Лорел Гамильтон - Джейсон

- Мы просто партнеры по сексу, - сказала я.

Джейсон кивнул и выпил кофе.

- Ричард твой король; он усложняет твою жизнь в стае?

Джейсон опустил глаза.

- Расскажи, - сказала я.

- Я никогда не был высоко в волчьей иерархии Анита, но это потому что я больше любовник, чем боец.

Он ухмыльнулся, пытаясь перевести все в шутку.

- Он вымещает свои эмоции на тебе?

- Не совсем. Я достаточно силен, чтобы постоять за себя и не быть мальчиком для битья, но я никогда не был так хорош, чтобы высоко подняться, да и, честно говоря, никогда этого не хотел.

- Я знаю, что ты более доминантен, чем показываешь, но то, что не стремишься к власти - это правда, - сказала я.

- Совсем не стремлюсь, - подтвердил он и отпил очередной глоток кофе.

- То есть вы говорите, что для Ричарда - Натаниэль, Мика и даже Джейсон не достойны руки прекрасной девы, - сказала Зависть.

- Что-то вроде того, - сказала я.

- Думаю, эти мысли спрятаны далеко на задворках его разума, - сказал Натаниэль и сжал мою руку.

- Так он думает обо мне и Натаниэле, - сказал Джейсон. – Мы находимся намного ниже в иерархии наших групп, он же - Ульфрик, лидер. Среди волков это означает, что все чего бы он не захотел, должно быть его и также знает, что в любой момент может надрать нам задницы, однако же вот мы сидим тут, счастливые и являемся намного более значимой частью в жизни Аниты, чем он; вот с этим ему никак не удается смириться.

- Но Мика же Нимир-Радж, король леопардов и глава Коалиции, его воспринимают как лидера всех групп животных города и даже страны. Почему у Ричарда с ним проблемы?

- Потому что рост Мики 5 футов 3 дюйма, а Ричарда – 6 футов 1 дюйм, - ответил Джейсон.

- Чего? – спросила Зависть.

- Ты же знаешь, как большинство женщин, войдя в комнату, оценивают ее красоту и все что в ней, чтобы знать, где они оказались и кто мог бы составить им серьезную конкуренцию? – спросил Джейсон.

- Конечно, - ответила Зависть.

- Многие из мужчин делают также, только они судят не по красоте, а по представляемой угрозе, физическим кондициям.

Зависть посмотрела на него широко открытыми глазами.

- Серьезно, так и есть, - сказала я.

- Я не сужу, - сказал Натаниэль.

- Я тоже, но это поэтому, что мы оба знаем, что в большинстве случаев мы не самые большие и страшные парни в комнате. Мы смирились с этим уже давно, - сказал Джейсон.

- То есть, ты хочешь сказать, что Ричард, глядя на Мику думает, что может победить его в драке и поэтому Мика также не должен был выиграть у него в споре за расположение Аниты.

- Тут даже больше. Если бы это была драка с рефери, то Ричард бы победил; думаю, Мика признал бы это, - сказал Джейсон.

Я и Натаниэль кивнули.

- Но если бы драка была по-настоящему, за доминирование над стаей – Мика бы победил, - сказал Джейсон.

- Да ладно, как?

- Он убил бы Ричарда, - сказала я.

Зависть посмотрела на меня.

- Потому что он видит Ричарда как конкурента за право быть с тобой?

- Нет, Мика убивает по тем же причинам, по которым убиваю и я – мы слишком маленькие, чтобы поступать по-другому. Если бы мы не были безжалостнее наших более больших соперников, мы бы уже давно лежали в могиле.

- Ты серьезно? – спросила она.

- Абсолютно, - ответила я.

- Ричард ненавидит Мику больше всего, потому что знает, что скорее всего победил бы в настоящей схватке с ним, если бы себя не ограничивал, - сказал Джейсон.

- Почему он бы себя ограничивал? – спросила она.

- Потому что Ричард стал бы колебаться убивать или нет, - ответила я.

- Если бы Мика убил Ричарда, ты бы расстроилась? Стала бы винить Мику?

- Ты имеешь в виду, если бы Ричард вынудил Мику сделать это, повлияло бы оно на наши отношения?

- Да.

- Было бы сложно, но я бы поняла, почему Мика сделал это.

- Я не люблю Ричарда, но если бы Мика убил его, мне пришлось бы нелегко.

- Одна из причин, почему Ричард не мой основной любовник – это то, что он не может смириться с тем, что я могу убить, отстаивая свою позицию. Он хочет решать проблемы более цивилизованным путем.

- По шкале безжалостности Анита и Мика практически равны, - сказал Натаниэль.

- Ты имеешь в виду, что они убивают намного легче Ричарда.

- Да, черт возьми, - сказал он.

- Но ты влюблен в Аниту и Мику.

- Влюблен.

- Как ты можешь говорить, что они безжалостны, если любишь их?

- Может быть, мне это в них нравится.

- Да это просто чушь какая-то, - сказала она.

- Оскорбляя нас, ты себе очков не добавишь, - сказала я.

- Извиняюсь, я просто не могу понять. Что ты на самом деле чувствуешь, любя их и зная, что они безжалостны?

- Безопасность, - ответил Натаниэль.

Я сжала его руку, и мы обменялись одним из наших влюбленных взглядов. То, что мы сделали это, обсуждая причину, по которой готовы убивать, защищая любимых людей, было одной из наших маленьких особенных снежинок любви.

- Вертигры дерутся между собой, но мы не убиваем друг друга за доминирование, - сказала она.

- Ты из золотого клана и это значит, что вас и так слишком мало, чтобы рисковать. Поэтому вам и не разрешается убивать друга друга, - сказала я.

- Да, нас недостаточно, чтобы мы убивали друг друга по таким глупым причинам.

- Ну а вервольфов и верлеопардов достаточно, - сказал Джейсон.

- Я все равно не понимаю, - сказала она.

- Это потому что между группами животных большая разница. Тигры матриархальны, значит лидеры не дерутся и не убивают друг друга за власть; у них есть для этого защитники или достаточно сверхъестественной силы, чтобы просто подавить ею всех в клане, - сказала я.

- Леопарды не так часто убивают друг друга, в отличие от волков, - сказал Натаниэль.

- Тогда почему Мика так легко убивает, ведь он верлеопард?

- Потому что Мика был в стае, где вместе жили львы, волки и гиены – три наиболее агрессивные субкультуры, - сказал Джейсон.

Я посмотрела на него.

- Ты говорил с ним об этом, да?

- Он был на дюйм ниже меня, когда пришел в город, а сейчас он доминант для всех стай. Мне захотелось узнать, как ему удалось это.

- Чтобы ты смог также? – спросила я.

Он пожал плечами, ухмыльнулся и когда улыбка погасла, его глаза выглядели не очень счастливыми.

- Мне не так сильно хотелось делать то, что делаете вы с Микой. Я признал это и двинулся дальше.

- Одним из исключений, по которому мы можем убить себе подобного, является случай, когда он затеял драку и убил другого золотого тигра, - сказала Зависть.

- У волков можно сдаться, пока тебя не убили, но все равно решать победителю, он может тебя как помиловать, так и убить, - сказал Джейсон.

- Как же ты выжил? – спросила Зависть.

- Большинство нашей стаи меня любит.

- Поэтому не хотят тебе навредить, - сказала она.

- И еще я не достаточно высоко нахожусь в нашей иерархии, так что драка со мной ничего им не даст.