Мелинда Салисбери - Дочь Пожирательницы грехов (ЛП)

- Иначе всем нам конец, - тихо сказал он.

- Что? Ты уходишь? – паника вернулась, мой голос стал пронзительным.

- Нет. Нет, - спешно ответил он. – Я остаюсь. Но… время, что мы проводим вместе, подойдет к концу. Вернется Дорин или пришлют другого. Я не глуп настолько, я знаю, что продолжать нельзя.

Он хмурился, а я выпила еще вина, понимая, почему его пил Мерек, радуясь, что оно успокаивало.

- Я не могу сейчас думать об этом, Лиф. Мне нужно думать о Дорине. Если я буду молиться сильнее, если я смогу уйти в свой храм. Я не могу молиться здесь, это неправильно, - мямлила я, но уже представляла, как потеряю Лифа, как все станет прежним, и его уже не будет здесь и за моей дверью. Больше не будет разговоров, шуток. Вопросов. Лишь стража. – Что нам делать? – простонала я.

- Можно попросить королеву сделать меня вашим единственным стражем. Так вы сможете попасть и в свой храм, и к Дорину.

- А если он вернется? – на миг я представила, как мы смеемся в комнате втроем.

- Мы решим, когда это случится, - сказал Лиф. И я знала по его тону, что он не верит.

- Она не позволит этого, - сказала я ему, отталкивая смятение. – Ты знаешь, что она скажет. Она не доверит мою безопасность одному стражу.

- Тогда попросим не ее. Попросим принца.

- Мерека? И он поможет?

- Вы с ним помолвлены. Ему интересно ваше состояние, и ваше заточение здесь не идет на пользу. Он знает, как важен для вас храм. И он знает, что значит быть взаперти.

- Ты подслушивал его за ужином! – возмутилась я.

- Не мог иначе, миледи. Я стоял близко, чтобы слышать его зов, - сказал он. – Я могу быть невидимым, но у меня есть уши.

Я покачала головой.

- Королеве это не понравится.

- Но разве она откажется, если попросит Мерек? Она разрешила тебе выйти с ним без стражи. Она разрешила ему позвать врача из Трегеллана для твоего стража. Если он скажет, что хочет этого, то разве она откажет?

- Все трегеллианцы такие хитрые, как ты?

- Я не хитрый, миледи. Клянусь. Я просто наблюдательный, - его глаза были больше обычного, пока он смотрел на меня, и мое сердце колотилось в груди. Это решило бы все мои текущие проблемы. Я бы смогла покинуть комнату, но сохранить время с Лифом. Я смогу решить все с Дорином, если – когда – он вернутся. Это никого не ранит.

- Сообщишь принцу? – медленно сказала я. – Скажи, что я думаю о нем, и что благодарна за помощь Дорину. Попроси его отправить кого-то в мой храм помолиться вместо меня, раз я закрыта в комнате, - я подумала о его словах за ужином. – Скажи ему, что боюсь, что слишком много времени провожу у себя в голове. И будет печально пропустить цветение одуванчиков в этом году, но я рада, что он их увидит.

Он улыбнулся мне, ведь явно слышал почти весь разговор за ужином.

- Все дочери богов такие хитрые, как вы, миледи? – спросил он.

Я мрачно улыбнулась.

- Может, я просто наблюдательна.

Он снова улыбнулся и принялся за работу, и я смотрела, как его тонкие длинные пальцы обхватывают перо, пока он пишет. Его крупные костяшки побелели, пока он держал перо, направляя его по бумаге. Я была зачарована его движениями и не услышала сразу, когда он заговорил.

- Мне отправить?

- Да… пока я не потеряла смелость.

Его улыбка стала шире, он вскочил на ноги. Он поспешил уйти и быстро вернулся.

- Димия отдаст ее брату. Он из стражей королевы, и он сможет передать послание принцу.

Грудь пронзило, когда он произнес имя Димии.

- Долго ждать ответа?

- Не знаю. Подождать внизу?

- Нет, - быстро ответила я. – Мы подождем здесь. Думаю, ответ скоро придет.

- Как пожелаете, - тихо сказал он.

Нам не пришлось долго ждать. Прошло меньше часа, и в дверь робко постучали. Мы с Лифом переглянулись, он вытащил меч, указав мне встать за ним.

Когда он распахнул дверь, там оказалась маленькая темноволосая девушка с хорошей фигурой, она смотрела на него.

- Я ждала внизу, - тихо обратилась к нему она, - но тебя не было. И я подумала…

- Димия, сюда приходить нельзя, - отчитал ее он, хотя голос был мягким.

- Простите, - сказала она и посмотрела на меня. – Миледи, брат просил немедленно доставить ответ.

Она была очень красивой. Мне она не нравилась.

- Спасибо, Димия. Можешь идти.

Он склонила голову, взглянула на Лифа и смущенно улыбнулась. Он улыбнулся в ответ, а мою грудь снова пронзило болью. Он закрыл дверь.

Он подошел с запиской, ожидая моего кивка, чтобы открыть. Он нахмурился, а потом широко улыбнулся.

- Лиф! Что там?

- Принц вызвал меня на дуэль. Вечером. За вашу свободу.

Глава 11:

Желудок скрутило, вино утяжеляло его. Мы шли по озаренным факелами коридорам к главному залу. Лиф же сиял от радости, и я не могла понять, почему он так счастлив. Я знала, что Лиф показал себя хорошим бойцом на испытаниях, об этом говорило и то, что Дорин открыто восхищался им. Но Мерека учили владеть мечом с детства, и учили его лучшие в стране. Если Лиф думает, что победит легко, то он явно в шоке, и ему нужно сказать об этом.

- Вы видели принца в бою? – спросил он.

- Нет, но он явно хорош.

- Вы не видели и меня в бою.

- Лиф, его учили лучшие в королевстве.

- Но он никогда не сражался за жизнь, миледи. Его учителя не были жестокими к нему, потому что он принц. Думаю, у него и кровь-то не шла ни разу.

- А у тебя?

- Была, - улыбнулся он. – Лормерианские стражи были жестоки. Они хотели меня обезоружить, ранить. И я всех их одолел.

- Просто… не будь самоуверенным, - сказала она. – Он не новичок. Он не вызвал бы тебя, если бы не был уверен, что победит.

- Зачем вообще меня вызывать? – спросил Лиф. – Почему просто не сказать королеве, что вам можно выходить с одним стражем?

- Никто не может просто сказать королеве. Лиф. Даже принц.

- Думаю, это из-за вас, - сказал он ехидно. – Думаю, он хочет показать вам, что он будет хорошим мужем, изобьет вашего верного слугу у вас на глазах.

- Быть лучшим на дуэли не числится в начале моего списка качеств мужа, - отозвалась я.

- Тогда вам повезло. Он проиграет, - улыбнулся Лиф, и свет факела исказил выражение его лица тенью.

- Не нужно его ранить, - сказала я, и Лиф замер.

- Не стану, - медленно сказал он. – Я не поступлю так с вами.

Я покраснела и кивнула.

- Идем, не стоит заставлять его ждать.

* * *

Мерек уже был там, когда мы прибыли, рукава его туники были закатаны, меч висел на поясе. Он поклонился, когда мы вошли, и я замерла и поклонилась в ответ, Лиф проделал то же самое рядом со мной.

- Как ты, Твайла? – спросил Мерек, приближаясь.

- Хорошо, Ваше высочество. Могу ли я узнать, как вы?

- Хорошо, хотя день был странным, - его глаза сияли. – Мы поговорим в другой раз. Спасибо за записку. Ты вроде говорила, что не умеешь писать.

- Лиф записал ее, а я диктовала, - сказала я.

Он кивнул и повернулся к Лифу.