Дайан Дюваль - Царство ночи

Ами не избежать безвременной смерти. А судя по недавним событиям, ее конец будет внезапным и жестоким.

И если Маркус ее полюбит, то, потеряв, утратит остатки своей темной души.

***

Даже не видя Маркуса из-за дивана, Ами все равно почувствовала его присутствие. Он был… словно жар солнца, проникал под кожу, согревая кровь и ускоряя пульс.

Выключив iPod, она стянула наушники на шею.

— Ты этого не видел.

— Как скажешь, грациозная моя.

Ами рассмеялась и оперлась на спинку дивана, чтобы попробовать встать на ноги.

Как всегда при виде Маркуса, она затаила дыхание. Именно так Ами представляла себе идеального мужчину: вьющиеся черные волосы, вечно спадающие на глаза теплой волной. Широкие плечи, заполняющие дверной проем. Мускулистые живот и тело, от которых у Ами внутри все екало, когда она случайно его касалась, помогая облачиться в броню на еженощную охоту.

Как ни странно, но как только Маркус расслабился и стал с ней дружить, Ами стала им восхищаться, по крупицам узнавая характер стража. Теперь ей еще больше хотелось его коснуться.

— У тебя какая-то причина портить мои превосходные полы столь странным способом?

Ами опустила глаза на ярко-белые ролики и снова взглянула на Маркуса:

— Я решила, что неплохо бы прокатиться.

Вот так. Естественно, жизнерадостно. Пусть думает, что у нее из-за роликов коленки дрожат.

Маркус еле заметно улыбнулся, демонстрируя ямочку на левой щеке, и колени Ами ослабли еще больше.

— Сегодня звонил Дарнел, — сообщила она, обошла диван и, как можно аккуратнее, заскользила по полу к стражу.

Его взгляд стал острым.

— Да?

Она кивнула. В последнее время Маркус странно реагировал на упоминания о Дарнеле, Дэвиде и Сете. Ами не знала почему.

— Он…

И тут колесики конька зацепились за край большого вышитого ковра. Ами взмахнула руками, чтобы сохранить равновесие, но тщетно. Она в отчаянии попыталась затормозить, но лишь неловко сделала пару шагов на цыпочках и упала… прямо в объятия Маркуса, который успел ее подхватить.

Им удалось устоять, однако, попытавшись выпрямиться, Ами случайно поставила ему подножку и сама полетела назад.

Маркус молниеносно прижал ее к себе и обхватил большой ладонью затылок за миг до того, как они рухнули на пол.

Вернее, он рухнул, стукнувшись коленями и локтями о твердый бамбуковый пол. Ами даже не коснулась паркета. Однако, чувствовала себя так, будто из нее выбили весь воздух.

Ее грудь прижималась к его груди, живот — к его мускулистому животу. Одно из твердых бедер Маркуса оказалось между ног Ами, поддерживая его вес и не давая ей оказаться на полу.

Ее сердце бешено забилось, а дар речи пропал.

— Ты в порядке? — Не выпуская Ами, Маркус чуть отстранился и уставился на нее.

Она кивнула, задыхаясь.

Маркус нахмурился:

— Уверена?

Ами снова кивнула.

Он был таким сильным и красивым.

Маркус нахмурился еще сильнее:

— Ты молчишь, а это плохой признак. Почему ты молчишь?

Она тяжело вздохнула, пытаясь выдать хоть жалкое объяснение, но замерла, стоило ощутить его запах, от которого кровь вскипела, а голова закружилась.

Он никогда не пользовался парфюмом. Как мужчина может пахнуть так… Ами снова вздохнула… так заманчиво?

Он пошевелился и случайно потерся о ее грудь. Соски напряглись, по венам растекся жар. Ами опустила взгляд на его губы и облизнула собственные, представив, как попробует Маркуса на вкус.

Он обнял ее крепче.

Посмотрев ему в глаза, Ами с удовольствием заметила в них огонь желания, — теперь она знала, что это такое. Они светились тем же неземным светом, что и в бою.

Маркус медленно опустил голову.

Волнение Ами утроилось.

Неужели он ее поцелует? Неужели она наконец ощутит, насколько мягкий у него рот? Почувствует его вкус? Узнает, екнет ли ее сердце при первом же прикосновении? У нее не было времени насладиться первым поцелуем и отпраздновать триумф на поле битвы.

Его губы находились в миллиметрах от ее собственных. Маркус застыл и закрыл глаза. Сжал ее волосы в кулаке. Затем выругался, отвернулся и уткнулся лицом в изгиб ее шеи.

Сперва Ами заволновалась, что он нарушит непреложное правило Сета и возьмет ее кровь. А когда ожидание затянулось, поняла, что страж просто пытается обрести самообладание.

Какая досада.

Отстранившись, Маркус грациозно поднялся с ней на руках и отнес на диван. Красивое лицо не выдавало никаких признаков эмоций, за исключением напрягшейся челюсти, но было непонятно, о чем он думает.

Маркус осторожно уложил Ами на мягкие подушки и встал перед ней на колени.

Ее тело завибрировало в неприличных местечках.

— Что ты делаешь? — полюбопытствовала она.

Уж точно не собирается на нее набрасываться.

— Разуваю тебя, — ответил он и принялся развязывать шнурки на ее роликах. — Я прожил восемьсот лет, Ами, и было бы страшно унизительно встретить свой конец в несомненно самой жуткой роликовой катастрофе двадцать первого столетия.

Она улыбнулась:

— Да ладно, я не настолько ужасна.

Поджав губы, Маркус посмотрел на нее и вскинул бровь.

— Ну ладно, ужасна. Но просто потому, что проехалась в первый раз. С опытом стану лучше.

— Нет, я запрещаю.

Он стянул и отбросил первый ролик и занялся другим.

Ами подавила вздох. Длинные распущенные волосы Маркуса упали ему на глаза. Не выдержав, она подалась вперед, отвела непослушные пряди со лба и заправила стражу за ухо.

Он застыл от прикосновения, но не поднял взгляда.

— Ты упомянула, что сегодня разговаривала с Дарнелом.

— Да. — Неужели его глаза стали ярче от легкой ласки? — Он сообщил, что Риордан попросил всех отвалить. Мэрион — не предатель.

Чуть улыбнувшись, Маркус продолжил развязывать конек.

— Отвалить?

— Ну, может, он немножко по-другому выразился.

Маркус рассмеялся:

— Да уж наверное. Но если не Мэрион нас предал, то кто? Крис в жизни не убедит меня в том, что это просто совпадение.

— Не совпадение. Сет вызвал Эйдана О’Кирни.

— Я такого не знаю.

— Он бессмертный, способный видеть прошлое, если касается предметов или приходит на место событий. Эйдан заявил, что вампиры несколько недель по очереди дежурили у дома Мэриона каждую ночь.

Маркус застыл и поднял голову:

— А он сказал почему?

— Судя по тому, что он увидел, собирается новая армия, на сей раз под предводительством вампира.

Маркус снял конек и отбросил в сторону.

— И этот их лидер посоветовал шпионить за Мэрионом, и что? Ожидать, когда его вызовет бессмертный? Откуда он знает, что Мэрион работает на Сеть?

— Не знает. Эйдан сообщил, мол, судя по прошлым разговорам… которые он услышал или как там еще разобрал… лидер вампиров установил своих подчиненных у всех гаражей Северной Каролины, где расположен эвакуатор. Похоже, Бастиен как-то заметил, что их вызывают чистильщики из Сети. Я не знаю, откуда новые вампиры об этом узнали.