Мария Боталова - И свет в её руках...

- Не хочу тебя разочаровывать, аллир, но Первозданная Тьма не может ворваться в этот мир. И ни в какой другой тоже не может.

- И она ещё называет себя Хранительницей Света, - с сарказмом хмыкнул Повелитель Огня.

- Я не Хранительница! – не вытерпев, возмутилась я. От собственного крика только голова сильней разболелась.

- Рано или поздно Первозданная Тьма всё же откликнется на зов, - не обращая внимания на мои гневные восклицания, продолжал аллир. – Просто нужно подождать. Всего лишь подождать, не переставая проводить ритуалы.

Сообразив, что спорить с сумасшедшим смысла нет, я решила задать парочку вопросов. Наверняка аллиру надоело общаться со своими подданными, жалкими людишками, зато с Хранительницей Света, каковой он меня считает, вряд ли откажется побеседовать. Всё же я теперь будто бы не простой человек.

- Ну хорошо. Допустим, ты действительно веришь, что сможешь призвать Первозданную Тьму. Что ты собираешься с ней делать? Пораскинь мозгами! Она же никого не будет слушаться и просто уничтожит Вселенную. Неужели это твой план?

- До чего же глупые Хранительницы Света пошли, - с улыбкой превосходства заметил аллир. – Но в этом нет твоей вины. Перестраховщики Высшие боятся кому бы то ни было открывать всю правду. Можешь не беспокоиться. В том виде, в каком я получу Первозданную Тьму, она будет со мной сотрудничать. Сама подумай, Тьма заточена в сосуде, но я дам ей возможность вырваться оттуда. Конечно, она будет мне послушна.

Я ошеломленно слушала аллира и всё больше поражалась тому, какой бред он вбил себе в голову. Первозданная Тьма даже мне никогда по-настоящему не подчинялась, а ведь на тот момент она была внутри меня. Более того, стоило только вспомнить всю историю, как Тьма оказалась во мне, и сразу становилось понятно, насколько Повелитель Огня ошибался! Однажды Священный Сосуд был разбит. Тьма освободилась, но нашла для себя новые, человеческие сосуды, потому что в чистом виде не могла находиться ни в одном мире Вселенной! Являясь Первозданным элементом, Тьма была слишком чуждой мирам, чтобы находиться здесь без сосуда. И только используя наши тела, она могла постепенно развиваться, крепнуть, после чего уже стала бы способна выплеснуться наружу, чтобы затопить собой всё вокруг.

- Хм… - протянула я, пытаясь придумать, что бы ещё спросить. Аллир ведь явно пришел сюда с целью провести ритуал, а жить-то ещё хотелось, вот и пыталась протянуть время, насколько это возможно. - Тебе не противно быть членом человеческой секты?

- Секты? – скривившись, переспросил аллир. – Это не секта, а Культ Тьмы. К тому же, я не рядовой служитель культа, я им руковожу. Люди, конечно, глупые и жалкие создания, но зато охотно, я бы даже сказал, с удовольствием делают всю грязную работу.

- А почему ты выбрал именно этот мир? – не унималась я, лихорадочно придумывая очередной вопрос.

- Такой цветной, яркий. - Аллир неопределенно повел плечами. – Было бы забавно начать с него. Ну что, удовлетворила своё любопытство, Хранительница Света?

- Нет, у меня ещё много вопросов, - уверенно заявила я. Вот только в голове к тому моменту совсем опустело, да и мысли вновь начали путаться.

- Хватит. Об остальном расспросишь Душу Тьмы, когда окажешься в его мире. А мне пора начинать ритуал.

- Ты знаешь о Душе Тьмы? – встрепенулась я. Глупый, конечно, вопрос, учитывая, что имя Тэана указано среди этих кровавых символов. С другой стороны, аллир мог бездумно изобразить необходимые знаки, не догадываясь, что именно они означают.

- Я многое знаю. Даже то, что доступно лишь Высшим.

С этими словами он выглянул в коридор, чтобы позвать своих сектантов. В зал вошли девять человек и заняли свои места, расположившись по одному напротив каждого пленника. Мне это определенно не нравилось! Особенно, учитывая, что в руках у них ритуальные кинжалы. Нет, я не собиралась безропотно позволить принести себя в жертву, но шанс спастись у меня был только один. Необходимо застать аллира врасплох и ударить светом прежде, чем он ответит огнем, что на самом деле чертовски сложно и почти неосуществимо. Ведь если он успеет выпустить огонь, то пламя пройдет сквозь свет и настигнет меня. В таком случае останется перед смертью лишь позвать Первозданную Тьму, отдавая ей душу в надежде на встречу с Тэаном в его мире.

Решив дождаться начала ритуала, когда Повелитель Огня отвлечется на свои песнопения, я впилась в него внимательным взглядом, ловя каждое движение. Благодаря тому, что зал имел круглую форму, а Повелитель Огня занял место примерно в центре, стоявший передо мной мужчина не слишком заслонял обзор. Лицо сектанта было спокойно и сосредоточено. Человек явно относился к своей роли в ритуальном жертвоприношении очень серьезно. По крайней мере, в отличие от некоторых, не ухмылялся, как довольный маньяк.

Произносить заклинание все присутствующие сектанты начали одновременно. Вместе с ними говорил и аллир, вот только смотрел он прямо на меня, словно заранее ожидая попытки сорвать ритуал, готовый остановить меня прежде, чем сумею что-либо предпринять. Успеет ли свет настигнуть аллира до того, как он в ответ ударит огнем? Нет, не успеет. И мы оба это прекрасно понимали.

С каждым словом хор звучал всё громче, набирая силу, воздух вибрировал, напряжение нарастало, неумолимо стремясь к своему апогею. Тело колотило лихорадочной дрожью, и если б не оковы, я бы давно уже съехала на пол. Время ускользало с тихим шелестом, что звучал в моих ушах, прорываясь даже сквозь гул голосов. Я должна что-нибудь сделать, хотя бы попытаться! Если нет возможности добраться до аллира, то убить сектантов? Не задумываясь, он сожжет меня, найдет новых помощников и новую жертву, чтобы завершить ритуал. Ещё подождать? Тогда клинок, в руках сектанта ожидающий своего момента, пронзит меня. Это острое лезвие так близко…

Движение сбоку – и ужас ворвался в моё сознание. Девушка закричала, но почти сразу захлебнулась собственным криком. Уверенно и легко кинжал вошел в её тело, волной судороги унося с собой жизнь. Сердце забилось с такой силой, будто надеялось выскочить из груди, лишь бы не встречаться с холодным, безжалостным металлом. Второй клинок пришел в движение – ещё две смерти, и наступит мой черед в этом круге обреченных. Что я наделала? Зачем медлила? Как позволила им принести первую жертву? Разжигаемый ужасом, внутри разрастался свет. Быстрее, чем кинжал приближался к сердцу молодого мужчины, отделенного от меня лишь одним человеком. Свет выплеснулся наружу, ослепительной золотистой волной затопляя весь зал. Я чувствовала, как он касался пленников нежным теплом, как сжигал сектантов, пронзая насквозь их тела, испепеляя каждую клеточку. Почувствовала, как на месте аллира свет обнаружил живой огонь, но оказался против него бессилен. Аллир растворил своё тело в огне, слился с собственной магией, чтобы спастись и нанести ответный удар. Стена пламени взметнулась в воздух и ревущим потоком устремилась ко мне. Я не стала трусливо закрывать глаза – неотрывно смотрела на оранжево-красную волну, отсчитывая последние секунды. Тьма, я думаю о тебе. Слышишь? Только попробуй не явиться за мной!