Лорен Донер - Раздражение Крэлла

Поняв, что это за звук, Крэлл улыбнулся.

— Это Крэлл. Я веду Генезис-4.

На мгновение повисла тишина.

— Докажи.

Его улыбка стала шире.

— Джин, ты — придурок после того, как чуть не швырнул мою женщину на задницу лишь за то, что она доказала твою некомпетентность, — он помолчал. — Где вы скрываетесь?

Всматриваясь в показания датчиков, Крэлл был впечатлен скрытностью Бридден, легко избегающего радара.

— Что случилось с Маркус Моделс?

— Циан их уничтожила, и мы бросили останки на поверхности планеты.

— Всех?

— Все восемь моделей с этого шаттла дезактивированы. Улетая с планеты, мы столкнулись еще с двумя судами, но Циан от них оторвалась.

— Летите вперед. Мы в вашем диапазоне.

Внезапно на радиолокационном изображении промелькнула вспышка — лишь на секунду — и Крэлл усмехнулся. Второй шаттл летел по правому борту, намеренно показывая свое месторасположение.

— Каков статус Вонтэж?

— В безопасности летит прямо перед нами. Мы вернулись вас найти. Получив твое сообщение с вражеского шаттла, мы приняли его за уловку и сначала не поверили.

— Теперь у тебя есть подтверждение.

«Миссия по возвращению Вонтэж прошла успешно». Крэлла наполнило умиротворение. Он выполнил свою работу, а теперь осталось убедить Циан оставить его в качестве своего основного и единственного мужчины. Крэлл напрягся всем телом. Он сделает это после того, как заставит совет изменить ее статус с «женщины-киборга» на «человека».

Циан смотрела в потолок. Она немного подремала, но ее изводили кошмары. Скорее всего, после столкновения с Маркус Моделс они еще какое-то время будут ей сниться. Должно быть, проклятые андроиды продолжат выслеживать киборгов, но она сделает все от нее зависящее и не позволит никого захватить. Циан собиралась поделиться с Крэллом всей известной ей информацией и убедиться, что его люди оснащены эффективным оружием. Может, он и не до конца ей верит, но она заставит его выслушать.

Циан влюбилась в парня, который никогда не поверит ни единому ее слову. Крэлл был упрямым и мог рассердить Циан сильнее кого бы то ни было, но он стоил всех трудностей. Ее губы изогнулись в улыбке. Убеждать его может стать забавой. Воспоминание о том, как закончился их спор, подтолкнуло Циан подняться с койки.

Покинув каюту, она нашла кухню. Маркус Моделс требовалось поддерживать в телах органику, однако продовольствие было почти исчерпано. Циан сумела насобирать еды на две тарелки и понадеялась, что поездка до Гарден будет недолгой. Иначе придется голодать.

Она вошла в кабину пилота, и Крэлл обернулся. Заметив у нее в руках тарелки с едой, он раскрыл глаза чуть шире обычного. Циан медленно подошла ближе.

— Я подумала, ты мог проголодаться.

— Я проголодался, — он повернулся к ней лицом. — Приношу свои извинения.

При этих словах она остановилась. Поколебавшись, Циан все же подошла к Крэллу и, заняв кресло второго пилота, поставила тарелки на пульт.

— Спасибо. За что извинения?

— Я тебе доверяю. Просто это нелегко мне дается.

Циан расслабилась.

— Это много для меня значит, Крэлл. Правда.

Он взял тарелку и при виде содержимого едва скрыл гримасу. Ведь это приготовила для него Циан, а выбор продуктов был невелик.

— Похоже, Маркус Моделс не пополняли запасы продовольствия. И очень скоро нам станет очень отстойно. В отличие от нас, андроидам не нужно есть. Они способны долгое время обходиться без питания. То, что я собрала — лучшее из оставшегося.

— Скоро мы доберемся до Гарден. Мы следуем за Вонтэж, но держимся позади него на случай, если возникнут проблемы и потребуется прикрытие. Наш шаттл быстрее, поэтому мы летим последними, — Крэлл кивнул на датчики.

Глянув на них, Циан увидела на экране слабую вспышку. Вонтэж был от них минимум в часе полета.

— Это они? А где Бридден?

— Замаскирован, но поблизости.

Циан начала есть, размышляя о возвращении на Гарден и о том, что это будет значить для них с Крэллом. Закончив с едой, она подняла на него глаза и обнаружила, что он наблюдает за ней.

— Что?

— Хочешь пилотировать на оставшемся пути к Гарден? Как только окажемся на орбите, состыкуемся с Вонтэж. Прежде чем спустить шаттл на поверхность, команда его обыщет и заменит бортовые компьютеры, чтобы в будущем не возникло неожиданностей в случае, если системы запрограммированы посылать сигнал бедствия или информировать остальных андроидов. Мы сядем на Бридден, и он спустит нас на планету.

Крэлл предлагал своего рода оливковую ветвь, и Циан приняла ее.

— С удовольствием, — улыбнулась она.

Поднявшись на ноги, он забрал обе тарелки и позволил ей управлять Генезисом-4. Остаток полета прошел в уютной тишине.

— Дом, милый дом, — рассмеялась Циан и, бросив сумку у порога, посмотрела на Крэлла.

Он тоже положил свою сумку на пол и отошел в сторону, позволяя дверям закрыться. Крэлл колебался.

— Нам нужно поговорить.

У нее сердце ушло в пятки.

— Если мужчина так говорит, не жди ничего хорошего.

— Не понимаю, — хмуро глянул на нее Крэлл.

— Ты со мной расстаешься? — игриво спросила Циан, но внутренне сжалась в ожидании того, что сейчас с его губ слетят болезненные слова. Она надеялась, что этого не произойдет.

— Нет, — шагнув вперед, Крэлл схватил Циан за руки и рывком притянул к себе. — Я — твой основной мужчина, а ты — моя женщина. Мы состоим в семейной единице, и я не хочу ее расторгать.

Ей стало легче дышать.

— Хорошо. О чем ты хотел поговорить? — Циан положила руки ему на грудь.

— Я попрошу у совета личную встречу. Мэво подтвердил твои слова, поэтому я настаиваю на присвоении тебе нового статуса.

— А если на моем языке?

— Когда-то ты была человеком и спасла киборгов из плена на Земле, поэтому заслуживаешь особого положения. Я не хочу, чтобы за тобой ходили мужчины в надежде заинтересовать и сформировать семейную единицу.

— Вот сейчас было понятно.

— Ты оспоришь мое право быть с тобой?

— Не понимаю.

Крэлл наклонился ближе.

— Циан, у нас были разногласия, но я хочу, чтобы ты осталась со мной. Ты могла бы оспорить наше соединение и попросить совет отдать тебя другому мужчине, но я этого не хочу, — он глубоко вздохнул. — Я очень высоко тебя ценю и хочу, чтобы ты знала — я буду бороться. Если тебе попытаются назначить другого мужчину, я пойду против всего совета. Я хочу быть твоим основным и единственным мужчиной на постоянной основе.

Циан водила пальцами по рубашке Крэлла и несколько секунд ее разглядывала, но затем подняла взгляд.

— Почему?

Непонимание на его лице не казалось забавным, но выглядело мило.

— Почему?

— Почему ты хочешь, чтобы я осталась с тобой?