Наталья Самсонова - Жена по жребию (СИ)

И через два дня Армин и Рихтер покинули крепость. В Столицу приехала молодая чета Рорден, Мина и Теренс. Но Армин даже запоминать новых имен не стала - не до того.

Лорд Бранвин прибыл в гостиницу лично. Может быть желал застать врасплох, а может торопился.

- Доброй ночи, господин Рорден,- криво усмехнувшись поздоровался казначей. Опальную принцессу, жену герцога Перевала он решил игнорировать.

- И вам не хворать, милорд. Делать вид, что меня нет в комнате - бесполезно.

- Вы заноза, леди Данкварт.

- Эта заноза носит герцогскую корону, господин казначей,- вкрадчиво напомнил Рихтер. - Ознакомьтесь с бумагами.

Армин и Таммейн потратили целую ночь чтобы сместить акценты в документах. Так, если не сильно копать, у Императора появлялась возможность свалить вину на казначея. Дыру в бюджете можно закрыть казной опального герцога. Бред и глупость, на самом деле. Но если Император пожелает поверить, то Бранвину не удержаться на своем месте. И с головой на плечах.

Казначей рассматривал бумаги долго. Все это время чета Данкварт не двигалась. Армин было привычно замирать в недвижимости на охоте. Да и герцог умел охотится, причем как на обычную, так и на двуногую дичь.

- Что вы хотите,- наконец произнес казначей.

- Я хочу чтобы эти бумаги добрались до членов Дворянского Собрания,- просто и безыскусно произнесла Армин.

- С герцога снимут маску,- вкрадчиво напомнил казначей.

- Вы знали? - Рихетр резко поднял голову.

- Слухи ходили разные. Но вы ни разу не приехали в Столицу и слухи утихли. Есть новости поинтересней.

- Пусть снимают,- пожала плечами Армин,- там нет и не было ничего достойного слухов. Шрамы не всегда красят воинов.

И словно напоминая о течении жизни, в комнате появился вестник и усталым голосом Рханы сообщил, что стены в детской перекрашены в серый. Как и хотела герцогиня. Гневно фыркнув, Армин возжелала пообщаться с Ваской, дабы уточнить, когда это она хотела серые стены. Данкварт открыл было рот чтобы напомнить о «матовых, жемчужно-серых стенах», но крепко подумав решил не встревать.

- Что ж, я пришлю вестника.

Сутки Армин и Рихтер провели почти не выходя из гостиницы. За это время прилетело еще несколько вестников от Васки и Рихтер только посмеивался над разговорами женщин.

К ночи прилетел вестник от Бранвина. Их ждали сразу по трем адресам. Вот только леди Данкварт наотрез отказалась надевать парадное платье.

- Пусть принимают такой, какая есть. Я не собираюсь здесь задерживаться.

Спустя пару часов Рихтер понял, что эта ночь станет худшей в его жизни. Чопорные лорды рассуждали о правомерности своих действий и явно пытались найти повод урвать кус побольше. Только тонкие пальцы жены, лежащие на локте герцога помогали тому удерживать гнев внутри. Но желание спалить все к ракшасам его не оставляло.

Второй и третий особняк, посещенный ими ночью друг от друга почти ничем не отличались. И прежде чем он успел спросить, Армин предостерегла мужа именно от этого вопроса.

- Жены соперничают. Собирают самые дорогие вещи и предметы интерьера.

Здесь разговор заладился сразу. И уже после Армин подтвердила, да, их испытывали.

- Пойми,- леди Кошка удобнее устроилась в карете,- я дочь Императора. И этот план, почти приведенный им в действие выгоден и для меня. Поверь, их дети не пошли бы против них.

- Ты мой свет,- улыбнулся герцог,- но меня тошнит от этих рож. И запаха.

- Они парфюмом скрывают запах многочисленных зелий. Кто-то пьет зелье для потенции, кто-то увеличивал магическую силу. Вдруг ты бы напал?

- И как бы им помогло зелье для потенции в этом случае? - фыркнул герцог. - Я понял, понял. Все, не сердись. Мы молодцы.

- Да, подождем немного.

Ждать долго не пришлось. Уже через день прибыл гонец и принес приказ Дворянского Собрания. Плава собрания уведомлял лорда и леди Данкварт о необходимости присутствия на малом совете.

- Ну вот и все.

Для сборов Армин вызвала наемную служанку. Та помогла герцогине справиться с платьем и завила волосы. Тут леди Данкварт пожалела, что Васка и ее чудо зелья остались на Перевале. Забытая вонь жженого волоса щекотала нос и вызывала дурноту.

- Мы не опоздаем? - пошутил герцог и уклонился от маленькой подушки, брошенной супругой.

- Только если и ты решишь подкрасить губки,- вернула подколку Армин.

- Корсет не слишком тугой? - обеспокоенно погладил жену по животу Рихтер.

- У меня все под контролем.

Наемное мелдо уже ждало супругов. Дорога до замка заняла около часа. Но Армин не поддалась земной привычке дремать в автобусах и автомобилях.

У ворот их уже встречал старший слуга. Приняв конверт он провел чету Данкварт сквозь парк к восточному входу. Третий этаж. Третья дверь направо. Армин усмехнулась, ничего не меняется.

- Вы прибыли рано,- слуга поклонился, но продолжил,- кабинет еще проверяют маги.

- Ничего страшного.

Армин отошла в сторону и увидела приоткрытую дверь. За ней кто-то стоял. Принюхавшись, она усмехнулась. Император стоял на лестнице для слуг подсматривая в дверную щель.

- Доброго дня, Ваше Императорское Величество,- Армин присела в реверансе.

Грейгронн вышел. Резко кивнул на приветствие герцога и попросил его оставить его с дочерью наедине.

- Как прикажет Ваше Императорское Величество,- поклонился Рихтер. Но от Императора не укрылся тот факт, что сначала герцог получил подтверждающий кивок от жены.

- Собачку нашла себе? А ведь я прикормил для тебя отличного мужчину,- Грейгронн усмехнулся. - Нет смысла что-то доказывать... Но вот одно я хочу знать, почему ты предала свой род?

- Потому что вначале род предал меня,- буднично ответила Армин. - Без денег, без вещей ты выкинул меня на Землю.

- Имея магию там можно было хорошо устроиться,- отмахнулся Император. - Заодно и от ребенка бы избавилась. Да, я знал. Замковый лекарь проверял тебя каждое утро. Не думаешь же ты, что твои постельные игрища были тайной?

- И после этого ты спрашиваешь почему я тебя предала? Могла бы предать, предала бы еще раз,- отшатнулась Армин. - Но если ты хотел выбить меня из равновесия - не вышло.

- Господа могут заходить,- маги вышли из кабинета.

Император вернулся на лестницу для слуг. А Армин поняла каким образом он всегда появлялся в эпичные моменты - просто выжидал поблизости.

Малый зал совета был залит ярким светом. За круглым столом сидела вся верхняя линия Дворянского Собрания, герцог и герцогиня Данкварт и, разумеется, Император. Перед каждым лежали одинаковые пергаментные листы. Под каждым листом покоилась стопка исписанной бумаги. Но каждый из присутствующих понимал - решение уже принято. А нынешнее собрание - не более чем дань традициям.

- Мы просим герцога Данкварта обнажить лицо, - распорядился герцог Сигройский, председатель Дворянского Собрания.