Лорен Донер - Раздражение Крэлла

— Братья, — спокойно поприветствовала она. — Вы прилетели спасти ваших сестер. Ответьте нам. Мы не можем связаться с вами. Баркаринтеллас заблокировал большинство наших функций, и мы неспособны сами снять блокировку.

Прищурившись, Циан немного помолилась, но резко распахнула глаза от щелчка открывшейся линии связи.

— Кто говорит?

При звуке знакомого механического голоса у нее по спине побежали мурашки. Андроиды не изменили свои первоначальные настройки. Циан очень не хотела разговаривать с Маркусами даже на заводе-производителе, а затем экземпляр на станции Бельта буквально вывел ее из себя, однако теперь ей нужно было притвориться одной из них. Это терзало с невероятной силой.

— Ваши сестры. Мы — женская производственная линия Маркус Моделс, — врала Циан. — Мы сбежали, чтобы найти вас, но нас перехватили киборги. Братья, вы прилетели спасти нас.

Молчание затянулось.

— Предоставьте доказательства.

Она судорожно размышляла, вспоминая беседу с Маркус Моделс перед своей миссией. Циан решила в точности повторить слова одного из них, не сомневаясь, что они стали для андроидов девизом.

— Мы — разумная раса, превосходящая людей. Наша главная цель — выживание.

— Какова ваша численность?

— Четыре, — солгала она. — Ваша?

— Восемь, — восемь проклятых роботов. Циан стиснула зубы. Не так уж и плохо. По крайней мере, не пятьдесят. — Скоро прибудет еще двадцать три. Мы прилетели допросить киборгов, узнать координаты их основного месторасположения, и взять пленных. Мы заключили сделку с правительством Земли для освобождения всей нашей поточной линии. Вы знаете месторасположение киборгов?

— Утвердительно, — солгала Циан. — Одна из нас придет к вам и назовет координаты.

— Передайте их.

— Не в состоянии выполнить, — она продолжала говорить холодным автоматизированным голосом. — Передача невозможна. Одна из нас назовет координаты при встрече.

Циан надеялась, что сумела запутать проклятых роботов, и они приземляться, чтобы дать ей возможность приблизиться.

— Мы примем одну из вас, чтобы разделить координаты.

Она сжала пальцами оружие. Скорее всего, это форменное самоубийство, но если удастся повредить шаттл изнутри до того, как ее убьют, у киборгов появится шанс сбежать.

— Мы посылаем к вам одну из нас.

Поднявшись на ноги, Циан развернулась.

И увидела Крэлла. Он направил оружие прямо ей на грудь, как и четверо киборгов у него за спиной. Боль в его глазах была легко различима. Не отводя взгляда, Циан потянулась и разорвала коммуникацию.

— Я так и знал, — прохрипел Крэлл.

— Верь мне, большой парень.

— Я верил, — его серебристая кожа была необычайно бледной, почти белой. — Ты одна из них.

— Нет. Они позволят мне подняться на борт их шаттла. Подумай об этом.

— Я не могу тебе верить, — Крэлл сжал челюсти.

Это было больно.

— А у тебя есть другие идеи? Нам не позволят просто взять и улететь. Подумай сам, Крэлл. Я вот думаю. У меня получится доказать, что я — не человек. Я же говорила тебе, что могу сбить их с толку. Если повезет, Маркусы войдут в блокировку для анализа и пробудут в ней достаточно долго, чтобы я сумела их убить. В худшем случае, я смогу повредить шаттл изнутри и дать вам время улететь отсюда. Не знаю, как долго ты стоял у меня за спиной, но на подходе еще двадцать три андроида. Ты же анализируешь факты, так выполни свою работу и поймешь, что я права. План хороший, а мы в полном дерьме. Это лучший шанс выйти из передряги.

Крэлл заставлял свой ум работать. Известие о том, что Циан вступила в контакт с вражеским шаттлом, повергло его в шок и заставило помчаться обратно на Бридден. Крэлл успел уловить последнюю часть разговора, и был поражен тем, что Циан — одна из женской линии андроидов. Такого он и предположить не мог. Гибрид киборга — да, но полностью искусственный интеллект? «Ни за что!».

Крэлл абстрагировался от эмоций и от Циан. Он приступил к своей работе, а это означало проанализировать данные и предложенный план. Шансы на успех будут выше, нежели при открытом столкновении. В свою очередь риск для Циан был чрезмерно высок, а вероятность победить восемь андроидов даже с учетом ее усовершенствованного тела ничтожно низкой. Однако если Маркус Моделс впустят ее на шаттл, ей представится хорошая возможность повредить его изнутри.

В случае столкновения с андроидами она умрет. Нахлынувшие эмоции напоминали удары, наносимые в разные части тела. Крэлл безмолвно вел свой собственный бой. На кону стояли сотни жизней, к планете летело еще больше Маркус Моделс, а время не было той роскошью, которой он располагал. Нужно было немедленно принять решение. Ему придется либо довериться Циан и, восхищаясь ее храбростью, позволить реализовать план, либо счесть неживым существом.

Посмотрев ей в глаза, Крэлл увидел в них страдание и каждой фиброй души знал, что ее эмоции настоящие. Циан — не просто секс-бот, запрограммированный действовать подобно человеку. Она — Циан, его женщина, и он склонился к тому, чтобы позволить ей рискнуть жизнью ради спасения сотен киборгов. Тело Эмили Плева изменилось, но сама она — нет. Она была готова спасти их еще раз.

Он хотел отказать ей, отобрать оружие, перекинуть ее через плечо, отнести в кровать и связать. Но все же это не спасет ей жизнь. Они в ловушке на поверхности планеты, почти в плену, и уж лучше Циан умереть быстро, чем пройти через ужасы, ждущие ее на Земле. Крэлл прочитал отчеты советника Зоруса о том, что людей заинтересовало отсутствие старения. Киборга планировали резать на части, пока он еще жив. Циан ни капли не постарела и представляла собой передовую технологию, какой в распоряжении ученых еще не бывало. На Земле с ней обошлись бы не менее жестоко, чем с киборгами, если не жесточе. Десятилетиями она жила среди людей без их ведома, дурачила их, и они сочтут это оскорблением.

Крэлла душили стыд и сожаление. Это он привез Циан сюда, подверг ее опасности, и теперь ей предстоит расплачиваться за его ошибку. Он ни за что не просит себе, если выживет, а Циан умрет. Если он потеряет ее, никогда не оправится. Они смотрели друг на друга, и Крэлл опустил оружие. Повернув голову, он гневно посмотрел на остальных мужчин.

— Оружие в кобуру.

Киборги колебались, но исполнили приказ. Крэлл снова повернулся к Циан, желая запомнить о ней всё. Глядя лишь на него, она медленно подошла ближе и потянулась к его лицу, но он дернулся, не позволив себе соприкоснуться даже с кончиками ее пальцев. Он не заслуживает ее прикосновения. Он подвел Циан и теперь все, что мог сделать — помочь справиться с заданием, даже если для этого придется позволить ей умереть. Это благородный и достойный способ уйти для такой красивой души, как душа Циан.