М. к. Айдем - Нихил (ЛП)

– Я никогда им не был, – возразил Эрик, но он охотно последовал за Полом в очистительный блок.

– Боже, эти двое никогда не повзрослеют, – рассмеялась Мак.

– Тебе нужно было увидеть их на нашей с Тоддом свадьбе.

– Было весело? – спросила Мак.

– Очень, – подтвердила Джен. – Они превратили танцы в целое шоу.

– Тебя это не смутило?

– Меня? Нет. Тодда, возможно, но ему всегда нравилось быть в центре внимания, пока он хорошо выглядел.

– Джен...

– Мак, мы были вместе слишком долго, и ты знаешь все мои секреты. Тодд не был идеальным, но не заслужил такой смерти. Он был моим мужем, и я всегда буду чтить его память.

– Я знаю, Джен, но ты должна чтить его память, оставаясь в живых, а ты не выживешь, если не позволишь Луолу исцелить тебя.

– Я подумаю об этом, – она сжала руку Мак. – Серьёзно, я подумаю.

***

Нихил вытащил бластер, пробираясь через шахту. Её ограниченное пространство не позволяло использовать меч. До сих пор они не обнаружили ничего, кроме пустых пещер. Войдя в следующую пещеру, мужчина почувствовал, как забилось его сердце, от узнавания её из описания Маккензи. Эта пещера была тем местом, где залудианцы держали его истинную пару. Именно здесь ей пришлось научиться выживать с мужчинами, которые, хотя и защищали её в некоторой степени, но когда дело дошло до сражения, позволили её забрать.

Нихил подошёл к задней части пещеры и отыскал расщелину, о которой говорила его Маккензи. Осмотрев расщелину, Нихил понял, почему залудианцы так её и не обнаружили. С фронтальной стороны она была похожа на любую другую стену. Только когда вы вставали прямо перед ней, вы могли увидеть узкое отверстие. Как его Маккензи удалось поместиться там? Нихил попытался и не смог даже втиснуть ногу.

– Нашел что-то, командир?

Воин повернулся, обнаружив Трейвона, стоявшего у входа в пещеру.

– Нет, генерал, просто проверяю кое-что, – Нихил двинулся к входу. – Всё чисто.

– Это место, где держали людей, – подсказал Трейвон.

– Я знаю.

– Откуда? Я думал, что ты не спускался в шахту.

– Нет. Маккензи описывала мне это место.

Звонок комма Трейвона не дал Нихилу сказать больше.

– Рейнер.

– Мы нашли передатчик, генерал, – раздался из комма голос Грифа.

– Где? – потребовал Трейвон.

– В главной пещере залудианцев, – напряженно ответил Гриф. – Вам надо это видеть.

– Уже иду.

***

Трейвон наблюдал, как Гриф подключил свой коммуникатор к компьютеру залудианцев, отправляющему передачи. Они не нашли в шахте никого, равно, как и никаких доказательств того, что кто-то там побывал в ней со времени их ухода. Все ловушки и тревожные датчики были целы.

– Это было запрограммированно, Гриф? – спросил Трейвон.

– Нет. Этот компьютер вчера получил указание на то, чтобы начать передачу сигнала. Также было приказано не пытаться скрыть или закодировать передачу.

– Они хотели, чтобы мы это обнаружили, – задумчиво протянул Трейвон, глядя на устройство.

– Я тоже так думаю, – согласился Гриф.

– Но почему? С какой целью? Это не похоже на ловушку, – Трейвон огляделся, – здесь никого нет, – комм генерала снова ожил. – Рейнер!

– Генерал, это воин Гульзар.

– В чем дело, Гульзар? – нетерпеливо спросил Трейвон, размышляя о других вещах.

– Генерал, я хотел сообщить вам, что корабль снабжения на подходе.

– Что? Зачем ты сообщаешь мне об этом?

– Я... Генерал, вы приказали, чтобы вас сразу информировали обо всех судах, приближающихся к Понту.

– Да, но... – Трейвон замолчал и нахмурился. Он разговаривал с Дарзи, капитаном Фентона, прошлой ночью. Дарзи был его старым другом и связался с ним, чтобы предупредить, что они задержатся на Крарне и прибудут с опозданием… «Приближающееся судно не может быть Фентоном!»

– Уведомить Защитника и привести базу в состояние повышенной боевой готовности!

– Генерал? – выразил сомнение Гульзар.

– Это не Фентон! Исполнять указания. Немедленно! – отдавая приказ, генерал услышал первый взрыв, переданный коммом. – Гульзар! – в ответ послышался лишь статический шум. – Дако! Всем вернуться на транспортник! Сейчас же!

***

Мак не смогла сдержать улыбки, когда один за другим ребята разрешили Полу побрить и подстричь их. Было удивительно видеть их изменения. Каждый, кто выходил из блока, стоял чуть прямее, разворачивая плечи немного больше. Парни вновь приобретали уверенность в себе.

– Они отлично выглядят, не так ли? – сказала Мак, улыбаясь Джен.

– Да, но...

– Но что?

– Почему те кализианцы смотрят на них, как будто у них две головы?

– Что? – Мак взглянула туда, где Онп и Нроа стояли у дверей, и увидела, что Джен была права. Кализианцы смотрели на парней с таким выражением шока и ужаса, что она чуть не рассмеялась. Ей нужно объяснить им, что здесь происходит.

– Самое страшное наказание для кализианца – когда отрезают их волосы. Их суджа-бусины удаляют, лишая их места в обществе. Это наказание применяют только в случае самых отвратительных преступлений.

– Правда?

– Да. Ты бы видела реакцию Нихила на то, что я решила обрезать свои волосы, когда впервые попала сюда и заметила, во что они превратились.

– Думаю, он отреагировал не очень хорошо.

– Ты права. Совсем не хорошо. Лучше я объясню Онпу и Нроа, что для людей это нормально, и ребята, на самом деле, не наказывают себя за что-либо.

Сжав руку Джен, девушка поднялась и направилась к входу.

В этот самый момент ад вырвался на свободу.

***

Нихил не потрудился сесть, когда транспорт взлетел с земли, выполняя манёвр, обычно предназначенный только для сложных боевых условий. Пальцы мужчины сжались вокруг поручня, созданного из самого прочного металла во всех известных вселенных, оставляя глубокие вмятины.

– Кто? – спросил Нихил своего генерала и друга.

– Не знаю кто, – сердито ответил Трейвон. – И почему. Защитник! Что у вас?

– Генерал, это – залудианское судно, хорошо вооруженное.

– Как, Дако возьми, они прошли мимо вас?!

– У них были все коды и пароли, генерал, включая ложные визуальные проекции, спавшие лишь тогда, когда они воспользовались оружием.

– Что они атакуют?

– Базу, генерал.

– Открыть огонь! – приказал он.

– Они уже высадились на территории комплекса, генерал. Если мы выстрелим сейчас, мы уничтожим базу!

– Дако! – Трейвон повернулся к пилоту. – Давай туда! Быстро!

– Да, генерал!

– Зачем залудианцам нападать? – вопрос Грифа пробился сквозь рёв двигателей. – Мы уже знаем, что они здесь были. Они не смогут возобновить добычу.

– Они чего-то хотят, – Трейвон обдумал все возможности. Ему не нравились выводы, к которым он пришел. Главнокомандующий взглянул на Нихила.

– Маккензи... – прошептал тот помертвевшими губами. – Они планировали продать её в дом удовольствий.