Дж. Уорд - Избранный

— Нужна помощь с ножом, что загнали в тебя?

Смехотворно, что парень спрашивал о чем-то с шокирующей цивилизованностью.

Куин схватил рукоять и, стиснув зубы, выдернул лезвие из плеча. Когда от боли поднялась волна тошноты, он выдавил:

— На самом деле, я хотел предложить тебе бокал Кьянти [176] Кьянти (итал. Chianti) — итальянское сухое красное вино, производимое в регионе Тоскана на основе винограда сорта Санджовезе и имеющее категорию «названия, контролируемого по происхождению». Наиболее ценятся вина, производимые из винограда, выращенного в микрозоне «Кьянти Классико» (Chianti Classico). В данном случае отсылка к фильму «Молчание ягнят», главный герой которой сказал фразу: «Однажды меня попытался опросить агент по переписи населения. Я съел его печень с бобами и хорошим кьянти». .

— Чего?

— Осторожно!

Когда лессер подступил к ублюдку со спины, Куин мгновенно среагировал, перебросив нож из боевой руки, которая сейчас была прикреплена к нефункционирующему плечу, в противоположную.

К счастью, он владел кинжалом обеими руками в равной степени.

Куин вонзил лезвие прямо в глазницу нападавшего, а потом провернул рукоять с такой силой, что лезвие отломилось, оставаясь глубоко похороненным в уюте черепной коробки.

Они с убийцей приземлились на полу, и в этот момент плечо Куина заявило, что хорошего помаленьку. Он перевернулся на бок, чувствуя рвотные позывы, и уставился на огромные военные ботинки.

С него сняли убийцу, словно вертушку на палочке [177] , немертвый сукин сын весил не больше резинки. А потом тот огромный Ублюдок присел на корточки.

— Сейчас я тебя потащу, — сказал он с сильным акцентом.

Куина перебросили через плечо размером с дом, после чего последовала ухабистая дорога одному Богу известно куда.

Когда он и его новый лучший-друг-на-веки-вечные пустились в путь, он смог хорошенько оценить ситуацию, пусть и вверх тормашками. Братья, Ублюдки… они помогали друг другу, слаженно сражаясь бок о бок с общим врагом.

И в самой гуще был Кор…

Слезы подступили к глазам, когда Куин осознал, что этот боец, главарь Шайки Ублюдков бился бок о бок с единственным рыжеволосым в помещении.

Они стояли спина к спине, медленно смещаясь по кругу, обмениваясь ударами кулаков и кинжалов с полчищем лессеров. Блэй был невероятным, как и всегда, Ублюдок тоже не отставал.

— Я сейчас выключусь, — сказал Куин в воздух.

И когда он потерял сознание, границей между явью и бредом стал образ его любимого и его закоренелого врага.

Лейла ходила вокруг фонтана в покоях Девы-Летописецы… точнее, теперь Лэсситера… когда внезапно почувствовала чужое присутствие, и речь была не о ее малышах, что спали в мягких одеялах под деревом с певчими птицами.

Когда падший ангел, а сейчас Главное Божество, материализовался из ниоткуда, она сразу же подумала, что он принес плохие новости.

За все то время, что она была с ним знакома, Лейла ни разу не видела Лэсситера в таком состоянии, его кожа была землистой, буквально серой, аура поблекла настолько, что он представлял бледную тень самого себя.

Лейла бросилась к нему и едва успела, когда мужчина рухнул коленями на белый мрамор.

— Что стряслось с тобой? Ты ранен?

Он был на встрече Братства и Ублюдков? Что-то пошло не так…

— Лэсситер, — воскликнула она, опускаясь рядом с ним на пол. — Лэсситер…

Он не ответил. Просто уронил голову на руки, а потом повалился на пол так, словно лишился сознания.

Лейла оглянулась по сторонам, не зная, что делать и как быть. Может, позвать Амалию…

Но потом ангел перевернулся на спину, и Лейла пораженно уставилась на серебряные слезы, катившиеся из его глаз на белый мрамор подобно бриллиантам.

— Я не могу… эта работа… не для меня…

— Что стряслось? — выдохнула Лейла с ужасом. — Что ты сделал внизу?

Он ответил сбивчивым потоком слов, настолько невнятно, что ей пришлось наклониться ниже, чтобы расшифровать их:

— Нужно положить конец войне. И есть лишь один способ уничтожить Омегу. Было предсказано. Пророчество необходимо исполнить, оно исполняется — сейчас.

Когда их взгляды пересеклись, Лейла похолодела от страха.

— Что ты сделал?

— Лессеров необходимо истребить. Они должны убить их всех, а потом уничтожить Омегу. Война должна окончиться.

— Что ты натворил?!

— Они — моя семья, — выдавил падший ангел, накрывая лицо руками. — Они — моя семья…

Когда ужасное предчувствие накрыло Лейлу, она выдохнула:

— Скажи, что ты не…

— Убийц нужно истребить. Всех до единого. Лишь тогда они смогут отправиться за Омегой…

Лейла рухнула на пол и прижала ладони к щекам. Братья и Ублюдки в одном месте. Принесение и принятие присяги.

И тогда, если появится Общество Лессенинг, две противоборствующие в прошлом группировки сразятся с общим врагом.

— Кто-нибудь умрет из них? — требовательно спросила она у ангела. — Кто из них умрет?!

— Я не знаю, — сдавленно ответил мужчина. — Этого мне видеть не дано…

— Почему ты должен был сделать это?

Но он ведь уже объяснил свои причины.

— Зачем?!

На глаза набежали слезы, и Лейла думала о том, чтобы спуститься на Землю. Но она не могла оставить своих малышей.

— Почему сейчас?

Лэсситер перестал бормотать, его взгляд уперся в молочно-белое небо над ними… и Лейла подумала, что он мог видеть сейчас то, что происходило внизу.

Оставив его, она подползла к Лирик и Рэмпу, погруженных в блаженный сон, малыши не осознавали того, что ход их жизней может кардинально и навечно измениться.

Устроившись рядом с ними на мягких одеялах, которые Лейла сложила таким образом, чтобы детям было тепло и уютно, она заплакала.

Она бы помолилась.

Но спаситель расы в своем нынешнем состоянии не услышит молитв. К тому же, очевидно, что Лэсситер уже знал, о чем она могла бы попросить его… а также разделял ее страхи.

И было также ясно, что, несмотря на все его приобретенные способности и возможности, одного он сделать не мог — убедиться, что никто из Братьев или Ублюдков не погибнет в этой битве.

В итоге сражение на складе доказало, что боевые действия подчиняются тем же законам завязки, кульминации и развязки, как и все остальное на этой планете.

Свидетельством окончания послужила не тишина. Нет, о тишине и речи не было в этой холодной, созданной человеческими руками пещере. Вокруг раздавалось слишком много стонов и хрипов, ерзаний на бетонном полу, поле боя было усеяно телами — шевелившимися и неподвижными, воздух пропитался запахами крови и пороха.

— Все кончено?

Услышав голос Рофа, Тор ослабил хватку на Короле. Слегка. Он руками и ногами обхватывал огромное тело, они забились в угол единственной разграниченной зоны в огромном пустом помещении: спина Короля была прижата к стыку стен, и Тор представлял собой смертный щит, укрывающий жизненно-важные органы, несмотря на то, что Роф носил бронежилет.