Маришка Новак - Ключ от Фарруна

— Хорошо, — согласилась Тая. Она удивлялась поведению старика. Он был одержим сумасшедшей идеей и одновременно с этим очень рационально подходил к выбору пилота. Это вселяло дополнительную уверенность.

Они поднялись на второй этаж по крутой металлической лестнице и нашли нужный им столик. За ним сидело пятеро человек. Четверо мужчин и одна женщина. Все они были в чистой одежде, начищенных до блеска сапогах, а над их столом царила вполне дружелюбная атмосфера. Молодые люди курили сигареты, пили местное пиво и весело смеялись, рассказывая о своих путешествиях.

— Здравствуйте, добрые люди, — поприветствовал их старик, — я ищу пилота на легкое дело.

— Здесь все пилоты, старик, — ответил невысокий паренек, — говори, кто именно тебе нужен, какой корабль, какие навыки пилота. Сразу скажу, что все мы выпускники Воздушной Академии, поэтому поездка выйдет недешево. На мелочи мы не растрачиваемся.

— Я скажу еще короче, — Старый Сим выдержал паузу — мне нужен только Золотой Клинок.

— Фью, — присвистнул парень, — а ты знаешь какой процент выпускников Академии получает золотой клинок? Нет? Меньше процента!

— Я прекрасно осведомлен об этом факте, молодой человек, и вот почему, — Сим распахнул плащ и достал свой меч, рукоятка которого вспыхнула золотым блеском. Он аккуратно положил его на стол.

— Простите, мастер, — тон парня моментально сменился на уважительный. Тая и Зик радостно переглянулись. Они уже были горды, что они путешествуют вместе с Симом.

— Так среди вас есть золотой клинок или нет? — голос Сима изменился, он стал строже и гораздо тверже. Над столом повисло молчание. Молодые мужчины переглядывались, но все их взгляды задерживались на девушке, которая сидела между ними.

— Покиньте нас, — тихо сказала она своим приятелям. Мужчины беспрекословно и молча встали, и пересели за другой стол.

— Если вам нужен именно Золотой Клинок, то могу вас поздравить, вы нашли его, — с этими словами девушка достала свой длинный тонкий меч в темно-коричневых ножнах, украшенных серебром и тоже положила его на стол. Ребята увидели, что его рукоятка сделана из чистого золота, как и у меча Старого Сима.

— Не может не радовать, — улыбнулся старик и жестом пригласил ребят сесть за стол. Теперь Тая смогла рассмотреть девушку, владелицу золотого клинка поближе. У нее были короткие белые волосы, редкие веснушки покрывали ее переносицу и щеки, яркие голубые глаза, маленький красивый рот. На левой щеке был небольшой, но хорошо заметный шрам. Аккуратные уши без мочек заканчивались острыми кончиками.

— А вы красивая, — сразу же сказал Зик, — у вас такие смешные уши!

— Спасибо, мальчик. Меня зовут Вика. В своих ушах я не нахожу ничего смешного. Да, я полукровка — мой дедушка был Высшим с Фарруна, поэтому в моем имени четыре буквы, можете не удивляться. В Аркадии полукровки встречаются достаточно часто. Мне двадцать шесть лет, и я пилот малого корабля. Занимаюсь в основном доставкой малоразмерных грузов. Хочу сразу предупредить, что я не вожу оружие, рабов и серую пыль, а также всяких сомнительных личностей, которые мне не нравятся. А теперь представьтесь и вы.

— Я Тая, обычная мусорщица, занимаюсь сбором мусора и просто пытаюсь выжить, а это мой брат Зик и в принципе он занимается тем же. Родителей мы никогда не видели, нас всегда воспитывали мусорщики.

— Я Сим Ветроход, — коротко ответил старик.

— О! Вот так встреча, — Вика засияла, — о вас еще помнят в Академии. Вы были наставником многих поколений пилотов, а потом внезапно исчезли.

— Я попал по распределению на свалку, когда отказался выполнить приказ о ликвидации имперских пилотов. Это долгая и неприятная история, — отмахнулся старик.

— Да, я частично в курсе этой истории. Так какое у вас ко мне дело? — Вика с интересом в голосе осмотрела всю компанию целиком.

— Очень простое, без чего-то там нелегального — просто доставьте нас всех в одно место, которое я вам укажу на карте. Я плачу шестьсот кредитов аванса и гарантирую вам получение корабля Высших.

— Заманчиво. Корабль высших за плевую работу по доставке? Какие трудности нас ожидают?

— Если сработаете быстро, то никаких. Если мы задержимся, то столкнемся лицом к лицу с «Молотом Ветров».

— А это вот совсем не радужная перспектива, однако, как вы сами говорили в свое время, риск — дело благородное, не так ли, мастер Сим? — Вика улыбнулась.

Старик коротко кивнул головой.

— Идите за мной. Выступаем немедленно, — она взяла свой меч и грациозно вышла из-за стола и Тая удивилась еще раз — Вика была ниже ее почти на голову.

Они вышли из бара через второй выход и сразу оказались в большом ангаре. Здесь стояло немало различных кораблей. В основном это были собранные из всякого хлама корабли мусорщиков. Была и парочка «диких» кораблей, над которыми маячили воздушные шары. Компания прошла мимо всего этого зоопарка, пока не оказались перед кораблем, который выглядел несколько иначе. Он был сравнительно небольшой, немного горбатый, со множеством металлических ног. Из бронированного горба торчали два энергетических двигателя, защищенных заслонками и тугоплавкой сеткой. Сверху горба и под днищем виднелись башенки пулеметных турелей.

— Знакомьтесь, это «Блоха», — громко представила свой корабль Вика и галантно поклонилась перед путниками.

— Никогда не видела ничего подобного, — призналась Тая.

— И не увидишь, — мягко сказал Сим, — «блохи» принадлежат даймонам. Это их истребители. Это корабль, чья главная задача пристать к борту корабля и разрезать его на части. Это единственный корабль в мире, который может ходить. У него слабое вооружение — всего пара турелей для борьбы с истребителями противника, но очень хорошая броня и два энергощита. Также он вооружён плазменной горелкой. С ее помощью он может вскрыть крейсер как консервную банку, а проникнув внутрь, натворить там немало бед — например добраться до двигательного отсека, или уничтожить командный центр. Блохи были настоящим бедствием для Высших во времена дораскольной войны.

— Все верно, но я переделала его для дальних полетов, — сказала Вика, — добавлены надкрылки для лучшей маневренности, размер батарей сильно увеличен. Теперь он запросто может долететь до Торгового архипелага без подзарядки.

— Где же можно достать такой корабль? — спросил Зик.

— Известно где, — ухмыльнулась Вика — в Бездне.

Все замолчали. Бездна являлась прибежищем даймонов и давно уже стала ругательством и аналогом все ужасного в мире. Поэтому о Бездне старались не говорить даже вслух. Поэтому никто даже не стал спрашивать, как же этот корабль оказался у девушки.

Старик Сим отдал Вике ее аванс, и они стали залезать в корабль по выдвижной лестнице. Внутри оказалось достаточно удобно. В кабине пилота было ровно два места, в них сели Вика и Сим. Ребятам досталось место в небольшой комнате перед кабиной. В «Блохе» был даже туалет и душевая.