Лорен Донер - Дрантос

— Ты заставила меня пойти с тобой на несколько фильмов, — со слезами на глазах произнесла Бэт. — Это большая разница. Может, мне и было скучно, но мы всегда были в безопасности.

— Районы были не самыми благополучными, — напомнила Дасти. — Когда я приглашала тебя куда-нибудь, ты всегда обращала внимание, что нас могут обокрасть, ограбить или убить. Предполагается, что полет безопаснее езды за рулем.

Дрантос прочистил горло.

— Вы были на пути к тому, чтобы навестить своего деда?

Казалось, Бэт взяла эмоции под контроль.

— Спасибо, Дасти, — она перевела взгляд на Дрантоса. — Наш дедушка неизлечимо болен и хотел, чтобы я приехала попрощаться с ним. Он — подлый старый ублюдок, но и единственная семья, которая у нас осталась. Они с Дасти никогда не ладили, поэтому дед не стал приглашать ее, но я сама рассказала, что собираюсь его повидать. Я надеялась, она сможет помириться с ним перед смертью.

— Почему они не ладили? — голос Дрантоса звучал небрежно, но Дасти знала, что к чему.

— О, как я уже сказала, он — упрямый старый ублюдок. Наша мать сбежала от него, еще будучи подростком, и переехала в Калифорнию, где через несколько лет встретила нашего отца, а затем у них появились и мы. Когда мы были маленькими… — Бэт помедлила, размышляя. — Мне, должно быть, было семь, а Дасти около пяти, когда дедушка, каким-то образом разузнав, где мы живем, объявился у нашей парадной двери. После этого мы переехали, но все же увидели его снова, когда нам было около десяти и двенадцати. Он пригласил меня навестить его летом, но не хотел, чтобы ехала моя сестра. Полагаю, ему просто не нравилось, что Дасти отказывалась с ним говорить, или, может, он считал ее занозой в заднице, — Бэт посмеялась, подмигнув Дасти. — Ты всегда была проблемным ребенком. Я осталась, потому что Дасти остановила меня, закатив истерику. В любом случае, я сама не хотела ехать. Не достаточно хорошо знала деда.

— Он был холоден и никогда не разговаривал со мной, — тихо сообщила Дасти Дрантосу, а потом посмотрела на сестру. — У меня от него мурашки по коже. Я вовсе не была бы против, проведи ты лето на Аляске. Но не хотела, чтобы ты отправилась с ним. Я все еще думаю, что с этим парнем что-то не так, может, он — извращенец или что-то в этом роде. Мама никогда не говорила, почему сбежала из дома, кроме того, что дедушка распланировал для нее некую жизнь, с которой она не хотела иметь ничего общего. Если вспомнишь, именно мама отказалась куда-либо отпустить тебя с ее отцом. Это красноречивее всяких слов сказало, что с ним действительно что-то не так. Мама прямо сказала нам не иметь с ним ничего общего, и мы переезжали оба раза после его появления. Очевидно, она его ненавидела. Возможно, дедушка пытался приставать к ней. Он был с тобой слишком милым.

— Если бы это было правдой, она бы нам так и сказала.

— Мама всегда старалась защитить нас, Бэт. Я тихая, помнишь? И склонна наблюдать за людьми, — напомнила Дасти сестре. — При появлении дедушки мама казалась едва ли не напуганной. Она даже не говорила с нами о пестиках и тычинках, пока мы не стали подростками и не узнали все сами, и после этого ты действительно полагаешь, что она собиралась рассказать нам о чокнутом извращенце, когда мы были такими маленькими?

Бэт теребила край пиджака.

— Это больше не имеет значения. Он богат и умирает. Насколько мне известно, мы — его единственная семья. Думаю, хорошая идея — провести с ним немного времени.

— Она имеет в виду, — Дасти вновь перевела взгляд на Дрантоса, — что надеется на упоминание нас в завещании. Я не хочу его денег. Надеюсь, после его смерти их все засунут ему в задницу, и он заберет с собой каждый цент.

— Черт побери, Дасти, — Бэт бросила на нее взгляд. — Ты живешь в дерьмовой квартире и едва сводишь концы с концами. Я пыталась уговорить тебя пойти в колледж после своего собственного выпуска, но ты не стала, — она посмотрела на Дрантоса. — Дасти всерьез злится на деда. Наши родители умерли, когда мне исполнилось восемнадцать, и я разыскала его по телефону. Дедушка отказался отправить нам деньги, и мы были вынуждены продать дом ради выживания. Я только что поступила в колледж на очное отделение, с высокой учебной нагрузкой, и, чтобы продержаться, мы были вынуждены использовать деньги от продажи дома, пока Дасти не закончит школу. Мы не могли себе позволить одновременно учиться в колледже, поэтому, когда я выпустилась, предполагалось, что пришла очередь сестры. Дасти работала, помогая мне закончить юридический факультет, и я хотела сделать для нее тоже самое, но она отказалась поступать.

Дасти повернула голову, заглянув прямо в темные глаза Дрантоса.

— Мы не видели этого мудака с тех пор, как были детьми, и не близки с ним. За все те годы, что мы боролись за выживание, он не отправил нам ни цента и совершенно о нас не заботился. Не думаю, что дедушка позвонил бы Бэт, если бы не тот факт, что он умирает и, возможно, пытается в кой-то веки быть милым, полагая, что заработает несколько скаутских очков для прохода на небеса, — она бросила на сестру неодобрительный взгляд. — Не то, чтобы это сработает. Этот ублюдок собирается прямиком в ад.

— Ты права. Он — мудак, но я все еще надеюсь, что дедушка укажет нас в завещании. Почему все должно перейти к незнакомцам? — возмутилась Бэт. — Ты говоришь, что я ко всему отношусь негативно, устала от жизни. Зато у тебя больше сострадания к незнакомым людям, чем к своей собственной семье. Он был отцом нашей матери.

— Он — мудак, у которого много денег, но, когда нам нужна была помощь, остался в стороне. Бэт, нам пришлось продать дом, в котором мы жили с родителями! Мы много раз выживали на сэндвичах с арахисовым маслом и жили в настоящих дырах, только чтобы иметь крышу над головой. Какой мудак позволит этому случиться?

— Вини меня, — прошептала Бэт. — Возможно, я приняла плохое решение. Может, был другой способ свести концы с концами, до которого я тогда не додумалась, — ее глаза наполнились слезами. — По крайней мере, мне стоило отправить тебя в колледж первой. Я могла бы все облегчить для тебя, если бы только отпустила свои мечты.

— Ты заслужила те стипендии, Бэт. Я не могла позволить тебе упустить предложенную помощь, — Дасти отвела взгляд, ей было ненавистно слышать, как Бэт в очередной раз винит себя. Для этого не было причины. — Просто прекрати. Мы спорили об этом уже тысячу раз. Я не сержусь на тебя. Ты — потрясающий адвокат, даже если и думаю, что работаешь не на той стороне закона. Ты делаешь то, что любишь. Я лишь злюсь, что наш дед мог бы прислать денег и помочь нам. Он достаточно богат, чтобы ему это ничего не стоило, но ничего не сделал, — Дасти опять посмотрела на сестру. — Он заслужил умереть одиноким и несчастным. Нам даже не стоило бы быть здесь, поскольку ни одна из нас не должна ему ни секунды своего времени, — Дасти обхватила колени руками. — Мне плевать на деньги. Моя жизнь мне нравится именно такой прекрасной, какая есть. Я привыкла бороться с трудностями. Это закаляет характер.