Джилл Купер - 15 минут

Обуваю кроссовки, стоявшие на дне шкафа, и сбегаю вниз. Мой новый папочка расположился с близнецами на диване, они вместе делают домашнюю работу. Бросив взгляд через плечо, он хмурится.

— Куда-то собираешься?

— Да, искать своего настоящего отца. — Чувствую, как горят щеки и гневно раздуваются ноздри.

Он встает, и воздух в комнате густеет, электризуется вокруг нас. Оторвавшись от уроков, на нас оглядываются близнецы.

— Где. Мой. Отец? — Сложив руки на груди, пронзаю его взглядом и жду ответ.

Парень явно злится, но глаза не утрачивают своего участливого выражения.

— Лара, мы это уже обсуждали. Миллион раз. Знаю, тебе хотелось бы, чтобы все сложилось иначе. Давай пойдем на кухню, я заварю нам чай, и мы дождемся твою маму.

Он тянется к моей руке. На лице написаны доброта и понимание, а мне хочется лишь заблевать его прекрасный отутюженный костюм. Вырываю руку и выбегаю из дома. За мной грохочут его шаги.

— Лара Монтгомери, а ну вернись!

Я даже не оглядываюсь.

Время ужина, и метро забито офисными сотрудниками и подростками, едущими домой. По стенам расклеены рекламные плакаты «Перемотки».

Хотите вновь увидеть рождение сына?

Хотите сохранить воспоминания о своей свадьбе?

Присоединяйтесь к Банку воспоминаний в «Перемотке»!

Банк воспоминаний?

Сгорбившись, сижу в поезде. Остановка — и меня кидает в сторону. Открываются двери, кто-то выходит, кто-то входит. Мне улыбается какая-то пожилая дама.

Пытаюсь ответить тем же, но не могу.

Я думала, что готова. Думала, что справлюсь со всеми последствиями, но это… К такому я не была готова.

Рик пытался предупредить меня. Пытался объяснить.

Вспоминаю тот последний раз, когда мы вместе сидели в его комнате.

***

Покрывало скомкано и усыпано бумагами. Рик, сцепив руки за спиной, ходит из угла в угол. На нем фланелевая рубашка с танцующими языками пламени на плече.

— А если тебя поймают?

— Не поймают. Я знаю, что нужно делать. Маршрут отработан.

— Поэтому ты и начала заниматься бегом? Тренировалась?

Наши глаза встречаются, и я вижу отчаяние в его взгляде.

— Когда человек путешествует во времени, это не он сам, а голограмма. Ты это прекрасно знаешь. Так как же ты сможешь изменить прошлое? — спрашивает Рик.

С трудом сглатываю комок в горле.

— Отправившись на свой день рождения… я прикасалась там к вещам, помогала людям. Я знаю, что смогу. Знаю. — Пожимаю плечами. — Думаю, я особенная.

Рик опускается передо мной на корточки. Мягкие каштановые волосы падают ему на лоб, в изумрудных глазах застыла боль. Он нежно гладит мои руки.

— Ты же понимаешь, что они следят за путешественниками в прошлое. Если зафиксируют какие-нибудь скачки энергии или другие аномалии, сразу же выдернут тебя обратно и арестуют. Ты же в курсе, что взаимодействовать с прошлым запрещено законом.

Это известно всем. В некоторых случаях суд разрешает полиции отправиться в прошлое, чтобы засвидетельствовать преступление. Если так и произойдет — мне конец. Но, к счастью, этот процесс так же увлекателен, как наблюдение за ростом травы.

— Она моя мама. — У меня дрожит голос. Рик касается моей щеки, и я закрываю глаза. — С первого раза, когда я отправилась на свой день рождения, я не могу перестать о ней думать. — Закрываю глаза и делаю глубокий вдох.

Рик нежно трется носом о мою щеку, и меня согревает его теплое дыхание. Я в безопасности, мне хорошо и уютно.

— Я видела, как она вела себя со мной. — Шепчу, так как понимаю, что если начну говорить чуть громче, продолжить просто не смогу. — Я была ребенком, и она так сильно меня любила! Пела мне. И папа… Мы были так счастливы вместе. — Качаю головой. — Вот чего я хочу. Мне это нужно! И ему тоже.

Взгляд Рика смягчается.

— И если у тебя получится, все изменится. Сама знаешь.

— Конечно, знаю. Мама будет со мной!

— Я о другом. — Рик отводит глаза, на лице его застыла боль. — Изменится твоя жизнь. Наша жизнь.

Хмурюсь.

— Что ты пытаешься сказать?

— Что, если мы не встретимся? Потеряем друг друга?

От подобной мысли сердце начинает биться как сумасшедшее.

Откидываю его мягкие волосы со лба.

— Этого не случится. Ничто не изменит моих чувств к тебе.

На лице Рика читается сомнение. Наклоняюсь и легко касаюсь его губ. Он тут же приоткрывает рот, я тоже — и мгновенно вспыхивает желание. Рик забирается на кровать, и я обнимаю его за шею. Поцеловав меня в щеку, он ложится рядом, голова к голове.

— Я не хочу лишиться нашего будущего, Лара. Ты готова рискнуть ради этого всем, что тебе знакомо?

Вместо ответа кладу голову Рику на плечо, и он меня обнимает. В кольце его рук я в безопасности.

И несмотря ни на что, мой ответ — да.

***

Я даже и не помышляла, что подобное изменится.

И это только начало. Я поменяла прошлое и физически не пострадала, но мое сердце платит дорогую цену.

Поезд рывком останавливается. Выхожу и иду к дому Рика. В моей старой жизни в такое время его родители еще на работе. Надеюсь, и в этой жизни тоже.

Район, где живет Рик, был моим домом. На углу Марв бездомный раздает рекламные листовки. Ступени лестниц раскрашены аэрозольными красками. На грязных улицах валяется мусор. Моя новая жизнь кажется фальшивкой, но здесь… Здесь все настоящее. Родное.

На осыпавшихся ступенях сидят дети. Протиснувшись между ними, поднимаюсь на три пролета к квартире 3Б. Звонок сломан, так что просто стучу и жду. Нервно облизываю губы. Внутренности скручивает от волнения.

Рик приоткрывает дверь, но цепочку не снимает. Смотрит с подозрением.

— Да? — В голосе не слышно узнавания.

Сердце разочарованно сжимается. Заставляю себя заговорить:

— Я тут подумала… Можно мне зайти и кое-что с тобой обсудить? Это я, Лара.

— Лара Монтгомери? — Он настороже. Ждет подвоха.

Хочется крикнуть, что это не мое имя, но лишь киваю.

— Ага. У меня… мне нужно с тобой поговорить.

— Хорошо. — В голосе слышится сомнение. Рик закрывает дверь, щелкает замком. — Не понимаю, что тебе может хотеться со мной обсуждать.

Зайдя, замечаю, что на Рике кожаная куртка и джинсы в обтяжку. Волосы, как обычно, падают на лицо, но в его позе и походке вижу любопытство. Рик ведет меня в гостиную — заставленную мебелью, такую знакомую. Словно я снова дома.

Засунув руки в карманы, Рик смотрит на меня пристально и оценивающе. С трудом удерживаюсь, чтобы не броситься к нему в объятия и не начать целовать.

— Понимаю, что это звучит странно, но не мог бы ты рассказать, что тебе обо мне известно?

Рик подозрительно прищуривается.

— Известно о тебе?

— Где мы познакомились. Когда я переехала. Чем занимаюсь в школе. Все, что только придет тебе в голову.