Ника Веймар - Бес. Оруженосец поневоле (СИ)

А вот в Роксенае всё полетело к демонам. Фламо Огненный со своим оруженосцем были уже на месте, и Алекс, измучившаяся за несколько дней балансировать на грани и старательно делать вид, что всё в порядке, нашла в лице Фламо отличного собеседника. Скрывать от проницательного мага то, что она женщина, Алекс не стала. И искренне расхохоталась, когда огневик поделился своими выводами относительно магической природы её пола. Джаг попытался было задрать нос и разговаривать с ней через губу, но получил знатный подзатыльник от своего сеньора и сделал выводы. А сам Фламо оказался именно таким, как представлялось Алекс. Огненный маг не придавал значения расе, полу и внешним особенностям собеседника, если с ним было, о чём поговорить. И с ним Бес просто отдыхала душой, споря до хрипоты на самые разные темы. Правда, называть его по имени и на «ты» категорически отказалась. Фламо она воспринимала как делового партнёра и не хотела сокращать дистанцию.

Убедившись в заинтересованности собеседника, поделилась с ним идеей развивать сельский туризм в конгломерате. В отличие от де Ла Рея, лорд Ардоросо моментально просчитал прибыль, которую мог принести проект, и объявил, что готов оказать любую необходимую поддержку. Обсуждая детали, Αлекс провела в его комнате целый вечер. Вышла раскрасневшаяся, со сверкающими глазами и довольная, как слопавшая целую кринку сметаны кошка. Рауль до боли стиснул зубы, с трудом сдержав желание вызвать наглого огневика на дуэль. Словно между прочим, заглянул перед сном в комнату Алекс, чтобы выяснить подробности разговора, и наткнулся на идиллическую картинку: Бес и Фламо, словно два голубка, сидели рядом и что-то рассматривали на столе.

— … а я говорю вам, лорд Фламо, что так рекомендательные письма никто не пишет! — негромко возмутилась Алекс, тыкнув пальцем в что-то на столе. — Вы хотите избавиться от этого управляющего или оставить его у себя на много-много лет? Вот что здесь написано?

— Тупой самовлюблённый сизый… — с выражением зачитал лорд Ардоросо.

— Стоп! — перебила Бес, хватая карандаш. — Так и пишите: обладает редким умом, знаете себе цену и неравнодушно относится к подчинённым.

Фламо выпрямился от неожиданности, пытаясь осмыслить продиктованную фразу, а после громко расхохотался и от души хлопнул Αлекс по плечу.

— Бес, ну ты… Бес! — восхитился он. — Ты где так наловчилась?

— Годы опыта, — скромно ответила она, обернулась, увидела стоящего в дверях Ρауля, и улыбка тут же потускнела, уступив место настороженности. — Монсеньор?

— Нет-нет, ничего, продолжайте, — голос верлена сочился недовольством. — Не смею вам мешать.

— Лорд Рауль, присоединяйтесь, — пригласил Фламо. — Ваша прекрасная леди-оруженосец любезно согласилась помочь мне составить рекомендательное письмо управляющему. Преотвратительный тип, но выгнать его с дурной характеристикой я не могу… Кузен мужа моей старшей сестры, чтоб его болотники с мэлосами заели!

— Управляющего или родственника? — усмехнулась Алекс. — Так, на чём мы остановились? Игнорирует часть распоряжений, а оставшиеся выполняет по собственному усмотрению… Ло-о-орд Фламо! Пишите: уверенно отстаивает собственное мнение, широко мыслит, способен принимать самостоятельные решения.

— Алекс, — перечитав написанное огневик помахал перед собой листом бумаги, — да мне уже жаль его отпускать!

— Вот сейчас вы сделали мне самый лучший комплимент, — Бес широко улыбнулась. — Корову свою не продам никому, такая корова нужна самому! Вот она, сила многозначности. И обратите внимание, ни слова неправды, если знать предысторию!

— Благодарю вас, — лорд Ардоросо церемонно склонил голову и поднялся. — Добрых снов, леди.

— Добрых, — бросил Рауль, выходя следом за огневиком. Закрыл дверь, с трудом удержавшись от того, чтобы хлопнуть ею, и процедил: — Лорд Фламо, у меня к вам серьёзный разговор.

— Остыньте, мой друг, — посоветовал огненный маг. — Я не слепой и родовое кольцо на пальчике вашей супруги рассмотрел во всех подробностях. Нас связывают исключительно деловые интересы. Χотя, признаться, я вам искренне позавидовал. Восхитительная женщина!

— Тише, — Рауль обеспокоенно оглянулся. — Алекс не знает о своём статусе. И не должна узнать.

— Вот сейчас я вас не понял, — Фламо склонил голову к плечу. — Знаете, де Ла Рей, у меня есть бутылка отличного вина. Составите компанию?

Выслушав слегка урезанную версию истории отношений леди-оруженосца и её сеньора (о событиях Мидсоммара и консумации брака Рауль тактично умолчал), огневик задумался. Подлил вина себе и собеседнику, с минуту баюкал пузатый бокал в ладони, а после высказался:

— Де Ла Рей, право, не понимаю, в чём ваша беда. Ваша супруга из другого мира. Что ж, пусть будет так. Я и сам несколько раз бывал на Земле, признаться, девушки там прехорошенькие… Впрочем, я отвлёкся. Αлександра умна, привлекательна, вы к ней явно неравнодушны. Если кольцо приняло девушку, смею полагать, что она разделяет ваши чувства. Что мешает вам сказать ей правду?

— Я не хочу её принуждать, — Рауль залпом выпил вино. — Алекс ценит свободу, а я лишил её выбора. Не подумал, что она может не знать наших традиций, но это меня не оправдывает. Οна хочет вернуться домой, в свой мир. И я ей помогу.

— У вас достаточно сил, чтобы открыть портал в другой мир? — усомнился Фламо. — Ни в коем случае не хочу вас оскорбить, но даже я не в состоянии удержать портал более одной секунды. И пройти в него за это время… Сами понимаете.

— Оруэлл де Огринэ — мой дядя, — спокойно, даже буднично пояснил верлен. Убедившись, что лорд Ардоросо не претендует на его женщину, он позволил себе немного откровенности. Усмехнулся, поставил пустой бокал на стол. — Вот так причудливо раздаёт карты судьба, лорд Фламо. Если бы Αлекс только сказала мне, что ищет Огринэ… Я не отказал бы ей в помощи. После того, как возложу драконью шкуру на алтарь Арда и Дары, сниму магическую печать, отыщу дядю, и пусть Алекс решает, чего хочет сама. Я однажды уже совершил ошибку, попытавшись решать за неё.

— Поговорите с ней, мой молодой друг, — посоветовал огневик. — Вы слишком категоричны. Поверьте, такую женщину можно встретить лишь однажды. И если вы её потеряете из-за собственного упрямства… Впрочем, делайте, что считаете нужным. Ещё с верленом я не спорил!

Фламо действительно не собирался вмешиваться, считая, что каждый волен самостоятельно набивать свои шишки. Но эти два упрямца друг друга стоили. Лишний раз не разговаривали, старательно делая вид, будто так и надо. Но при этом все два дня, пока компания ехала к храму, де Ла Рей бросал на свою леди такие страстные взгляды, что почти летели искры. Огненный даже не отказал себе в удовольствии лишний раз обсудить с Αлекс деловые вопросы. Наедине, разумеется. Понаблюдал, как Рауля буквально корёжит от ревности, и заскучал. Твердолобый и упёртый верлен не желал разговаривать с Алекс начистоту. А Фламо между тем выяснил, что девушка действительно намерена вернуться домой, если будет возможность. Терять остроумного, язвительного и разностороннего собеседника в её лице Огненный не хотел. И решил слегка форсировать события, помня, что сразу после разговора со жрецом и возложения на алтарь обещанной шкуры де Ла Рей намерен с помощью амулета связаться с де Огринэ.