Мария Боталова - И свет в её руках...

Первый раз я очнулась в дороге. Грезившееся мне мерное покачивание в действительности оказалось противной тряской, от которой голову безжалостно мотало из стороны в сторону. Возникало такое чувство, будто ещё немного, и голова развалится на мелкие части от невыносимой боли, терзающей её. А ещё этот ужасный шум. Чьи-то стоны, чьи-то жалобные всхлипы неимоверно меня раздражали. Хотелось прикрикнуть, чтобы они замолкли, но язык отказывался ворочаться в пересохшем рту. С трудом разлепив веки, я обнаружила, что лежу в той самой клетке на колесах, из которой пыталась освободить несчастных пленников. Пленники, кстати говоря, тоже были здесь. Это они издавали противные звуки и буквально излучали до отвращения четко ощутимый запах страха. Сверху на клетку была накинута плотная грубая ткань, скрывавшая нас от внешнего мира, но, судя по такой беспощадной тряске, мы находились в пути.

Я попыталась пошевелиться, однако ватное тело, будто лишившееся всех сил, отказывалось повиноваться. Только головная боль усилилась, становясь почти нестерпимой, да перед глазами начало подозрительно двоиться. Несколько последующих минут я пыталась поднять руку, и мои старания наконец увенчались успехом. Дотронувшись пальцами до затылка, я не удержалась от тихого стона. Волосы слиплись от крови, огромная шишка вокруг ещё не затянувшейся раны испугала своей величиной, а взрыв боли в ответ на прикосновение вновь погрузил меня в пучину беспамятства.

Второй раз я пришла в себя в стоячем положении и, честно говоря, лучше бы этого не делала. Открывать глаза тоже не стоило. Почему я не умерла сразу от того удара по голове?! Хотя… есть, конечно, один приемлемый вариант, как выбраться из всего этого с наименьшими потерями. В конце концов, меня собираются принести в жертву Первозданной Тьме. Она обязательно придет за моей душой, а уж потом останется только дождаться возвращения Тэана. Хм, опять непорядок. Как я не подумала о том, что после смерти потеряю свою личность? А ведь Тэан рассказывал, что происходит, когда, умирая, человек уходит во Тьму. Я перестану быть Алисой. И неизвестно, вспомню ли о своих чувствах к Тэану. В кого я превращусь? Определенно я стану чем-то большим, чем-то, объединившим в себе все мои прежние жизни. Да толку от этого, если я забуду Тэана и саму себя, какой являюсь сейчас?! Значит, придется искать другой способ, кроме как позволить принести себя в жертву.

Я огляделась по сторонам, стараясь особо не крутить головой. В глазах по-прежнему двоилось, если не троилось, из-за чего обстановка казалась ещё более зловещей. Осмотр привел к неутешительным выводам. Я находилась в просторном круглом зале, прикованная к стене. Именно поэтому, несмотря на непослушное тело, оставалась в вертикальном положении. Запястья и щиколотки охватывали черные металлические кольца, строго фиксировавшие моё положение. Поскольку ноги меня не держали, тело повисло на руках, и оковы успели стереть кожу до крови. Но больше меня пугало ощущение, что не смогу пошевелить и пальцем – настолько всё затекло и онемело.

Помимо меня, в зале было ещё несколько пленников. Голова работала плохо, поэтому точно сосчитать их никак не получалось, но штук восемь человек набиралось точно. Они, так же, как и я, были прикованы к стене, стоя на одинаковом расстоянии друг от друга по всему периметру зала, а между ними располагались высокие, от пола и до потолка, стрельчатые окна. В отличие от тех, что были в большинстве зданий, виденных мною ранее, эти окна оказались застеклены и состояли из маленьких желтых фрагментов, напоминая церковную мозаику. Высокий потолок, пол и стены из серого камня были испещрены непонятными символами и знаками. Все узоры и надписи имели красновато-бурый цвет запекшейся крови. Собственно, кровью они и были начерчены. Почти теряя сознание, отстраненно вглядываясь в переплетения линий на полу прямо перед собой, я неожиданно обнаружила знакомые слова на языке Высших, единственные, которые знала. «Thean v’ar Hashen», - гласила надпись. «Тэан вар Хашшен» - Душа Тьмы. Вздрогнув, я отогнала наплывающую темноту и усилием воли удержалась на краю очередного обморока. Голова кружилась, к горлу подкатывали волны тошноты. Как же трудно было оставаться в сознании, когда оно, плавно покачиваясь, упрямо норовило куда-то ускользнуть!

Мысли путались, но я заставила себя сфокусировать взгляд на других пленниках. Двое мужчин тихо переговаривались между собой, несколько человек висели без сознания, какая-то девушка заливалась слезами, дрожа всем телом и беззвучно всхлипывая.

И как отсюда выбираться? Оковы – не тени подземного лабиринта, чтобы раствориться в свете, и не люди, чтобы обуглиться. Тогда как, черт возьми, использовать этот проклятый свет?!

Пока я пыталась то ли придумать план побега, то ли снова не потерять сознание, дверь, на фоне ярких окон почти незаметная, отворилась. Каково же было моё удивление, когда я увидела вошедшего! Аллир. Боже, это ведь самый настоящий аллир! Открытие настолько меня поразило, что на какое-то время в голове прояснилось. Ещё один гость из Аль’ерхана? Неожиданная догадка вдруг пронзила меня. Вот почему Высшие сказали, что со мной обязательно должен отправиться аллир! Да, они знали, что мы встретимся с местными сектантами и наверняка познакомимся с тем, кто эту секту возглавляет. Для того чтобы сравнять силы, и нужен был Альрайен. Жаль только, что встреча состоялась в отсутствие Альрайена, к тому же в таком незавидном для меня положении.

Когда-то мне уже доводилось видеть Повелителей Огня. Насмешка судьбы, не правда ли? Свет, ты бесполезен! Если раньше, не в силах вырваться из оков, я хотя бы могла убить сектантов, намеревавшихся провести ритуал и принести нас в жертву, то теперь о подобном можно забыть. Мне совершенно нечего противопоставить аллиру, управляющему огнем. А он стоял, облаченный в красный плащ с оранжевыми узорами по всей ткани. Красив, как и все аллиры. Длинные ярко-рыжие волосы, похожие на языки пламени. Бледная кожа, аристократичные черты лица, тонкие губы, изогнутые в издевательской улыбке. Огненные глаза прикованы ко мне.

- Неужели Хранительница Света решила почтить нас своим присутствием? – ненатурально удивился он. – Какая ирония, Хранительница Света поможет освободиться Первозданной Тьме.

Да, это было бы забавно. Я, некогда носившая внутри себя Тьму, вновь помогаю ей ворваться в мир. Правда, на этот раз становлюсь всего лишь жертвой ритуала. Но, увы аллиру, все его ритуалы – не более чем фарс, бесполезный точно так же, как сейчас бесполезен мой свет. Кстати, надо бы сообщить о глупости этой затеи.