Джилл Купер - 15 минут

Никто пока не появился, так что я начинаю читать.

« События этой недели прискорбны, но неизбежны, поскольку мы перешли к этапу программы, который предполагает опыты на людях. Семья мистера Дженкинса вызывает у меня глубочайшее сочувствие, но мы движемся гигантскими шагами к возможности находиться в прошлом дольше пятнадцати минут. У правильного кандидата природная способность к путешествиям во времени будет разблокирована.

Мистер Дженкинс оставался в прошлом двадцать минут, и когда он вернулся, мы извлекли некоторые из ключевых воспоминаний его жизни и внедрили новые. Он был твердо уверен, что то, о чем он помнит, действительно произошло, и стал угрюм и агрессивен, когда мы предположили обратное. Насколько он знал, эти воспоминания были у него годами.

Подумайте о преимуществах, которые это может дать нам в работе c убийцами, террористами и педофилами. Мы можем повлиять на людей на уровне подсознания и, объединившись с правоохранительным органами, изменить мир.

Мистер Дженкинс возвращался в прошлое десять раз. Мы пытались помочь ему с головными болями и кровоизлияниями в мозг при помощи медикаментозного лечения. Вначале на него навалились новые воспоминания в настоящем. Когда их поток уменьшился, начались носовые кровотечения. Затем мистер Дженкинс все чаще стал впадать в безумство, в то время как его неконтролируемая способность к прыжкам сквозь время усилилась. С каждым путешествием он становился все более растерянным и забывчивым.

Действия мистера Дженкинса были признаны опасными, так что мы ввели его в медикаментозную кому. Завтра я объявлю, что его мозг умер, и отключу его от системы жизнеобеспечения.

Поскольку подобная информация, по всей видимости, представляет опасность, он был на это время подключен к местному оборудованию. И хотя наши методы могут подвергаться сомнению, в нашей лояльности программе сомневаться не приходится. Надеюсь, когда вы изучите его томограммы, то увидите, что у нас достаточно данных, чтобы продвигаться с новой методологией дальше.

Мой доверенный ассистент Дилайла продолжает проверять томограммы головного мозга всех клиентов и отмечать тех, кто, вероятно, сможет пережить полное слияние воспоминаний после путешествий во времени. Как только мы сумеем убедить их присоединиться к программе, у нас появится больше объектов для исследования, и когда мы справимся с этой проблемой, то сможем перейти к двум нашим долгосрочным целям.

Патрисия, я знаю, что прошу о дополнительном времени, а вам нужно, чтобы это было сделано как можно скорее. Пожалуйста, поверьте, я стараюсь изо всех сил.

Никто больше меня не хочет, чтобы все заработало ».

Со вчерашнего дня у меня начались носовые кровотечения.

Прокручиваю страницу вниз и вижу имя предполагаемого получателя письма — сенатор Патрисия Джеймс. Все встает на свои места, и я в ужасе от того, что все это значит. Мама по уши увязла в незаконных исследованиях, из-за которых умирают люди. И ее ассистент Дилайла была лаборанткой в моей версии прошлого. Хотелось бы мне прыгнуть туда и выяснить, что она знает, но, может, стоит подумать над лучшим из оставшихся вариантов? Возможно, я смогу задать ей интересующие меня вопросы прямо сейчас.

На выходе из кабинета сталкиваюсь с мамой. Она охает от неожиданности:

— Куда ты так несешься?

— В туалет. Встретимся через десять минут в холле?

Мама кивает:

— Жду тебя там.

Я лечу в сторону туалета. И надеюсь лишь, что успею.

Постучав, толкаю дверь кабинета Дилайлы. До меня доносится аромат ее послеобеденного апельсинового чая. Горящая на столе лампа излучает теплый свет. Дилайла поворачивается ко мне на своем кресле на колесиках.

— Да? Лара! Какой приятный сюрприз! Я не знала, что ты здесь!

Улыбаюсь и вхожу в ее небольшой кабинет. На столе беспорядок, сама она выглядит очень занятой, так что мне нужно быть краткой.

— Я обедаю с мамой и решила зайти поздороваться. — Усаживаюсь перед столом напротив Дилайлы. — Она срочно понадобилась в лаборатории. Что-то суперважное.

Взгляд Дилайлы омрачается.

— Да. — Она разворачивается к компьютеру, ссутулившись, будто взвалила себе на плечи весь мир.

Качаю головой.

— Не могу в это поверить. Путешествия во времени без оборудования? Вне системы? Полагаю, это наделит сенатора Джеймс огромной властью, как считаешь?

Дилайла вскидывает голову. Она покрывается испариной, уголки губ дергаются.

— Она… она тебе рассказала?

Я киваю.

— Но я никому не проболтаюсь. — Поднимаю руку. — Честное скаутское!

Гнев вспыхивает на ее лице.

— Да с какой стати она вообще… Ты понимаешь, что это очень опасно? Мы можем оказаться за решеткой. Все мы. Даже сенатор. И заикаться об этом не смей! Обещай мне, Лара!

Снова киваю.

— Я никогда не осознавала, что вы так важны, что способны наделить людей такой мощью. Как вы это делаете?

— Ну правда, Лара… — Она бросает взгляд через плечо. — Мы изучаем волны электромагнитного излучения человеческого мозга. Можем определить, когда кто-то пробует взаимодействовать с прошлым, пусть даже случайно. Тогда я просто помечаю их карты.

— И заботишься о том, чтобы они продолжали приходить? — спрашиваю я.

Дилайла быстро кивает.

— Они оказываются у меня под колпаком. Я замечаю, когда их мозг меняется. А потом слежу за тем, чтобы они снова и снова хотели изменять события.

Вскидываю бровь.

— И следишь, чтобы никто не догадывался об этих изменениях.

Дилайла посылает мне колючий взгляд.

— Но только никому об этом не рассказывай. Если в полиции или правительстве узнают, что мы работаем на сенатора, нам всем конец. То, что мы делаем, нарушает все принятые Конгрессом законы о путешествиях во времени.

Натянуто улыбаясь, встаю.

— Обещаю, — говорю я. В горле пересохло.

Вспоминаю все те разы, когда отправлялась в прошлое, чтобы разработать свой маршрут. И каждый раз Дилайла была моим ассистентом. Случайно ли, или существует вероятность того, что она следила за мной? Дилайла была маминой напарницей. Могла ли она продолжить исследования после ее смерти?

Но если Дилайла меня проверяла, если мониторила деятельность моего мозга, когда я меняла прошлое, значит, она заметила, что я сделала. И если она сохранила это в секрете, значит, меня пометили. А если так — вскоре я могу закончить, как мистер Дженкинс.

Во время ланча я пытаюсь наслаждаться общением с мамой, но мысли все время куда-то уплывают. «Перемотка» была основана как служба в сфере услуг вроде косметологического салона, где делают пилинг задницы или массаж. Считалось, что путешествия во времени — это развлечение. Но агентство — явно прикрытие для чего-то более серьезного и опасного. Мама, по которой я скучала всю жизнь, работает на какую-то контору, способную перекроить ход истории к лучшему или к худшему. Я-то знаю, как ужасно одна измененная мелочь испортила наши с папой жизни.