Марина Снежная - Межзвездная Академия

– К сожалению, нет, – успокоил он. – Так что не переживай насчет этого. Речь только об эмоциях. Конечно, если бы ты сняла щит и амулет, я легко бы считал твои мысли. Но сейчас этого не делаю. А в твоих мыслях есть то, что ты хотела бы скрыть? – вкрадчиво спросил, подходя еще ближе и застывая в шаге от меня, отчего я нервно сглотнула.

– Думаю, вам бы мои мысли не понравились, – наконец, выдавила, пытаясь унять бешено заколотившееся от страха сердце. – Я вас в них не слишком-то лестно называю.

Огас расхохотался.

– Надеюсь, со временем ты смиришься с моим существованием в твоей жизни, – наконец, сказал он и махнул рукой в сторону выхода. – Идем, поужинаем вместе.

– А это обязательно? – немного переведя дух и успокоившись, спросила я. – Вы же сегодня обещали дать мне передышку. Так что зачем нам ужинать вместе?

– Как ни странно, но мне твое общество доставляет удовольствие, – снова обезоружил откровенностью огас. – Не сомневаюсь, что дело в эмоциональной совместимости, но отрицать очевидное не хочу.

Уж лучше бы отрицал! Мне вовсе не хотелось, чтобы Нордан в открытую демонстрировал симпатию. Хотя, конечно, симпатией это можно назвать с огромной натяжкой. Думаю, он испытывал ко мне нечто сродни тому, что человек может чувствовать к забавному домашнему питомцу. Ему нравится проводить время со зверушкой, и он даже по-своему привязывается к ней. Уже то, что Нордан настолько откровенен, доказывает, что в качестве равного существа вряд ли воспринимает. Не считает, что могу дать отпор или воспользоваться его откровенностью в собственных целях.

И в чем-то, конечно, прав. Если не найду способ сбежать, то и правда так и останусь рядом с ним в качестве кошки или собаки. Любимой зверушки, чье общество забавляет и развлекает, а еще полезно для поддержания нормального существования. Наверное, не вырасти я в обществе, где женщин, в принципе, воспринимали почти так же, это бы уязвляло больше. Но сейчас просто возникала инстинктивная неприязнь к еще одному высокомерному мужику, для которого вполне нормально такое положение вещей. Пусть даже он по-своему заботится обо мне и не проявляет излишней жестокости. То, что было вчера, всего лишь попытка вывести на эмоции, и теперь, когда вчерашнее негодование улеглось, я вполне это понимала.

Только вот мириться с этим не хочу и не буду! Нордану сильно не повезло с выбором таринки. И очень скоро он это поймет. Пока же придется делать вид, что постепенно смиряюсь и свыкаюсь с новым положением.

За ужином взгляд Нордана все больше смущал. Не оставляло ощущение, что мужчина будто раздумывает над чем-то, но пока не решил что-то для себя окончательно. Вздрогнула, когда в какой-то момент огас с раздражением отбросил столовые приборы на тарелку и поднялся. Оказался рядом со мной с такой скоростью, что сердце ухнуло вниз. Неужели соврал и сейчас опять повторится тот ужас, которому подвергал вчера? Но он лишь приподнял мой подбородок и уставился со странным выражением, каким-то злобно-голодным.

– Если вам так уж необходима эмоциональная подпитка, то ладно, – пискнула я. Почему-то это казалось менее страшным, чем другое объяснение подобного поведения огаса.

Тонкие пальцы держали так цепко, что заныла челюсть. А потом, к моему ужасу, Нордан слегка провел по моим губам и тяжело задышал.

– Проклятая эмоциональная связь, – вдруг пробормотал и отпустил, явно недовольный. Причем, скорее, собой. – Иди в свою каюту, – хрипло сказал, отвернувшись.

Глядя на его напряженную спину и стиснутые кулаки с побелевшими костяшками, я поспешила встать и последовать приказу. Хотелось оказаться как можно дальше от этого странного типа, чьи реакции безумно пугали. М-да, братик, похоже, ты нашел лучший способ отомстить мне за все те годы, что я испытывала твое терпение!

Такой, как Нордан, вряд ли станет спрашивать о том, чего я хочу сама, или жалеть меня. Вспомнилось аристократичное лицо советника дир Мириса, деликатно пытавшегося ухаживать за мной. И я в полной мере осознала, что с ним однозначно было бы лучше. Он уже немолод, его первая жена умерла, дети взрослые и живут своей жизнью. И его обхождение со мной в полной мере давало понять, что с меня бы пылинки сдували и баловали.

Нет же, я была с ним настолько груба и недружелюбна, что он в полном замешательстве отступился. Хотя его взгляды, когда мы встречались порой у общих знакомых, давали понять, что чувства ко мне никуда не ушли. Может, если бы брат так не поспешил продать меня огасу, советник предпринял бы новую попытку. Только вот Надир больше не пожелал делать ставку на свою непутевую сестру и не захотел зависеть от моих капризов.

Грустно. Хотя, скорее всего, сейчас во мне говорят просто отчаяние и страх перед Норданом. Представить себя женой нелюбимого мужчины, годящегося в отцы, было трудно.

Настолько хотелось отрешиться от горьких мыслей, что я решила опять заняться развитием ментального дара. Уже привычно устроившись на полу у стены и поприветствовав живой корабль ласковым поглаживанием, сняла амулет. В этот раз целенаправленно искала связь с единственным существом, которое не казалось врагом здесь. Пусть это не более чем иллюзия – кораблю до меня никакого дела нет – но очень хотелось попробовать.

Отсеяв уже привычные ощущения от других обитателей этого места, я попыталась скользнуть дальше, в самую сердцевину корабля. Минут пять изо всех сил напрягалась, но все оставалось безуспешным. Уже хотела со вздохом прекратить попытки и лечь спать – голова и так раскалывалась – но внезапно уловила какой-то отголосок в голове. Ощущение, словно разума коснулось что-то сильное и мощное, немного чужеродное. Иное сознание, непохожее на сознание существ из плоти и крови, проявляло любопытство. Я чутко ощущала эту эмоцию.

– Это ведь ты, кораблик? – прошептала одними губами. – Хочешь пообщаться со мной?

Ощущение чужого присутствия в голове тут же исчезло, и я разочарованно вздохнула. Надела амулет и побрела к постели, чувствуя себя совершенно разбитой.

На следующий день завтрак мне принесли в каюту. Нордан не появился, чему я была только рада. В полном молчании поела и снова занялась упражнениями. Перехватило дыхание, когда стоило снять амулет и чуть ослабить щит, как разума опять коснулось знакомое чужеродное сознание.

– Ты хотела пообщаться, – возник странный голос в голове, лишенный эмоций, но звучащий мелодично и приятно.

Меня даже в жар бросило, и первое время я судорожно хватала ртом воздух, не зная, что сказать.

– Я рада, что ты ответил… Или ответила… – заколебалась, понятия не имея, есть ли у живых кораблей разделение по половому признаку.