Мария Боталова - И свет в её руках...

Если выберусь из этой переделки, определенно буду тренироваться каждый день. Тэана попрошу гонять меня, уж он-то и сейчас в прекрасной форме.

Закончив ругать себя за недальновидность, я вновь впала в подобие транса. Очистила разум от лишних мыслей, расслабилась, насколько это возможно на холодном ветру – погода сегодня была не такой теплой, и воздух полнился запахом снега. Наверное, к вечеру на небо набегут тучи и принесут с собой белые хлопья – последнее напоминание о почти сдавшейся зиме. Опять я не о том думаю! Мой разум чист, как пустой сосуд, в котором… черт, и где же эта магия?!

Странный шум отвлек меня от внимательного изучения собственных ощущений. Решив узнать, откуда взялся посторонний, неуместный звук, открыла глаза. Первой моей мыслью было предположение, что я перестаралась с расслаблением, а потому начала страдать галлюцинациями наяву. Иначе как объяснить появление возле забора диковинного существа?

Высотой около полутора метров, оно было похоже на значительно увеличенного в размерах волка. Впрочем, имелось и несколько отличий: более мощные лапы, такая же толстая мускулистая шея, орлиный клюв вместо звериной пасти, покрытые крупными белыми перьями крылья и в завершение всего – совершенно немыслимый длинный хвост, в виде самой настоящей змеи. Змея жила собственной жизнью: она извивалась, шипела и недвусмысленно показывала тонкие изогнутые клыки, с которых, казалось, вот-вот сорвется капелька яда. Обликом своим зверь навевал воспоминания о волшебных мифологических созданиях, но никак не вязался с происходящим в реальности. Однако долго недоумевать и разглядывать это существо мне не позволили. Зверь довольно потянулся, прижимая крылья к туловищу и выпуская угрожающих размеров когти, после чего бросился в атаку.

Лишь чудом мне удалось увернуться. Физическая форма по-прежнему оставляла желать лучшего, и одна вчерашняя тренировка с Альрайеном этого изменить не могла. Кстати, об аллире! Каким образом это существо умудрилось проникнуть на территорию замка? Неужели магическая защита не сработала? Неужели ветер не заметил ничего подозрительного и не сообщил своему хозяину о постороннем субъекте? Как ни прискорбно это признавать, но, уверенная в силах Альрайена, в его замке я чувствовала некоторую защищенность, а потому, собираясь исследовать свои новоприобретенные способности, не взяла с собой никакого оружия, даже маленького кинжала.

Зверь приземлился на скамью, перед которой ещё мгновение назад стояла я. Скамейка жалобно скрипнула и разломилась на две почти равные половины. Я внутренне содрогнулась, представив, что на её месте могла оказаться и я, если бы не успела вовремя уйти с траектории прыжка. Зверь не растерялся – быстро повернулся в мою сторону, демонстративно провел когтями по разломанной деревяшке, оставляя на ней глубокие борозды, и вновь бросился в мою сторону, сминая на своём пути несчастный кустик, разлетевшийся в щепки.

Долго избегать встречи с острыми когтями и не менее острым клювом я не могла, уже через пару таких прыжков почувствовав усталость. Спасало пока только одно – столь крупному зверю было тесно в маленьком скверике, а потому он терял часть своей ловкости, к тому же не мог использовать по назначению крылья. Зато не по назначению – мог. Представив, как пытаюсь заколоть животное веткой, отломанной от дерева, я пришла к выводу, что нужно спасаться бегством, и теперь пыталась совместить выскальзывание из-под когтей с приближением к двери, ведущей в замок. Удивительно точный удар крыла прошелся по ногам, сделав своеобразную подножку – я грохнулась на землю, обдирая руки о щепки, оставшиеся после сломанного куста, и осколки потрескавшейся корочки льда. Стараясь не обращать внимания на пронзившую ладони боль, схватила первую попавшуюся ветку и, развернувшись, вовремя ударила зверя по морде, уже готовившегося впиться в меня клювом. Тот удивленно мотнул головой, словно пытаясь понять, что это за досадное недоразумение, а я вскочила на ноги и бросилась к спасительной двери. Однако достигнуть цели мне было не суждено.

Краем глаза заметив метнувшуюся ко мне тень и уже ничего не успевая сделать, я вдруг ощутила острую боль. Длинные когти мазнули по плечу, одновременно разворачивая меня лицом к зверю и отбрасывая к стене замка. Страх, боль, ушедшая из-под ног земля, неконтролируемый полет и устремившийся за мной хищник, в черных глазах которого разгорелся голод – всё смешалось и закрутилось в тугую спираль сковывающего ужаса. Что-то вдруг разорвало грудь, и яркая, ослепительная вспышка света поглотила окружающее пространство. Я с опозданием закрыла глаза, но и сквозь веки свет резал, причиняя боль. Удар о стену, в которую я со всего размаха врезалась спиной и затылком, накрыл меня волной блаженной темноты.

Когда в голове немного прояснилось, я открыла глаза и обнаружила склонившегося надо мной Альрайена.

- Ты как, в порядке? – спросил он, помогая мне подняться.

- Просто прекрасно, - хмуро отозвалась я, не без труда удерживая тело в вертикальном положении. – Где ты был, когда этот чернобыльский мутант меня убивал?! – Голова отозвалась болью, я поморщилась от собственного восклицания и помассировала виски. Похоже, не обошлось без сотрясения. – А он где, кстати?

Из-за спины Альрайена вышел незнакомый человек и, дождавшись утвердительного кивка со стороны аллира, приблизился ко мне. Я рефлекторно отшатнулась, но сзади была стена, на которую я, тихо ойкнув, опять наткнулась.

- Успокойся, Алиса, это маг. Он осмотрит тебя, а потом я отвечу на все твои вопросы.

Слова Альрайена породили в моей душе некоторые сомнения, но, поскольку странного существа нигде не было видно и нападать на меня больше никто не спешил, я решила немного подождать с расспросами. Маг прикрыл глаза и, протянув ко мне руки, начал водить ими вдоль тела, не касаясь, сохраняя расстояние примерно в один сантиметр.

- Несколько ссадин, ушибов и сотрясение мозга, - спустя некоторое время диагностировал он. Что ж, я без всякой магии могла сказать то же самое.

- Вылечи, - велел Альрайен, ясно давая понять, что его больше волнует результат, нежели подробности о том, от чего именно придётся лечить.

Когда маг влил в меня целительную энергию и я почувствовала себя намного лучше, мы с Альрайеном вернулись в замок. Устроились в хорошо обставленной светлой гостиной, наверное, потому, что до неё было не так далеко идти, как до моей комнаты. Альрайен по-хозяйски развалился на диване, откинувшись на спинку, а я забралась в кресло напротив, вперив в аллира выжидающий взгляд. Довольная улыбка на губах Альрайена никак не вязалась с произошедшими событиями, а потому наталкивала на не очень приятные мысли. Я бы даже сказала, на очень неприятные догадки.