Татьяна Мирная - Снегирь и волк (СИ)

— Это гоблины? — женщина кивнула на двух мужчин, непринуждённо переговаривающихся на соседней скамейке.

Целитель согласно кивнул. Полина осторожно разглядывала их. Действительно высокие, широкоплечие, как говорили дома: косая сажень в плечах. Тёмные жёсткие волосы и у одного, и у другого мужчины были собраны в сложную причёску. Строгие деловые костюмы, галстуки. Единственное, что отличало гоблинов от людей — это немного отталкивающий серый цвет кожи. А глаза с вертикальным зрачком сейчас были спрятаны за солнечными очками. Женщина задумчиво глянула на мага:

— Я их не так себе представляла.

Саният понимающе кивнул:

— Странно, что ты не видела их раньше, потому что в Кхитл-э-ленге гоблины бывают очень часто, особенно в Денте. И Карнеро неплохо ладит со многими кланами. Только недавно гоблины приняли дипломатическую миссию из Ласанги. Ещё с нами дружат, как и многие другие. Вообще королевство Ханорум — очень демократичное. Наверное, ни в какой другой стране не проживает такое количество рас. Ну и, конечно, наш климат. Он лечебный, это я тебе как целитель со стажем говорю.

— Королевство? Значит, у вас есть король?

— Конечно. На Гебе в основном все государства — монархии. Даже у вампиров в Сумеречных землях — правитель, по сути, тот же король.

— И как удаётся сосуществовать вместе?

— Приноровились как-то, — улыбнулся Наби. — В этом смысле с вами, оборотнями, труднее всего.

— Почему?

— Вспыльчивые, злопамятные. А теперь представь: на такую гремучую смесь нарвётся высокомерный вампир или нахальный гоблин?

— Драки?

— Войны, — поправил Наби. — С одними вампирами у вас было три полноценные войны.

— Но теперь вроде мир?

— Как надолго! — тяжело вздохнул маг. — Наш король Леандр ╤╤ всерьёз обеспокоен нападениями Тёмных оборотней. Если пострадает хоть один вампир — мало не покажется никому.

— Но оборотни сами встревожены, — возразила волчица. — Они отлавливают людоедов.

— Я слышал. Хорошо бы вампиры это тоже оценили, — Наби немного помолчал, дожёвывая полокко — пирожки с начинкой из местных ягод, весьма популярное лакомство среди населения.

Полина, затаив дыхания, наблюдала, как маг «моет» руки с помощью заклинания: розоватое пламя облизало мужские ладони. Наби усмехнулся:

— Тебе лучше воспользоваться салфетками. Вы, оборотни, на магию реагируете… неадекватно, я бы сказал.

Волчица хмыкнула:

— Ну, конечно, как кровушки нашей для ритуалов, так дайте, пожалуйста, а как руки помыть — так вы неадекватные. Наби, что за двойные стандарты?

Мужчина засмеялся:

— С ритуалами — это ты не по адресу. Кровавые ритуалы — это больше по части некров.

— Кого?

— Некромантов, — пояснил целитель.

— Я слышала про некромантов и про некромантов-отступников. Кто это?

Мужчина посуровел:

— Маги, чьи души поработила Тьма. В основном действительно некроманты, хотя бывают и элементалисты. Они убивают людей, нелюдей… всех.

— Зачем?

— Сила, чтобы колдовать. Человеческая кровь даёт много силы. Но особенно ценна кровь оборотней. И вот какой парадокс: на перевёртышей не действует магия, но если того же волка положить на алтарь как жертву — ритуал обречён на успех, — маг вперился хмурым взглядом куда-то в сторону, словно стесняясь смотреть волчице в глаза. — Отступники целенаправленно охотятся на зверолюдей, предпочитая невинных.

— Девственниц?

— Детей.

Полина содрогнулась:

— Жуть какая!

Наби вздохнул:

— Отступники вне закона на территории всех королевств. Их выслеживают, ловят, казнят. Но эта зараза всё равно расползается по континенту со страшной скоростью, — и предупредил Чёрную. — Будь осторожна.

— А как их узнать? — спросила оборотница.

— В обычной жизни их не отличишь от рядовых магов. Даже я вполне могу оказаться отступником. Но когда они призывают Тьму, их лица окутывает чёрная клубящаяся дымка.

— То есть только, когда в меня пальнут заклинанием, я пойму кто это?

— Нет. Я к тому, что они хорошо маскируются. Никто толком не знает, где их центр и кто их предводитель. Одних отступников убивают, и сразу появляются новые, — мужчина поднялся. — Просто на будущее, если с тобой кто-то познакомится и позовёт гулять, подумай: идти ли?

Через неделю Полина сняла повязку, но пристальные взгляды соседей и прохожих смущали. Женщина стеснялась выйти на улицу без перчаток. А не за горами было лето и платьица с короткими рукавами. Наби пожал плечами:

— Серебро есть серебро. Тут бессильна даже магия, — и предложил. — А давай сделаем тату?

Полина долго выбирала, что нарисовать. Хотелось чего-то необычного, невульгарного и красивого. Не один день советовалась с мастером татуажа, оказавшегося настоящим магом огня, предлагала сама, слушала его варианты. Потом вспомнила про индийское Менди и вместе с магом придумала красивую кружевную роспись. Несколько часов не самых приятных ощущений (обезболивающее зелье на оборотня не подействовало) — и довольная женщина вышла из салона татуажа. Маг огня тоже радовался, предвкушая, сколько он сможет заработать на такой необычной технике рисунка. Наби оценил замысловатые узоры, потом разглядел витиеватую надпись на русском языке, спросил:

— Что значит эта фраза?

— «Не отступай. Не сдавайся. Верь».

У мага чуть шевелились губы: видно, беззвучно проговаривал слова ещё раз.

— Хорошо, — признал он, наконец. — Сама придумала?

— На Земле это довольно популярный девиз, — пожала плечами женщина и пояснила: — Бывают дни, когда опускаются руки. И если так случится, я посмотрю на своё предплечье, вспомню дом, — она запнулась, потом договорила: — Может, однажды эти слова помогут мне выстоять после очередного удара судьбы.

На праздник Остары — день весеннего равноденствия — Полину пригласил Ян Грис. Рука зажила, первое восхищение Галинганом прошло. Захотелось сменить обстановку, поэтому волчица согласилась.

Яну татушка тоже понравилось. Прочитав надпись, кивнул:

— Хороший девиз… и для человека, и для волка, — провёл пальцем по последнему слову. — «Верь».

— В себя верь, — пояснила женщина, отступая на шаг и обтягивая рукав кофты.

Грис понятливо усмехнулся.

Они прохаживались в стороне от гуляющих оборотней. Ян не хотел напрягать стаю своим появлением, и с Полиной хотелось побыть наедине, а не под прицелом десятков взглядов. Его тревожили их отношения, вернее их медленное угасание.

— Ты мне больше не доверяешь?

Женщина отвлеклась от танца молодых волков и посмотрела на вожака:

— Доверяю, как другу, как волку. Как мужчине — нет.

Ян нахмурился:

— По нашим законам я ничего не нарушил. Более того, так поступают все свободные волки. Если бы я знал, что для тебя это так важно…