Александра Лисина - Восхождение

Лер Легран ошарашенно замер, когда в десятке шагов правее от него из-за какой-то кадки проворно вывернулся бесформенный комок, похожий то ли на гигантского краба, то ли на уродливую каракатицу. Который, на мгновение замерев и выставив в его сторону усики-антенны, вдруг с поразительной скоростью бросилось на другую грядку.И только когда непонятное «нечто» пересекло узкую полосу света, недовольно выгнувшись и зашумев острыми листьями, он оторопело отшатнулся и запоздало понял, что ЭТО - не зверь, не пупырчатый осьминог, не каракатица и не морская звезда, сбежавшая из аквариума лера Лоура. А всего лишь странно изменившийся, зачем-то выбравшийся из горшка и теперь активно подтягивающийся на заметно окрепших корешках листовик, который проворно выполз из темноты, волоча за собой стебли и чертящие в земле глубокие рытвины листья.

Завидев или почуяв (кто его разберет?) эльфа, цветок неожиданно замер, развернулся и вдруг с явной угрозой приподнялся, заняв вертикальное положение. Его корни, поднатужившись, все-таки выдержали массивное, заметно разросшееся тело, проворно зарылись в землю для большей устойчивости, тонкие стебли тоже распрямились, достигнув высоты в половину человеческого роста, а мясистые листья недвусмысленно зашелестели. После чего вдруг подались в стороны, пропуская наружу крупный, ярко желтый, плотно сомкнувший лепестки бутон, похожий на страстно вытянутые в сторону чужака женские губки, готовые к фривольному поцелую.

Лер Легран почувствовал, что у него волосы встают дыбом, и инстинктивно попятился, однако в этот же самый момент следом за листовиком из кустов выскочила Айра, с радостным криком накинула на цветок свою мантию, привычно спеленала, стиснула, прижала к себе и. без труда подняв пышное, но довольно легкое растение, грозно шикнула:

- А ну, сидеть! Хватит бегать! Кому было велено перестать прятаться?!

Листик вяло дрыгнулся и послушно притих.

- Я тебе плюну! - снова пригрозила Аира, заметив вызывающе яркий цветок. - Убери сейчас же и не смей охотиться на гостей!

Эльф чуть не подавился, когда воинственный Листик покорно опал и проворно спрятал свое главное оружие — готовый разразиться целым залпом созревший бутон, после одного плевка которого любому потенциальному врагу могло сильно не поздоровиться.

- Сонный порошок? - настороженно осведомился учитель.

- Сегодня- да,- сердито отозвалась Айра, разворачиваясь и унося притихший листовик в темноту. - Я ему запретила ядом плеваться - тут же люди, гости, ученики и преподаватели. Да еще Кер с ним часто играет... не хочу, чтобы кого-то задело. И о вас я его предупредила, но он все равно сбежал. Видимо, хотел проследить или даже напугать, но не вышло... пойдемте, лер. Теперь уже можно. Сейчас я его посажу обратно, усыплю, и можно будет заниматься.

Лер Легран ошеломленно кивнул, не сообразив даже, что она никак не увидит этого движения, а затем, все еще будучи в шоке, медленно пошел следом, сопровождаемый серой лаской и настороженным шелестом встречных веток, между которых ему вдруг начали чудиться чьи-то внимательные глаза. Он с трудом приходил в себя от увиденного. С запозданием понял, что еще очень многого не знает даже о простом и. в общем-то. сравнительно безобидном листовике который, оказывается, умеет довольно резво бегать и. помимо сонной пыльцы, способен плеваться еще и опасным ядом. Более того, хитрый цветок явно обладал зачатками разума, обожал играть в прятки, умело скрываясь среди других растений. А теперь, пока хозяйка неумолимо тащила его к брошенному горшку, озорно ерошил ее макушку тонкими усиками, да еще ласково шелестел на ушко.

- Перестань, - отмахнулась Айра, когда настойчивый усик пощекотал ей нос. - Листик, хватит! Спать давно пора, а ты все резвишься!

Дойдя до конца прохода, она уверенно свернула, отыскала сиротливо белеющий в углу ящик и, подхватив другой рукой, извиняюще обернулась.

- Простите, леер, но его придется взять с собой. А то все равно сбежит и подкрадется сзади. Он у меня немного ревнивый. Так что я его усажу рядом с Иголочкой, а там он сам успокоится. Вы не против?

Эльф снова молча кивнул, гадая про себя, знает ли кто-нибудь, как на самом деле эта странная девочка общается со своими подопечными. Знает ли Матисса? В курсе ли лер Альварис? Понимает ли дер Соллен, что она - это нечто такое, с чем никто из них никогда прежде не сталкивался? Листовик принимает ее, несомненно. Любит, играет, как настоящий ребенок, балуется и даже пытается защищать. Никто даже не думал, что такое возможно, но она... ее он действительно слушается и готов буквально из горшка выпрыгнуть, лишь бы побыть с ней еще немного.

Добравшись до Иголочки. Айра с облегченным вздохом поставила тяжелый ящик на землю. Не отпуская листовик, набросала туда земли с соседней грядки, выкопала ямку и только тогда, стянув с шаловливого цветка мантию, решительно запихнула его внутрь. Затолкав для верности корешки в рыхлую почву, прихлопнув сверху и строго погрозив пальцем.

- Сиди тихо!

Листик заерзал, устраиваясь поудобнее, и, помахав всеми своими листьями, удовлетворенно осел. После чего распустил ветви, расслабился и довольно обмяк, радуясь тому, что теперь сможет подольше побыть рядом с хозяйкой. Даже тогда, когда возле нее вдруг появился какой-то странный двуногий чужак, а колючая Иголочка может легко дотянуться своими шипами. Но она большая, сильная. И рядом с ней хозяйке будет точно безопасно.

Лер Легран со смешанным чувством оглядел разросшийся игольник, заполонивший собой все доступное пространство за какие-то считанные недели, и сразу понял, что места ему все равно не хватало. Иголочка, не имея из-за Охранного Круга возможности расти вширь, непроизвольно стала вытягиваться вверх и уже давно теснилась сплошной зеленой массой до самого потолка. Вместо одного мощного стебля у нее теперь имелось несколько десятков, стеклянную стену Оранжереи она полностью закрыла собой, не пропуская внутрь и лучика света. Многочисленные колючки стали в несколько раз длиннее и уже достигали размеров двух ладоней взрослого мужчины. Листья ее тоже увеличились, стали толще, налились вместо темной зелени отчетливой лиловой дымкой, которая становилась тем заметнее, чем выше росли листья. Верхушкой Иголочка упиралась в несущие балки, подпирала их собой, многократно обвивалась, чтобы втиснуться в узкое пространство Охранного Крута. Ее корни явно пробили землю далеко вглубь. Быть может, даже искали себе путь наружу, по другую сторону стеклянной стены. А бесчисленное количество тонких усиков беспрестанно шевелилось, пробуя воздух, выискивая знакомые запахи, настороженно поворачиваясь и легонько подрагивая на звуки чужих шагов.