Светлана Людвиг - Блики Артефактов (СИ)

- Вы часто здесь бываете? - ненароком спросил аристократ, чтобы завязать беседу, пока нам не принесли заказ.

- Да, к концу моей смены все остальные места закрыты, - честно ответила я, а потом, решая сделать рекламу дядюшке Антону, дополнила свой ответ: - Но я не жалею, это одно из лучших заведений в округе, - но заметив его насмешливый взгляд, тут же добавила: - По крайней мере, из тех, что я могу себе позволить.

- На самом деле место неплохое. Сейчас ещё отведаю их пирожков и скажу точно, - примирительно поддержал Константин. - Мне кажется, у вас здесь много знакомых.

- Нас немало таких, кто заканчивает работать под утро.

- Не похоже на то, что ваши друзья, которых вы мне представили, пришли с работы.

Какой цепкий у него взгляд - не каждый приметит такие мелочи. Не скажу, что это мне на руку. Он может запросто узнать за сутки все мои привычки и обставить дело как самоубийство. Но одновременно внимательность восхищала меня и завораживала. Я хотела уметь так же. И ради пары секретов, которые можно почерпнуть в общении, не боялась рискнуть жизнью.

- Да, Николай рано встаёт, не любит долго спать. А Марк... он вампир, я в принципе не понимаю, спят ли они и сколько им надо для сна, - раздражённо пожаловалась я.

Константин усмехнулся в ответ с некой нежностью, а я чуть не растаяла от умиления. Если он меня убьёт, я перестану верить в то, что хоть маленько разбираюсь в людях.

- А вы любите поспать? - спросил он, а перед нами уже появились блюдца с выпечкой, на стол дядюшка Антон выставил парадный заварник, наполнил кружки и поспешно удалился.

- Очень. Наверное, я люблю свою работу из-за того, что не каждый день приходится рано вставать!

Я даже рассмеялась оттого, как ловко он угадал моё пристрастие. А может тоже справки наводил? От этого почему-то стало ещё смешнее.

- А ты? - поддержала беседу я.

- Я тоже. Но мне удаётся всласть поваляться не так часто, как вам. Вечно ко мне то кто-нибудь придёт, то свяжется, - пожаловался аристократ, качая головой в шутливом неодобрении.

- Если вдруг кто-нибудь с утра попробует связаться с тобой через меня, могу устроить обрыв связи, - предложила я, для создания секретной атмосферы перегнувшись через стол и понизив голос.

- Обрыв связи? - удивился Константин. - А такое бывает?

- Конечно, бывает! - заверила я, выпрямилась и с чувством откусила слойку. Если беседа пойдёт и дальше так же оживлённо, то я вообще могу остаться голодной. - На станции же живые существа работают. То пальцы с кристалла соскользнут...

- День добрый! - гаркнули над ухом.

Я даже подпрыгнула, когда рука, унизанная крупными серебряными перстнями, стукнула по столу, а её хозяин придвинул табуретку и устроился рядом с нами. Влад сегодня особо не отличался вежливостью, очевидно специально. Свой и без того не интеллигентный образ в косухе и гремящий цепями, он дополнил неблагожелательным оскалом из личных запасов.

За соседний столик присели Николай, который нервничал и явно не поощрял действий приятеля, и Марк. Но у вампира вид был полностью противоположным. По его мнению, Влад боролся за правое дело и вообще он сам бы давно уже всё сделал, если бы не знал, что я, при первой же попытке дебоша, скручу такого хилого нахала самостоятельно.

- Привет! Давай потом? - попросила я, чтобы эльф не вознамерился при Константине портить мою репутацию.

А он, я вижу, уже собирался. Позориться при аристократе не хотелось - за такое я могла потом устроить весёлую жизнь всем в округе. Мой настрой Влад распознал, нарываться не стал - понял, что аукнется, и приготовился менять стратегию. У каждого эльфа, несмотря на святую веру в грубую силу, имелся при себе запасной план. И чаще всего не один.

- Вы друг Ангелины Денисовны? - словно специально Константин занял роль вежливого и воспитанного человека.

Что-то мне подсказывало, что сейчас он подчёркивает свои манеры не просто так. Он мог бы сообразить и повести себя по ситуации, но он, видать, тоже что-то задумал. И лишь я, как дура, пыталась судорожно сообразить, как же себя вести.

- Ах, Ангелины Денисовны, - протянул эльф, насмешливо глядя на меня. - Да, я её друг. И не только. Ты где этот реликт откопала?

- Влад, прикуси язык! - попросила я, со злостью глядя в эльфийские карие глаза.

Я долго тренировалась ничего не чувствовать смотря в них. По человеческим меркам эльфы казались писаными красавцами. И большинство из них, будто в насмешку над нашими идеалами, калечили свой образ металлом, продетым через дырки в коже. Влад ограничивался только тоннами серёжек в ушах - я даже затруднялась сказать, сколько их там, - поэтому выглядел привлекательно. Но сейчас он вёл себя как последняя свинья и такой же свиньёй мне казался.

- Я считаю, что имею право высказаться! - Влад стукнул кулаком по столу. Кружки вздрогнули, любопытных, наблюдающих за нами, стало больше.

- А я считаю, что тебе надо заткнуться!

- Анге... - попытался обратиться ко мне Константин, по-прежнему сохраняя вежливость.

- Просто Геля, - оборвала я его. Сейчас учтивая мишура только мешалась. Чёртов эльф любил ёрничать даже на пустом месте.

- Ах, просто Геля! - завёлся Влад и соскочил со стула. Его золотистые волосы, немытые из-за таких же, как у меня, проблем с водоводчиком, вспорхнули и непослушными путанными прядями опустились на спину. Я тоже подорвалась с места.

- Геля, это твой молодой человек? - холодно спросил аристократ и демонстративно медленно, отвлекая огонь на себя, встал следом за нами.

- Ни в коем случае! - выпалила я в сердцах, не соврав, но плюнув в душу. Между мной и Владом всё было не так просто, но в это предложение вполне умещалось.

- Тогда, может, уйдёшь, - обращаясь к эльфу, Константин откинул вежливость, а я серьёзно запаниковала. Вот только драки не хватало. - Ты нервируешь даму.

- Тебя не спросил! - повернулся к нему Влад, кривя лицо.

- Ничего, я могу сказать и без спросу. Пошёл вон!

- Что?!

У эльфа, кажется, всё устройство мира перевернулось после этой фразы. Никто и никогда не говорил ему ничего подобного, особенно когда он на своей территории. Поэтому Влад, как и полагается приличному эльфу, ответил самым общеизвестным и безотказным эльфийским методом - ударил промеж глаз.

Если бы моя реакция оказалась быстрее эльфийского кулака, я бы зажмурилась. Но я не успела и увидела чудо: Константин - человек да ещё и аристократ - остановил удар Влада. И вообще держал его кулак так, что бедный эльф не мог им вообще пошевелить.

Я судорожно побежала глазами по фигуре нового знакомого. Он не походил даже на спортсмена, особенно с животиком, который любил вкусно покушать. Сквозь рубашку я не могла просмотреть безумно накачанные мышцы, но почему-то не сомневалась, что их там и нет. Ну как нет, по крайней мере, нет таких, которые способны остановить удар эльфа.