение оказалось не столь уж и сложным явлением, если учесть, что мой личный тиран и деспот временно «не у дел».

Амит. — позвала вслух ещё до того, как мысленные выводы успели сформироваться в единое конкретное следствие.

Всё-таки инстинкты — они такие… думать не обязательно.

Прошло несколько секунд, но ни единой вспышки ализаринового плетения не последовало. Только это нисколько не оправдывало мага крови в моих глазах.

Амит. — позвала снова.

Результат оказался точно таким же. Нулевым.

Видимо мои умозаключения не нашли отклик в стоящей поблизости, потому что она скептично хмыкнула. И даже рот успела открыть, чтобы отпустить пару комментариев, но

вспыхнувшая где-то за пределами стен библиотеки аномалия быстренько разубедила Кейт в обратном. С учётом того, насколько используемая энергетическая магия была сильна (чем не отличались межпространственные изломы), долго размышлять о природе сотворённого заклинания нужды не было.

Кажется, временная фора между нами и нашими супругами больше не действует, — грустно улыбнулась ведьма.

Дожидаться, когда её слова найдут подтверждение в реальности, не хотелось. Желание получить новую отсрочку оказалось гораздо сильней.

Кажется, пора уже сваливать отсюда, — поддержала я.

Следующие мои слова звучали уже не для неё. И хорошо, что я не стала медлить.

Внепространственный карман открылся уже вскоре.

Ещё до того момента, как в этой части резиденции князя Каньона Полуночника появились два архивампира в компании мага крови, обе чёрные ведьмы успели исчезнуть.

ГЛАВА 21

Пространство послушно отозвалось вибрацией, пропуская сквозь внепространственный карман обеих ведьм в главный зал храма при цитадели чернокнижного ковена. Но мне не удалось сделать ни шагу дальше. Я просто упала на колени, содрогаясь в приступе судорожной тошноты. Организм в буквальном смысле выворачивало наизнанку и всё моё внимание сконцентрировалось на том, чтобы справиться со слабостью, а не на том, что происходило вокруг.

Бездна, Ева, — тут же склонилась надо мной Кейт, заботливо подбирая спутавшиеся волосы, чтобы отвести их назад.

Попыталась кивнуть ей в знак благодарности, но не вышло. Очередной приступ рвоты нещадно доминировал над всем остальным.

Так бывает, когда заставляешь свою сущность принять то, что по своей природе не может быть частью тебя никогда, — послышался надменный комментарий Азалии. — Никому из нас передозировка энергетической магии ещё не шла на пользу. Или ты думаешь, наши сестры просто так отдают свой резерв, сразу после того, как пройдут инициацию? Две сущности, созданные для того, чтобы уничтожать друг друга, не смогут ужиться поблизости, как бы ты не стремилась утихомирить их.

Не сразу удалось поднять лицо, чтобы одарить презрением ту, кого вообще-то и не спрашивали. Тошнота отступила спустя несколько секунд, но и это время я потратила на мысли о том, как бы хорошенько врезать Третьей Верховной, чтоб заткнулась надолго… пока я ещё в силах быть с ней на равных.

Собственно, именно поэтому оценить всю полноту обстановки удалось не сразу. Несмотря на то, что за расписными стеклами главного фасада здания господствовал кромешный мрак, зал, служащий вместилищем для чёрного алтаря, сиял как в самый светлый солнечный день. Тысячи ярко горящих огней, парящих в воздухе высоко под потолком, украшали весь периметр холла, а в особенно ярко — помост, в центре которого красовался артефакт, дарующий и отбирающий силу у своих последовательниц. Около него и стояла Азалия, разодетая в лучших традициях Верховных жриц чернокнижного ковена — в чёрном бесформенном балахоне, достающем до пола. И она была не одна. Действующий князь Каньона Полуночника безмолвно и неподвижно, словно непоколебимое каменное