Дайан Дюваль - Царство ночи

— А Сет?

— Не отвечает на звонки.

Поэтому остался лишь один знакомый Маркусу целитель.

— Ладно, перенеси нас к Роланду.

— Что? — с тревогой воскликнула Ами, и в ту же секунду раздался вопль Ришара:

— Ни за что!

Маркус окинул его сердитым взглядом:

— Давай.

Ришар покачал головой, и они с братом подошли поближе.

— Не могу. Я не бывал у него дома.

Этьен кивнул:

— И Роланд его прикончит. Не только за появление без предупреждения, но и за то, что привел в его дом незнакомку, тем самым, по его мнению, подвергнув Сару опасности.

Готовый взорваться от ярости и жаждущий как-то помочь Ами, Маркус вдруг почувствовал легкое прикосновение к руке.

— Ничего страшного, Маркус, у меня легкие повреждения…

— Хрена с два!

— …и мне нужно просто хорошенько выспаться.

От этого груз вины стал еще тяжелее. Ами почти не спала с тех пор, как переехала к нему, потому что не чувствовала себя в безопасности.

Как, черт побери, она так яростно сражалась, если устала до жути?

Маркус подошел к машине сбоку, собираясь подхватить Ами на руки.

— Ладно, перенеси нас в Сеть. Уверен, кто-нибудь из докторов в лабораториях ее подлатает.

***

Лаборатории.

Одно слово. Одиннадцать букв.

Однако оно вызывало в Ами не меньше страха, чем орда вампиров, с которыми она только что сражалась.

Когда Маркус попытался взять ее на руки, Ами его остановила, упершись рукой в грудь:

— Нет.

Он замер:

— Что?

— Не надо везти меня в Сеть.

— Ами, ты ранена и потеряла много крови.

— Я в порядке, — решительно заявила она.

Сети, конечно, можно доверять, но ученые есть ученые. А врачи есть врачи. Им всем присущи любопытство и жажда знаний.

Ами содрогнулась.

Разве они не изводили Роланда просьбами исследовать Сару, у которой обнаружилась небольшая аномалия? Она первая из одаренных пожелала обратиться добровольно и обладала силами, несвойственными новичкам. Была быстрее и сильнее, чем стражи, обращенные за несколько веков до нее.

Ами терпеть не могла лаборатории.

Если уж медики из Сети так сильно желали заполучить для изучения Сару, что же они сделают с ней самой?

Лаборатории.

— Ами…

На нее накатили кошмарные воспоминания.

Соскользнув с капота, Ами поморщилась. Тело покрывало множество порезов. С каждой секундой колющее ощущение в бедрах лишь усиливалось, как и головная боль. Однако Ами устояла на ногах.

Маркус встал перед ней и протянул руки, будто собирался поймать ее при падении.

— Я домой, — выпалила Ами.

Он повернулся к близнецам:

— Есть предложения?

Этьен поджал губы:

— Можно дать ей немного твоей крови.

Ришар кивнул:

— Одно переливание не приведет к обращению.

Но не успела Ами возразить (ведь даже Сет не знал, что с ней станет, попади вирус в организм), как Маркус покачал головой:

— Вампиры опять собираются группами, охотятся вместе, как во времена, когда ими управлял Бастиен. Сегодня мы увидели, что количество кровососов увеличивается в геометрической прогрессии. Если я дам Ами кровь, то риск заражения в случае укуса повысится.

Человека и одаренного можно обратить двумя способами. 1) Вампир или бессмертный выпивает его почти до смерти, а потом вливает свою кровь, заражая все тело. 2) Кровосос регулярно питается, а вирус в это время ослабляет иммунную систему жертвы, чтобы в итоге заменить ее собой.

— Мне не нужна твоя кровь, — заявила Ами, устав от их споров, что же с ней делать, будто она сама за себя решить не может. — Пока вы тут болтаете, я поеду домой, приму душ, перевяжу раны и отправлюсь спать.

Она двинулась к водительской двери, но тут же уткнулась Маркусу в грудь — черт побери его скорость! — и сплюнула, вытирая с лица кровь, которая туда попала с его рубашки.

— Я домой.

Он улыбнулся:

— Знаю. Только давай я поведу.

Ами хотела запротестовать, однако придержала язык, как только бессмертный прижал палец к ее губам.

— Я и не утверждаю, что ты водишь хуже меня. Но вампиры разбили фару, а мое зрение позволяет видеть в полумраке.

Маркус считал ее лучшим водителем, и шовинизм и надменность не помешали ему это признать? Обалдеть!

А вот то, что она обратила больше внимания на его первое замечание, а не на второе, не к добру. Значит, ее психологическое состояние не лучше физического.

— Договорились.

Взяв Ами под локоток, Маркус проводил ее к пассажирскому сидению, словно на свидании. С этого бока машину сильно приложило, но он сумел открыть дверь, усадил Ами и даже застегнул на ней ремень безопасности.

— Благодарю, — прошептала она, гадая, почему сердце так остро реагирует на его близость, когда ей так больно.

А больно было до жути. Ами потеряла много крови, замерзла и находилась на грани шока. Однако понимала: надо притвориться, будто все в порядке, чтобы Маркус не изъявил желания сам увидеть ее раны — это лишь вызовет град вопросов.

Едва Маркус сел за руль, мысли перепутались.

Ами улыбнулась, заметив, что его колени почти касаются груди.

Нелепо гримасничая, он отрегулировал сидение, отъехав назад, чтобы вытянуть длинные ноги.

— Так лучше.

Но стоило ему закрыть дверь… как в машине стало слишком тесно.

Заурчал мотор.

— Я бы предпочел, чтобы Ришар перенес нас прямо ко мне, но там он тоже никогда не бывал.

— Ничего страшного, я не против прокатиться.

Маркус кивнул:

— Как и большинство из нас.

Да, телепортация, конечно, потрясная штука, но следующие за ней головокружение и дискомфорт — не очень.

— Не волнуйся, мы мигом доберемся домой.

И Ами вдруг поняла, что в самом деле считает его дом своим.

***

Доктор Монтроуз Киган изучал стоящего перед ним вампира.

— Что-то чувствуешь?

Вампир пожал плечами:

— Вроде нет.

Киган угрюмо посмотрел на бумаги, потом на аппараты, мензурки, пробирки, горелки и все остальное, что находилось в этой подпольной лаборатории.

— Черт! — Он повернулся к помощнику. — Что мы упускаем?

Джон хмуро уставился на вампира и покачал головой:

— Не знаю. Я правда думал, что на сей раз получилось.

Джон Флорек — студент магистратуры, и Киган был его руководителем, пока не пришлось уволиться и прятаться от проклятых бессмертных стражей и их Сети. При мысли об уходе с работы всего за год до получения постоянной должности в груди с новой силой вспыхнула ярость. Шесть лет унижений и подхалимажа коту под хвост. Хуже того, стражи и этот ублюдочный предатель Бастиен убили Кейси, единственного родственника Кигана.

Скотт, их подопытный вампир, напоминал ему Кейси. Такой же молодой и по-идиотски наивный.

— Может, надо просто увеличить концентрацию. Я что-то все-таки чувствую.

Скотт был приятным парнем и очень старался угодить. Его всего три месяца как обратили.