Марина Снежная - Межзвездная Академия

В коридорах сегодня было гораздо больше народу, чем вчера. Похоже, основная часть студентов въехала ранним утром и сейчас поспешно заселялась и готовилась к первому учебному дню. Мы, невольно чувствуя себя старожилами, отвечали на вопросы новичков, где тут что находится, и продвигались к коридору, ведущему в нужное крыло. Из-за иллюзии, созданной дизайнерами, не оставляло ощущение, что и правда идем по оживленному городу. Даже освещение ламп было настроено так, чтобы создавать эффект разного времени суток. Сейчас они светили чуть приглушенно, еще не в полную силу, как это бывает по утрам.

У дверей, ведущих в учебный корпус, пришлось приложить браслеты к пульту перед тем, как пройти внутрь. Датчики зажглись зеленым светом, показывая, что у нас есть нужный допуск – и мы смогли миновать это препятствие. Сразу попали в просторный холл с колоннами и большими окнами, выходящими на парк. Тут же захотелось проверить, настоящее ли там все снаружи или опять обманка. Но пока пришлось вливаться в толпу студентов, выстраивающихся вдоль стен.

Я с любопытством разглядывала оживленно переговаривающихся ребят самого различного вида. Объединяла их лишь форма – общая для всех, отличающаяся только опознавательными нашивками. Заметила, что у старшекурсников, помимо соответствующих эмблем, еще и были значки на груди согласно направлениям, на которым они учатся. Попыталась разобраться, что могут означать те или иные знаки, пока мы пробирались к неуверенно оглядывающимся новичкам – таким же, как мы. Дежурный преподаватель направлял первокурсников к отведенному для них месту вдоль правой стены.

Значок в виде серебряных крыльев наверняка означал пилотов, гаечный ключ с еще каким-то инструментом – техников, красный крест на белом фоне – медиков, колбочки и мензурки – химиков, бластер – военных и так далее. Я так заинтересовалась разглядыванием эмблем, что не заметила, как в холл начали входить и другие преподаватели помимо тех, которые были заняты встречей студентов. Только когда мигарка ткнула меня в бок и лукаво сказала:

– Твой красавчик уже здесь, – ощутила, как сердце пропустило удар.

От неожиданности даже вздрогнула и порадовалась тому, что нахожусь среди кучи народу и вряд ли кто-то заметил, что мои щеки залились румянцем. Взгляд же жадно отыскал знакомую фигуру среди направляющихся к небольшому возвышению преподавателей, одетых в одинаковую черную форму. Дышать сразу стало тяжелее, а по телу разлилось непонятное томление. Мои предположения по поводу того, что Рендалу такая форма идет, оправдались на все сто. Не могла оторвать глаз от очертаний мускулистого тела, уверенной осанки и приятного лица, сохраняющего привычную суровость. Черный цвет формы резко контрастировал со светлыми глазами, и сейчас их цвет напоминал расплавленное серебро. Такие глубокие, выразительные…

Я поймала себя на мысли, что просто не могу оторваться от них и любуюсь каждым бликом, играющим в радужке. Опять отругала себя – похоже, у меня совершенно крышу снесло от этого мужчины, что совсем не радовало. Но все разумные доводы моментально улетучились, когда наши с Рендалом взгляды встретились. И я окончательно утонула в серебристых омутах, смотрящих со странным выражением, которое не могла разгадать. Нечеловеческим усилием воли удалось опустить глаза первой, а когда снова их подняла, Рендал уже не смотрел в мою сторону, переговариваясь о чем-то с другими преподавателями. На помосте, где они стояли, устанавливали кафедру и, похоже, скоро должна начаться официальная часть.

Ощутила, как вздрогнула Арлас, стоящая по левую руку от меня. Это отвлекло от созерцания сероглазого красавчика и я, проследив за направлением взгляда подруги, заметила, как сквозь толпу студентов пробираются наши знакомые третьекурсники: Дан, Люк и Питт. Судя по помятым лицам, вчера они и не подумали нормально отоспаться. Особенно погано выглядел ганнер, словно всю ночь беспробудно пил. Хмурый, мрачный, буквально источающий враждебность. «Не подходи – убьет», – невольно возникала мысль при взгляде на него. Я искоса посмотрела на Арлас и увидела, как стиснулись ее губы и какая боль отразилась во взгляде. Но это длилось ровно несколько секунд, после чего андран с усилием отвела глаза и больше не смотрела в сторону парня. Да что там произошло между ними? Это уже не на шутку тревожило. Оба выглядят так, что смотреть больно.

– Эй, ты в порядке? – шепнула я, с беспокойством глядя на Арлас.

– Вполне, – ровным тоном отозвалась она.

– Что-то не похоже, – проворчала я еле слышно, но настаивать не стала.

Объяснение могло быть только одно – вчера андран все-таки призналась ему, кто она, и ганнер оказался к этому не готов. Жаль, конечно, их обоих. Каждого по-своему можно понять. Но я с самого начала сомневалась в том, что между ними что-то получится. Ганнеры особенно презрительно относились к тому, что не укладывается в их понимание правильных отношений. Вспомнила, как когда-то читала книгу по их истории. Да у них тех, кто был замечен в связях с мужчинами, раньше колесовали. Конечно, это варварство уже давно изжило себя, но негативное отношение к тому, что ганнеры считали извращениями, осталось.

И пусть Арлас в определенном смысле все же женщина, но наличие у нее и мужских половых органов мешало воспринимать ее так с точки зрения консервативных ганнеров. Да и не только их. Некоторые гермафродиты, чтобы перестать восприниматься уродцами с точки зрения других рас, даже шли на крайние меры, прибегая к помощи пластических хирургов и оставляя признаки только одного пола. Но от таких отворачивались свои же и они становились среди своей расы изгоями. А из того, что я успела узнать от Арлас, она вовсе не считала себя и других андранов ущербными. Скорее, наоборот, гордилась тем, кто она. И если кто-то считал ее какой-то не такой, то это его проблемы. Но Дан слишком сильно зацепил ее, чтобы в этот раз сохранить прежнюю непримиримую позицию. Нужно будет и впрямь вывести подругу на откровенность – порой поделиться тем, что гложет, помогает лучше разобраться в себе и ситуации.

Суматоха у входа оторвала от размышлений, и вместе со всеми я устремила взгляд в сторону вновь прибывших, ожидая увидеть еще кого-то из преподавателей. Глаза мои потрясенно расширились – появления этого человека точно не ждала. Майкл Корн собственной персоной в сопровождении директора Академии и двух телохранителей. Как выглядит директор, я знала из информации, почерпнутой в сети, когда изучала нужные сведения. Тоже уже немолодой человек, как и президент корпорации «Корн». Полностью седой, хмурый, худой, как щепка, с пронзительным взглядом карих глаз.