Дайан Дюваль - Царство ночи

— Как рискую?

Сет указал на сломанную «Хаябусу».

Маркус фыркнул:

— Дэвид ездит намного быстрее меня.

— И может приладить себе отрезанную руку.

А вот это новость.

— Да? Я думал, для этого ему нужен ты.

Значит, Дэвид еще сильнее, чем казалось.

— Не меняй тему. Ты знаешь, в какую особую ситуацию мы попали. С тех пор, как расползлись слухи, мол, Себастьян, чтобы покончить с бессмертными стражами, создал армию вампиров, Северная Каролина ими просто кишит. Вместо одного-двух вампиров за ночь, ты натыкаешься на трех, четырех или даже целую группу. И вместо того, чтобы вызвать подкрепление, разбираешься с ними в одиночку.

— Мне нравятся сложные задачи.

Сет покачал головой:

— Ты чувствуешь себя живым, только если есть шанс умереть. Так нельзя.

Черт. Как это Сет так хорошо его понимает?

— Я в порядке, — снова заявил Маркус, не зная, почему упорствует во лжи. Он уже давно не в порядке.

— Нет, это не так, но ты поправишься. Даже если для этого мне придется каждую ночь надирать тебе зад.

— И как это мне поможет? — пробурчал Маркус.

Сет пожал плечами:

— Мне будет приятнее.

Маркус жестом послал командира.

— Значит, ты считал, что с появлением у меня помощника все волшебным образом исправится?

Сет вскинул бровь:

— За последние дни ты часто вспоминал о Бетани?

Маркус хотел ответить «часто», но запнулся. С сильным изумлением он осознал, что пока Ами не заговорила о Бетани, он о ней совершенно не думал. Его больше интересовало, как помешать Ами быть его аколитом.

Сет самодовольно улыбнулся, насмешливо поклонился и раскинул руки:

— Не за что. Жду мой чек по почте.

Маркус уставился на него, раздраженный, что план Сета сработал, и разрываясь от чувства вины и облегчения, что воспоминания о Бетани снова отошли на второй план.

— Маркус, тебе нужно было отвлечься. Нужно было что-то, что тебя встряхнет и немного нарушит ежедневный распорядок. — Сет помрачнел. — Однако я сделал это не только для тебя, но и для Ами.

Он посмотрел в направлении дома Маркуса.

Для Ами, которая сказала Сету, что Маркус был с ней учтив, хотя с той же легкостью могла наябедничать и признаться, что он избегал ее, а в случае неудачи грубил.

— Рискуя оказаться кучкой пепла на асфальте, все же признаюсь: я по-прежнему не понимаю, почему ты так расстроен. Ами ведь сказала тебе, что я ей не вредил.

В глазах Сета загорелись золотистые огоньки, и он рявкнул:

— Она не спит!

Маркус разинул рот:

— Ты злишься на меня, потому что она не высыпается? — Невероятно. — Это ее выбор, не мой. Да, я изменил свой режим, чтобы ее избегать. Пусть это по-детски, мне правда плевать. Но я не могу контролировать тот факт, что она тоже изменила свой распорядок в угоду моему, лишь бы выслеживать меня. Если она не спит нужные восемь часов…

— Слушай очень внимательно, — аккуратно предупредил Сет и зашагал вперед. — Я не говорил, что она не высыпается. Я сказал «она не спит». Совсем. Даже не дремала с тех пор, как я привел ее к тебе.

— Это она тебе сказала?

— Да, неохотно, в ответ на мой прямой вопрос.

— Она солгала.

Сет остановился всего в полуметре.

— И снова, не будь ты таким придурком, то заметил бы, что Ами совершенно не умеет врать и очень редко даже пытается.

Маркус уставился на него:

— Но ты же не имеешь в виду, что она не спала…

— Шесть дней.

— Это невозможно. Я не сумел избегать ее и не заметил перемены настроения, галлюцинаций, проблем с концентрацией и краткосрочной памятью.

— И не заметишь. Когда Ами не спит, единственное видимое физическое проявление — тени под глазами.

Да, тени были.

— Это случалось и раньше? — озадаченно спросил Маркус.

— Да.

— Тогда почему ты считаешь, что в этом виноват я?

Ее бессонница, вероятно, вызвана болезнью, хотя Маркус ничего не почуял.

Сет долго сверлил его взглядом, затем сияние в глазах командира потускнело, и он отошел в сторону.

— Маркус, у Ами была трудная жизнь. — Он покачал головой и невесело усмехнулся. — Трудная, — повторил насмешливо. — По правде сказать, в последние два года она страдала больше, чем ты за всю жизнь.

Грудь сдавило неприятное чувство. Сет не преувеличивал.

— Что с ней случилось?

— Не мне рассказывать.

Загадочно и тревожно.

Сет с отвращением посмотрел на Маркуса:

— Возможно, со временем, если перестанешь быть козлом, она тебе доверится. А я скажу только: хоть внешне она идеальна…

И этот волнительный аспект Маркус пытался игнорировать. Ами оказалась очень искушающим смешением красоты и притягательности.

— …из-за пережитого она развила особый подсознательный защитный механизм, который не может контролировать.

— Хроническая бессонница? — Маркус никогда не слышал о подобном.

Сет кивнул:

— Она не спит, если не чувствует себя в безопасности.

Маркуса охватило чувство вины, оставив горечь на языке, стоило вспомнить свое мелочное удовлетворение от черных кругов под глазами Ами.

— Ты утверждаешь, что она меня боится?

Сет поджал губы:

— Это не страх, а… — Он так и не подобрал подходящих слов — нечасто такое случалось. — Знакомство с новыми людьми сложно для Ами. Это одна из причин, почему я решил назначить ее твоим аколитом. Ей нужна стабильность. И как ты понимаешь, я никогда не знаю, где отдохну, скольким бессмертным и членам Сети придется помочь и сколько из них заглянет ко мне, когда я в том или ином доме. Жить со мной просто не в ее интересах.

« Жить со мной ». И снова Маркус задумался об отношениях Ами и Сета.

— И потому, чтобы дать ей необходимую стабильность, ты решил перевести ее к бессмертному, который, по твоему мнению, ходит по краю.

Сет нахмурился:

— Я полагал, ты возьмешь себя в руки и признаешь ее, а не станешь изображать Роланда.

— Изобрази я Роланда, Ами бы с воплями убежала из дома через десять минут после того, как ты ее доставил.

По какой-то причине Сет развеселился:

— Не стоит ее недооценивать. Пусть Ами неловко себя чувствует с незнакомцами и страдает некой формой ПТСР, она вполне в силах надрать тебе зад.

— Невозможно, — усмехнулся Маркус.

Сет улыбнулся:

— На твоем месте я бы не выводил ее из себя. Просто возьми себя в руки, прими ее в свои аколиты, и все будет хорошо. — Он вынул из брюк карманные часы и откинул крышку. — Мне пора. Ксавье ждет меня в Монреале.

— Погоди. Не починишь мой мотоцикл перед уходом?

— Я похож на механика?

Маркус выругался:

— Возвращение домой займет драгоценное время охоты.

— Не моя проблема, — пожал плечами Сет. — Вызывай своего аколита.

И в следующую секунду исчез.

Маркус попытался вздохнуть, но грудь пронзило молнией.

Хмыкнув, он пробормотал: