Лори Хэндленд - Полночная луна

Пол от порога до кровати был усыпан землей, по которой я прошлась, зайдя в номер.

Меня окружил шепот тысяч голосов. Я пошатнулась, чувствуя жар и головокружение. Кто-то прислал сюда смерть.

И не просто таинственный «кто-то». Только бокор мог сотворить самое страшное черное заклинание.

Колдун берет горсть земли с погоста для каждого духа, которого посылает к жертве. Количество земли на полу объясняло, почему я слышала столько голосов, почему чувствовала, как меня тянут, толкают, хватают бессчетные руки, и как наливается тяжестью голова, когда в меня пытаются вселиться духи.

Если они преуспеют, я сойду с ума или умру. Остановить это заклинание может только одно: вмешательство сильного практика вуду.

Стойте! Это же я!

Продираясь сквозь боль, голоса и тревогу, я искала ответ и готовила план.

У каждого лоа есть светлая и темная ипостась, Рада и Петро, соответственно. Темную обычно призывают кровью крупного животного, чаще всего свиньи.

Я снова посмотрела на разрисованную стену. Держу пари, владелец этой крови в прошлом хрюкал.

Барон Суббота — Геде, дух смерти. Для его изгнания следовало вызвать духа жизни, и на эту роль идеально подходила Айдо-Веде, богиня плодородия. Весьма удобно, что она также была женой моего духа-хранителя Дамбалы. Я всегда легко призывала любого из них, порой даже против собственной воли.

Шепча привычную молитву, я сунула руку в сумку и радостно выдохнула, нащупав лежавший там кусочек мела.

Вздыхая и кряхтя от боли, сражаясь с мелькающими перед мысленными взором абсурдными видениями крови, мрака и одиночества, я начертила на полу радугу — символ Айдо-Веде, владычицы царства новой жизни.

— Помоги мне, — тихо сказала я.

В голове поднялся такой вой, что чуть не лопнули перепонки. На мгновение показалось, что я лишь разозлила духов, но тут на мое лицо упал луч света.

В комнату хлынула радуга, настолько яркая, что затмила все остальное. Тихая музыка заглушила резкие голоса, и на меня снизошел покой. Радуга Айдо-Веде могла погасить любой шторм.

Шепот и боль постепенно исчезли, цветная лента растаяла, а вместе с ней пропали и кровавые символы на стене.

Едва перестав дрожать и восстановив дыхание, я позвонила Эдварду. И хотя он предпочитал взаимодействовать по электронной почте — старик прямо тащится от интернета, — я категорически отказалась брать ноутбук на Гаити. Что мне с ним делать в горах?

Поскольку я и сотовый с собой не взяла — можно подумать, они здесь работали! — пришлось звонить с гостиничного телефона.

— Манденауэр, — пролаяли в трубку. Эдвард никогда не утруждал себя всякими «здравствуйте» и «до свидания».

— Сэр! — Я подавила желание вытянуться в струнку и щелкнуть каблуками. Эдвард всегда действовал на меня таким образом.

— Ты нашла ответ?

Меня так и подмывало спросить: «На какой вопрос?», но шеф не понимал шуток.

Видимо, служба в разведке во время Второй мировой отбила у него всякую охоту смеяться, и шестидесятилетняя борьба с монстрами не улучшила его нрав. Поговаривали, что с недавних пор он стал помягче, но я не очень-то в это верила.

— Да я только приехала. Даже дня не прошло, — проворчала я.

— Что выяснила?

— Есть один человечек. Он знает, как поднимать мертвецов.

Не стоило рассказывать Эдварду, что этот «человечек» мог оказаться олицетворением зла либо как минимум слегка сумасшедшим или о том, что я иду в горы искать этого типа, наняв в проводники авантюриста. Также не стоило говорить, что мне угрожали. Мало ли как отреагирует Эдвард.

— Что-то случилось? — спросил он.

Почему он всегда обо всем знал? Может, просто стариковская мудрость брала свое, однако я сомневалась. Иногда я гадала, человек ли он на самом деле.

— Со мной все в порядке, — ответила я, хотя спрашивали не об этом.

— Расскажи мне, Кассандра.

Было в его голосе что-то такое, отчего у меня защипало глаза. Пока не расплакалась и не вылетела из ягер-зухеров, я выложила, что обнаружила в номере и как выкрутилась из этой истории.

— Уверена, что знаки тебе не привиделись? У тебя были долгая дорога, тяжелое прошлое.

Я замерла. Никто не должен был знать о моем прошлом.

— Что вы сказали?

— Думаешь, я приму на работу неизвестно кого? Не проверю, как ты жила до Нового Орлеана?

— Они обещали…

— Они всегда обещают.

Предполагалось, что только федеральный маршал, занимавшийся моим переселением, и, возможно, его начальник, знали о том, кем я была в прошлой жизни и где теперь обитала. Но у Эдварда были могущественные связи. В редком случае Эдвард не мог что-либо выведать или сделать. Вот он и выведал мою подноготную. Что же тут удивительного?

— Никому не доверяй, Кассандра. Дольше проживешь.

Я нахмурилась. Предостережение прозвучало пророчески — хотя что в этих местах не было таким?

— И вам не доверять? — уточнила я.

— Как знаешь. Но имей в виду: я пожертвую чем угодно ради уничтожения монстров.

— Вы хотели сказать «кем угодно»?

— Само собой.

По крайней мере Эдвард говорил откровенно, и не мне было бросать в него камни. Я и сама пожертвовала бы чем и кем угодно, чтобы вернуть дочь.

— Возвращаясь к оживлению мертвых, — продолжил Эдвард, — что это все означает?

— Либо очень могущественный бокор не рад моему появлению, либо у меня крыша едет.

— И что выбираешь?

Я провела носком туфли по земле на полу, затем подняла указательный палец. Кровь на коже уже высохла.

— Бокора.

— Я тоже выбрал бы такой вариант. Но откуда он узнал о твоем появлении?

Вот именно, откуда?

— Как его зовут? — спросил Эдвард, и меня озарило.

Рене не стала называть имя Мезаро. Похоже, она таилась не только из неприязни к этому колдуну.

Когда Мерфи произнес имя бокора вслух, у меня возникло странное чувство, что за мной наблюдают. Я подозревала, что дело тут вовсе не в гусе из старой поговорки, который якобы прошел по моей могиле, а в Мезаро, который открыл глаза и увидел меня из своего укрытия, где бы оно ни находилось.

— Кассандра, — позвал Эдвард. — Как он узнал?

Я быстро изложила свои мысли, старательно избегая имени Мезаро.

— Этот тип больше смахивает на героя легенд, чем на реального человека.

Сердце запнулось. Я не хотела, чтобы Мезаро и вся собранная о нем информация оказались досужими вымыслами.

— Разве основная деятельность ягер-зухеров не ожившие герои легенд? — поинтересовалась я.

— Ja. Именно поэтому ты на Гаити.

«Туше», — подумала я, вспомнив выражение Девона Мерфи. За окном горизонт на востоке начал светлеть, а вместе с ним улучшалось и мое настроение в свете новых прозрений.

— Поднимать мертвых — серьезное вуду, — отметила я.

Тот, кто способен сотворить подобное заклинание на таком расстоянии, несомненно, очень силен.