Маришка Новак - Ключ от Фарруна

— Это мой дом, поэтому не удивляйтесь, — предупредила Вика, — садитесь на свои места и пристегнитесь, иначе при старте пробьете головой потолок. Этот истребитель стартует не как обычные корабли. Мягко не будет.

Она нажала на несколько кнопок и проследила, чтобы все пассажиры были пристегнуты. Энергетические двигатели мерно загудели в унисон, а сам корабль сильно согнулся в задних ногах, приготовившись к прыжку.

— И, прыг — скок! — сказала Вика. Корабль резко распрямил свои задние лапы и подпрыгнул в воздух. Мощные двигатели заработали с большей силой, и «Блоха» взлетела в небо.

— Ура! — закричал Зик, и посмотрел на Таю, — мы летим на корабле даймонов!

— Курс проложен. Автопилот доведет нас без особых проблем, — Вика закинула ноги на специальную подставку над приборной панелью и закрыла глаза.

— Вот так работа у пилота, — удивилась Тая, — я думала, что вы постоянно ведете корабль и следите за его состоянием.

— Нет, дорогая, большинство кораблей автоматизировано. Зачем нагружать пилота бестолковой работой? Если что-то случился, корабль предупредит меня, и тогда я включу ручной режим и буду принимать все решения самостоятельно. А пока можно расслабиться.

— А можно нескромный вопрос?

— Да, Тая, но, если он мне не понравится, я не буду на него отвечать.

— Как вышло так, — выдохнула девушка, — что Золотой клинок летает на таком маленьком корабле и вынужден принимать всякие сомнительные заказы?

— О! Не ожидала я такого вопроса. А как вышло так, что золотой клинок, великий мастер Сим, наставник третьего уровня вынужден слоняться по свалке и строить из себя умалишенного? Жизнь — сложная штука и в ней не все так, как рассказывают в сказках. Золотые клинки — это очень высокий ранг в Аркадийской империи, конечно, но не все они мечтают служить Императору Аркадии и нести его волю. Что ждало бы меня, если бы я осталась в рядах Аркадийской Академии? Я бы стала преподавателем ближнего боя в лучшем случае. Ну, записали бы меня на военное судно, которое стояло бы лет сто в ангаре. Аркадия не ведет войн уже много лет, настолько они запугали всех своим могуществом. Любой клинок ржавеет в ножнах, даже золотой, понимаешь?

— Золотые слова, — улыбнулся мастер Сим, — многие из нас уходят из Академии и покидают Аркадию, потому что нас готовят для войны, а ее как раз и нет.

— Если Черное солнце доберется до вашей страны, кто победит? — внезапно спросил Зик.

— Это очень сложный вопрос, малыш, — ответила Вика, — у Аркадии есть отличный флот и золотые клинки, но все это уже много сотен лет не видело войны. У черного солнца все наоборот — они воруют технологии и постоянно улучшают свои корабли, все их воины закалены в сотнях боев. Хотела бы я посмотреть на эту битву, но понимаю, что это невозможно. Торговый архипелаг поставил силовое поле в среднем кольце, которое не преодолеть ни одному кораблю и ни разу Черное солнце не смогло победить их в открытом бою. Вот если империя разрушит торговый архипелаг, тогда будет, о чем говорить, но учитывая уровень их развития, произойдет это лет через двести, когда мне, да и вам будет уже все равно.

— Круто! — Зик обрадовался, — значит торговый архипелаг — самые могучие в среднем кольце.

— Нет, просто они обладают уникальными технологиями, которые еще никто не смог победить. Их каменное сердце и силовое поле делают их неуязвимыми для атак Черного солнца, а с Аркадией они большие приятели, так что не думаю, что их можно сравнивать.

— А скоро мы прилетим в святилище?

— Ну, с такой скоростью, где-то через несколько часов. Тебе уже не терпится увидеть высшие корабли?

— Ага. А несколько это два или три?

— Шесть.

— Ого, — насупился Зик.

— Лучше лягте поспите. Вы выглядите уставшими, — посоветовала Вика. Ребята последовали ее примеру и улеглись на разложенные сиденья.

Однако поспать долго им не удалось. Через два часа на панели управления загорелась синяя лампочка, а в динамиках раздался треск, за которым последовал скрипучий голос.

— Вы только что вторглись в наше пространство. Стоимость прохода через него — пятьсот кредитов, остановите корабль и совершите посадку на ближайшем острове. Дождитесь команду сборщиков налога, передайте им деньги и продолжайте свое путешествие. Адмирал Аюн желает вам приятной дороги.

— Адмирал? — удивился Сим, — когда этот прощелыга успел им стать?

— Он никогда им и не был, — зло усмехнулась Вика.

— Кто это был? — спросила проснувшаяся Тая.

— Аюн — главарь пиратской шайки, которая обычно промышляет в этом районе. Они собирают дань за проход в этой зоне, — она включила громкую связь и взяла рацию в руку.

— Это говорит капитан корабля «Блоха», я вольная наемница и на меня ваши законы не распространяются. Ищите торговые корабли, с меня брать нечего. Ответ о просьбе остановиться — отрицательный, хорошего вам дня.

— Тогда готовьтесь к бою, я возьму ваш корабль вместо оплаты, — грозно прохрипел динамик.

— Это настоящие пираты? — восторженно спросил Зик.

— Да, у них есть около двух десятков кораблей, но вряд ли они все здесь. Им приходится контролировать весьма солидную территорию, так что тут в лучшем случае один корабль, — ответила Вика.

— А если он большой? — с испугом посмотрел на нее мальчик.

— Я очень надеюсь именно на это — улыбнулась золотой клинок.

— А вот и он! — мастер Сим указал рукой вправо. Все посмотрели в ту сторону. И правда, в указанном направлении, прямо за небольшим каменным островом прятался весьма крупный корабль с черным флагом. Из трех его труб шел густой черный дым.

— Запускаю сканирование, — Вика развернула «Блоху» в сторону корабля пиратов, который медленно шел им навстречу.

— Сканирование закончено, — ответил бортовой компьютер мягким мужским голосом.

— Ага, что у нас тут? Идет обработка данных сканера. Сейчас все станет понятно. Итак, этот корабль использует двигатели внутреннего сгорания для полета, видите, сколько дыма идет из его центральных труб, однако у него есть два поворотных энергетических двигателя, по одному с каждой стороны, которые также могут использоваться, как и основные. Десять орудий огнестрельного типа с ручной подачей снарядов, бомболюки закрыты. Пулеметные турели я в расчет не беру, потому что наши щиты легко выдержат их огонь.

— А еще он зелененький и на его борту нарисован дракон! — сказала Тая, опустив свою подзорную трубу.

— Очень ценное замечание, — Вика повеселела, а Тая смутилась, — это «Зеленый дракон» — пиратский крейсер класса Д. Пустая погремушка в общем. Он опасен при поддержке мелких кораблей и представляет серьезную угрозу только для торговых барж и пугливых слабаков.