Виола Ривард - Запечатленная с альфой

— Я что-то пропустил? — спросил он.

— Очевидно, мы тут ждали, когда ты примешь ванну, — сказал Зейн. — Так что, чем бы это ни было, давайте с этим покончим.

Сильвестр взглянул на Стэна.

— Ты хочешь рассказать сам или это сделать мне?

Хотя Стэн уже не был сильно зол на брата, его следующие слова вызвали у него глубокое чувство удовлетворения.

— Мы уходим из Амарок.

Он сделал паузу, позволив этому заявлению на мгновение зависнуть в воздухе. Глаза Эрика слегка сузились, но рот остался закрытым. Зейн выглядел озадаченным, словно он пытался понять, какое это имеет к нему отношение. Когда до него, наконец, дошло, его взгляд стал жёстким.

— Ты спрашиваешь, можешь ли забрать мою сестру?

— С вашего разрешения, — сказал Стэн глядя между обоими альфами. — Мы бы также хотели взять с собой несколько членов Силуит и Амарок.

Маска безразличия на лице Эрика соскользнула, и его губы разжались, обнажив зубы.

— Выслушайте нас, — сказал Сильвестр. — Мы не принимаем решение, не подумав. Это в лучших интересах обеих ваших стай. По численности медвежьи кланы в два раза больше нас, и я бы сказал, что только мы четверо в двух стаях в силах завалить медведя в одиночку. Неравенство слишком велико.

— Нахрен медведей, — выплюнул Эрик. — Хенна и Бринн уже ушли с теми маленькими убийцами. Когда они прибудут в логово Стлуит, то обнаружат, что оно пустое и его свободно можно занять. Так почему они должны меня заботить?

— Они не объединены, — сказал Стэн. — Это только вопрос времени, прежде чем группировки решат разойтись. Так что следующей логичной территорией для захвата окажется Амарок.

Зейн сказал:

— Но по этой логике, мы больше всего выиграем, если будем держаться вместе.

Сильвестр нетерпеливо вздохнул.

— Это то, что мы и предлагаем. Если вы оба послушаете.

Эрик бросил на него осуждающий взгляд и к удивлению Стэна, Сильвестр встретил взгляд альфы, не дрогнув. Стэн подумал, было ли прежнее подчинение Сильвестра притворством или просто сейчас он хорошо скрывал свой страх.

— Вместе мы сильнее, — сказал Стэн. — Но этот регион едва может выдержать одну стаю, не говоря уже о том, сколько здесь человек в настоящий момент.

Эрик и Зейн молчали, пока Стэн объяснял свою часть того, что они с Сильвестром уже подробно обсудили сегодня утром. Разделившись на три части, вместо двух стай, они могли бы лучше использовать охотничьи угодья на севере и дальше на запад. Но в то же время держать стаи достаточно близко, чтобы они были готовы защищать друг друга при нападении.

— И, тем не менее, мы распыляем свои силы, — сказал Зейн, когда Стэн закончил. По крайней мере, идея его, похоже, заинтересовала. А Эрик даже не смотрел на Стэна, когда он говорил.

— Однако это только половина плана, — сказал Стэн, кивая в сторону Сильвестра.

— Мы собираемся использовать новую стаю, чтобы обеспечить альянс с Седна, — сказал Сильвестр. — Я возьму Коралл в качестве своей пары.

Он сказал это так, как будто это было уже решено. Хотя, по правде говоря, Сильвестр даже не спросил мнения Коралл. Впрочем, Стэн так же ничего не обсудил с Индиго, однако после событий сегодняшнего утра, он сомневался, что она станет возражать против того, чтобы иметь свою собственную стаю. Даже если придётся её разделить с Коралл и Сильвестром.

Стэн до сих пор не был уверен, как будет функционировать стая с двумя альфами, но, похоже, это было предпочтительней, чем оставаться бетами Эрика. Кроме того, он на самом деле хорошо ладил с Сильвестром.

— И ты думаешь, что Седна просто вручат тебе альянс с ними, потому что Коралл твоя пара? — спросил Зейн.

— Не похоже, что у них есть другие варианты, — сказал Сильвестр. — Два других альфы в регионе, это вы и никто из вас не заинтересован в том, чтобы взять её своей парой. А с вторжением медведей на территорию волков, они захотят к кому-нибудь присоединиться.

Как только Зейн это признал, Эрик заговорил с насмешкой в голосе.

— А где конкретно вы собираетесь расположить свою новую стаю?

Стэн ответил:

— В долине озера на севере. Территория может прокормить стаю среднего размера, а если мы заберём некоторых членов стаи Силуит, то их стая будет достаточно маленькой, чтобы комфортно жить в северо-западной части горной гряды.

— Оба региона — часть моей территории, — резко сказал Эрик.

— Твоя территория уже слишком велика, чтобы её удерживать, — сказал Стэн. — Я понимаю, что в это трудно поверить, но тебе это принесёт пользу. У тебя будут два сильных союзника в одном дне пути, а также альянс с Седна.

Стэн не указал на очевидный факт, что с уходом его и Сильвестра, альянсы Эрику понадобятся больше чем когда-либо.

— Мне нравится идея сокращения размера стаи, — сказал Зейн, полностью игнорируя Эрика. — Но кого ты планируешь забрать?

Стэн сказал:

— Думаю, будет лучше, если вы обсудите это вместе с Индиго. Мы не попросим никого из твоих бет, но было бы хорошо иметь несколько дееспособных взрослых и подростков, которых можно обучить.

— Ты не возьмёшь и никого из моих бет, — сказал Эрик, прежде чем Зейн успел ответить. Эрик бросил на Сильвестра почти издевательский взгляд. — Это включает Сиэля и Бо.

К чести Сильвестра он не дрогнул, однако Стэн увидел, как сжались в кулаки его руки. Сиэль и Бо были с Сильвестром до того, как они присоединились к Амарок. Стэн и Сильвестр были друзьями, но два других беты были Сильвестру как братья.

От двери донёсся стук по камню, и они все подняли глаза, когда вошла Лейк. До тех пор пока он не увидел её в первый раз, ему не приходило в голову, что было возможно кому-то так не повезти, не будучи в тоже время абсолютно уродливым. Всё в ней было слегка непривлекательным. Она была слишком худой, её глаза были слишком расставлены, её нос был излишне длинным и у неё были кривые зубы, которые возможно не были бы заметны, если бы она немного не шепелявила. Лейк заговорила, её глаза с тревогой метались между мужчинами, и наконец, остановились на Стэне.

— Индиго проснулась. Она о тебе спрашивала.

При упоминании имени Индиго Стэн встал.

— Ты уходишь? — спросил Зейн.

Стэн кивнул, но взглянул на Эрика когда заговорил.

— Я вернусь на следующей неделе. А тем временем Сильвестр может закончить эту дискуссию и ответить на оставшиеся вопросы. Мы покинем стаю, вскоре после того как я вернусь.

Ему не хотелось оставлять Сильвестра одного и самому разбираться с деталями. Обычно спокойный, последнее время он был слишком раздражён, а переговоры о судьбе стаи требовали спокойствия и уверенности. Но с другой стороны, учитывая его собственное психическое состояние, подумал Стэн, возможно было к лучшему, что он уходил.

Эрик понюхал воздух, что было лучшей реакцией, на которую мог надеяться Стэн. Зейн снова выглядел недовольным, хотя Стэн подозревал, это меньше было связано с тем, что он уходил, и больше с тем, что он уходил, чтобы спариваться с его сестрой.