Анна Хэкетт - Избавление (ЛП)

— Да. И всегда были, но навык налетчика разума оказался самым сильным. Меня похитили в Штатах три года назад. Эксперименты Франкенштейнов из лаборатории заставили остальные две способности проявиться в полную силу.

— А что твоя семья?

Ив поглядела вдаль.

— Я сбежала от нее давным-давно. Они не были готовы иметь дело с тем, кем я являюсь. Поэтому я решила, что уж лучше буду сама по себе.

Джон ничего не помнил о своей семье, однако каждый раз, стоило ему о ней подумать, как у него перехватывало горло и сдавливало грудь так сильно, что он не мог дышать. В прошлом крылся скелет, и у Джона не было никакого желания вытаскивать его на свет божий.

— Пора идти, — он заставил себя отстраниться от Ив. — Чем дальше мы уйдем от Кини, тем лучше.

Глава 4

Пышный спинифекс по колено, сияющая луна в небе и мужчина рядом — проснувшись этим утром, не так Ив представляла себе грядущую ночь.

О, ну и умопомрачительный секс тоже не стоял на повестке дня.

Ив покосилась на Джона. Черт возьми, этот парень заставил ее дрожать. И он ей нравился. Лучшие моменты за последние месяцы.

Она набрала полную грудь чистого ночного воздуха. В данный момент Ив было плевать как на пустыню, так и на более чем реальный риск умереть. И на то, что Кини с его людьми продолжат поиски. Она была свободна, и ей этого хватало.

— Ты уверен, что мы движемся в верном направлении? — спросила Ив.

— Думаю, да. Мы продолжаем идти на север, и я надеюсь добраться до цивилизации либо возле Улуру, либо в Алис-Спрингс. Здесь не очень-то много населенных пунктов.

Зато много песка.

— Может, расскажешь мне о Приюте?

— Приют — это убежище, дом для аномалии, где они могут жить в мире.

Ив подняла взгляд. Большая и яркая луна напоминала дочиста вылизанную тарелку в небе.

Но на самом деле таковой не являлась. Бесплодный бугристый камень. Жизнь научила Ив, что ничего и никогда не является тем, чем кажется на первый взгляд.

— Я слышала о нем. Отчасти похоже на добровольное заключение.

— Неправда, — Джон остановился. — Приют — наш дом. Защита. Каллахан в этом удостоверился.

— О нем я тоже слышала. Похоже, с этим парнем лучше не связываться.

— Он опасен, это точно. Но Каллахан посвятил всего себя защите острова и аномалий. Хотя в последнее время он немного смягчился. Я ухаживаю за садами. В основном выращиваю овощи для местных жителей.

Ив услышала что-то в его голосе. Что-то, чему позавидовала.

— Ты любишь остров.

— Там меня приняли, — Джон пожал плечами и продолжил идти. — Хотя не должны были. Я не один из них.

— Я не люблю находиться среди людей. Мне никогда не удавалось вписаться в…общество, — тряхнула головой Ив.

— Ты напоминаешь мне Мару. Она — налетчица на разум и вторая половинка Кэла, — он посмотрел сверху вниз на Ив, но его лицо скрывала ночная тьма. — Клетка становится клеткой, только если ты считаешь ее таковой.

— А ты считаешь Приют чем-то иным?

— Я вижу в нем свой второй шанс.

— Ты уверен? Ни одной женщины за два года, и компанию тебе составляют только посадки.

Он не проронил ни слова, но она знала, что задела его за живое. Черт возьми, ей следовало думать, прежде чем говорить.

— А теперь, когда ты стал аномалий, что планируешь делать?

— Я надеюсь, что Гейдж сможет обратить процесс. Он — главный врач Приюта, — Джон сделал долгий выдох. — Если кто-то и может все исправить, то это он.

Исправить. Словно какое-то нарушение. У Ив задергались пальцы от желания сжать кулаки.

Она медленно взобралась следом за Джоном на вершину скалистого холма. Солнце на востоке подсвечивало горизонт розовым румянцем. Сев на скалу, Ив свесила ноги и любовалась рассветом.

Новый день.

— Мы выберемся отсюда. Так или иначе, — она подставила лицо первым лучам. — Я останусь свободной.

Джон напряженно посмотрел на нее, будто лаская взглядом.

— Я тебе верю. И завидую.

— Чему завидуешь? — Ив склонила голову набок.

— Ты ничего не боишься.

Это вряд ли. Но чего боится он?

— Нам нужно найти, где укрыться, — Джон отвел взгляд. — Солнце будет палящим весь день.

Она кивнула и только собралась спрыгнуть с валуна, как Джон подал ей руку.

— Джентльмен.

— Я не джентльмен, — он сжал ее ладонь. — И никогда им не был.

Ив задумалась, знает ли Джон сам себя. У нее возникло чувство, что нет, однако она держала рот на замке.

Они снова пошли вперед, поддерживая быстрый темп. Ив надеялась найти скалистый выступ или хоть что-нибудь, отбрасывающее небольшую тень. И знала, что в ближайшем будущем им снова понадобится вода.

Солнце поднялось. Воздух нагрелся.

Вскоре Ив уже вытирала капли пота со лба. Скалистый хребет закончился, и ландшафт впереди представлял собой нескончаемый красно-оранжевый ковер песка. Возможно, они все-таки здесь умрут.

Джон шел рядом с Ив. Она ощущала естественный запах мужского пота и слышала тихое дыхание. Быть может, если задуматься, Ив не так уж и волновалась о предстоящей смерти…главное, она была свободна и не одинока.

Но подавляющая часть ее существа хотела выжить. К собственному изумлению, Ив обнаружила, что хочет ближе познакомиться с Джоном и провести с ним больше времени без нависшей над ними опасности.

— Кажется, я что-то вижу, — сказал Джон.

С силой проведя предплечьем по лицу, Ив посмотрела в указанном направлении. Среди песка показалось вкрапление темного цвета.

— Что это?

— Не знаю. Но похоже на дом.

— Дом? — ее брови взлетели вверх.

— Давай посмотрим вблизи.

— У меня на сегодня не запланировано никаких дел, — повела бедром Ив.

Они поплелись дальше. С каждым шагом в горле становилось все суше и суше. Перед глазами плясали пятна, однако она лишь стиснула зубы и продолжила идти.

Но внезапно подвернула ногу на скрытом песком камне. Тихо вскрикнув, Ив упала.

И оказалась лицом к лицу с копошащейся массой чешуек.

Змея извивалась, выгибая тело из стороны в сторону. Ив словно окаменела, и у нее в груди застыл следующий вдох. Проклятая тварь была большой, коричневой и уродливой.

«Боже, Боже, Боже». У Ив по венам понесся адреналин. Она отскочила назад и заскользила по песку. Змея зашипела, сворачиваясь кольцами.

Внезапно большие руки схватили Ив и оттащили в сторону. Не в силах не смотреть, Ив повернулась и увидела, что змея напала, но промахнулась.

— Беги, — Джон дернул ее за руку, и они сорвались с места.

Ив бежала и бежала, пока адреналин не пошел на убыль. Она рухнула на землю, в то время как ее грудь часто вздымалась и опадала. Лодыжка пульсировала тупой болью.

— Ив?

— Спасибо…я… — все в ней слилось в один большой шар боли и страха. Она почувствовала текущую по щекам влагу и с силой провела ладонью по лицу.