Марина Весенняя - Беглянка

– Тысяча семьсот тридцать два человека. Женщины, дети, старики. Скотину не считал, не знаю.

– И ты их?..

– Я справился за три дня, – произнес Эйдан, не мигая глядя на костер, – вернулся в столицу героем. Наградили, дали лучший отряд, Император назначил главнокомандующим. Устроил вечер в мою честь. На вечере кто-то произнес «Северный лорд», так и прицепилось. Райем больше всех напоминает мне об этом.

– Ты… Это ужасно. Как так можно?

– Мы же темные, – грустно вздохнул Эйдан, – но раз мы договорились быть честными… Я соврал. Всем. Не выполнил я этот приказ. Прибыл туда, быстро нашел виновных. Какие-то мальчишки, еще моложе меня, которых потянуло на подвиги. Да и сообщения о волнениях были сильно преувеличены. Мне кажется, что Император это прекрасно знал. И все равно велел всех убить.

– Тогда как ты?..

– Как все сделал? Договорился с соседями. Через границу начинались владения дроу. Они те еще затворники, а годом раньше у них по деревням мор прошел, почти всех крестьян выкосило. Поля простаивали. Почти трое суток держал портал, чтобы всех переправить на новое место.

– И что, все согласились просто взять и бросить свои дома?

– Я выбора не оставил. Сразу сказал, что или так, или будут как бунтовщики прямо с домами сожжены. Желающих остаться не нашлось. Сжег все за собой, следы портала тоже замел и вернулся. Потом, правда, приходилось дважды к жителями наведываться, чтобы перестали языком трепать. Но обошлось все просто стиранием памяти и ложными воспоминаниями.

– А что дроу?

– Им дела нет до соседей. Появился народ для полей, и ладно. Повезло, конечно. Я никому еще не говорил об этом.

– Почему? Даже Райему?

– Даже Райему. Это государственная измена, Император бы только порадовался такому поводу, чтобы проучить моего отца. А Райем… Его издевки я уж как-нибудь переживу.

– Вау… – Лиса не могла найти слов, так что, последовав примеру темного, тоже осушила свою кружку. И вновь Эйдан заботливо наполнил ее, открыв уже вторую бутылку.

– Почему ты не убил меня? – тихо задала вопрос Лиса, который мучил ее с тех самых пор, как Райем дал ей ознакомиться с законами темных, где было четко прописано, что за покушение на убийство темного лорда полагается смерть. Как впрочем, и за любые другие менее тяжелые проступки.

– Не знаю. Честно, ты себе даже представить не можешь, сколько раз я задавал себе этот вопрос. Ты невероятная заноза в заднице, и руки иногда так и чешутся свернуть тебе шею. Но каждый раз я сталкиваюсь с мыслью, что я не хочу причинить тебе вреда.

– А как же тот раз, когда ты ударил меня?

Лиса поверить не могла, но, кажется, увидела, как Эйдан слегка покраснел от стыда. Или это вино заставило его залиться краской?

– Я … Сам не понимаю, как я мог. Демон, да я в жизни ни разу не поднимал руки на женщину. Я клянусь тебе. Просто, когда я побежал за тобой и увидел Райема, лежащего в крови и без сознания, я решил что ты его… Ты же и меня до этого чуть не убила, когда подлила яд в вино. Я понимаю, что мне нет оправдания. Я не должен был терять над собой контроль… И потом, я приходил к тебе, хотел поговорить, но тебя словно не было, ты как будто не слышала. Или не хотела слышать…

– А все остальное? На это у тебя тоже были причины? – Лиса чувствовала, как ком в горле застрял, обида за свой страх, свою слабость и унижение готовы были вырваться наружу, обнажая ее уязвимость перед темным.

Эйдан придвинулся чуть ближе к девушке, сокращая расстояние между ними.

– Я был честен с тобой, – сказал он вкрадчиво, – теперь ты ответь мне предельно откровенно, – произнес он, пододвигаясь еще чуть ближе. – Кроме того раза, я хоть раз сделал тебе больно?

Лисе пришлось окунуться в воспоминания, пытаясь найти хоть что-нибудь, что она могла предъявить темному.

– Нет, – пришлось ответить, понимая, что кроме нескольких укусов, боли она не испытывала. Да и укусы вряд ли можно было назвать болезненными.

– Разве я не доставлял тебе удовольствие? – голос Эйдана становился тише и ниже.

– Но ты…

– Просто ответь на вопрос, – попросил он, оказываясь еще ближе.

– Да, но…

– Шшш, скажи, потом ты же вспоминала наши вечера? Наш первый раз?

– Да, но… – Лиса осеклась, поняв, что ладонь Эйдана нежно прикасается к ее щеке, большим пальцем мужчина аккуратно провел по ее нижней губе. – Но как ты? Клятва же…

– Клятва не сработает, если ты сама хочешь, чтобы я прикасался к тебе, Лиса, – прошептал Эйдан, напоминая Лисе небольшую поправку в собственной клятве. – Просто признайся себе, наконец, что ты хочешь этого не меньше моего…

Эйдан наклонился к девушке, собираясь поцеловать ее. Как хотел поцеловать уже очень давно. С тех пор как потерял ее, с тех пор как увидел ее на балу у эльфов, в ее нежном легком платье. Поцеловать, чтобы забыть эти месяцы без нее, забыть каждый день, когда думал, что она делит постель с его братом, забыть каждый момент, когда она улыбалась не ему. Прижать к себе, ощутить ее тепло, ее кожу, ее горячее дыхание…

Но поцелую не суждено было случиться. Момент был прерван глухим рычанием, которое заставило Лису отстраниться. Оба повернули головы в сторону звука. Глаза Эйдана округлились, стоило ему увидеть хищника в темноте.

– Марал, – прошептала Лиса, медленно поднимаясь на ноги.

Серый марал. Грозный хищник, ужас лесов. Грациозное и смертельно опасное животное готовилось к броску. Хищника не волновало, что жертвы его заметили. Почти трехметровый взрослый самец, с длинным дымчато-серым мехом, прекрасно понимал, что здесь он король. Глаза горели холодным голубым цветом, мощные лапы с длинными когтями в нетерпении мяли землю.

Эйдан поднялся, заслоняя собой Лису.

– Не пытайся, – тихо произнес он, видя, что Лиса собиралась произнести заклинание. – Маралы подавляют всю магию вокруг. Без резких движений отступай назад, постарайся забраться на дерево, как можно выше.

Эйдан медленно достал клинок из ножен, не сводя глаз с животного, которое уже жадно облизывало морду, предвосхищая вкусный ужин.

– Иди, – приказал Эйдан, чувствуя, что Лиса до сих пор стоит на месте.

Лиса неуверенно сделала шаг назад, еще. Не заметив в темноте камня, девушка споткнулась и начала падать. Резкое движение спровоцировало хищника на бросок. Эйдан выставил меч вперед, чтобы зверь напоролся на лезвие, но клинок прошел мимо, лишь незначительно поцарапав животному мех.

Повалив Эйдана на землю, марал прорвал когтями одежду темного, оставляя глубокую кровавую рану на груди. Эйдан закричал, попытавшись еще раз нанести удар зверю. Но животное только еще раз нанесло удар тяжелой лапой по мужчине, на этот раз раздирая живот.

Лиса уже успела подняться на ноги, неловко, спотыкаясь, с четверенек, но добежала до своего оружия, обнажая одновременно длинный клинок и свой ритуальный стилет. До того как зверь успел впиться длинными клыками в Эйдана, Лиса набросилась на марала, вонзая стилет на полную длину под лопатку.