Марина Снежная - Межзвездная Академия

Вспомнила, как читала о том, что раньше метаморфы захватывали другие разумные миры с помощью своих способностей. Принимали облик высшего руководства или ключевых чиновников и совершали переворот изнутри. Да и их преступникам эта способность помогала добиваться значительных успехов. После того, как Федерация совместными усилиями входящих в нее рас сумела одержать победу над метаморфами, едва не уничтожив всех представителей этого народа, те значительно поумерили амбиции. Так что вот уже пятьсот лет из кожи вон лезли, чтобы доказать свою полезность Федерации и верность ее законам. Только судя по виду этой красноволосой стервочки, смиренность метаморфов лишь вынужденная. И кто знает, чем все обернется, когда они обретут прежнюю мощь.

В заключение торжественной части кураторы направлений, на которых новичкам предстояло учиться, поочередно выступали вперед, чтобы вручить студентам соответствующие значки. То, что куратором моего направления окажется Рендал Паркер, ввело меня в состояние, близкое к ступору. В горле пересохло, стоило представить, что сейчас на глазах у всех придется выйти на возвышение и принять от него знак своего статуса студента, заставляло безумно нервничать. Не хватало еще опозориться перед собравшимися, если не сдержусь и проявлю чувства к этому мужчине каким-нибудь образом.

Проклятье. Нужно срочно успокоиться, а то и правда не мудрено оконфузиться! Руки так дрожали, что пришлось судорожно переплести пальцы, чтобы хоть немного унять эту дрожь. И все же, когда огласили мое имя, я перевела дух и решительно выступила из толпы первокурсников. Правда, шла к ожидающему меня Рендалу, словно на эшафот, боясь даже глаза поднять. А щеки покрывались предательскими пунцовыми пятнами от того, что чувствовала на себе его пристальный взгляд.

Взойдя на помост, застыла, уставившись куда-то в район груди преподавателя. И опять ощутила, что меня начинает колотить дрожь. Его близость вызывала противоречивые эмоции. Безумно хотелось поднять глаза и посмотреть в лицо мужчины, но я понимала, что тогда окончательно утрачу самообладание.

– Ну же, смелее, – услышала его негромкий голос, в котором послышались неожиданно теплые нотки. – Неужели я такой страшный?

Только тут осознала, что мне протягивают значок, а я даже этого не замечаю. Попыталась взять протянутую вещицу, но руки так задрожали, что наверняка выронила бы ее. То, что Рендал мягко отведет мою руку и сам прикрепит значок к форме, заставило прерывисто выдохнуть и все-таки поднять глаза. И опять этот непонятный, проникающий в самую душу взгляд, который я не могла разгадать, вызвал внутри волну жара. В том месте, какого коснулись его руки, будто обожгло разрядами тока, вызывающими, однако, далеко не неприятные ощущения. Скорее, наоборот, по коже растеклась целая вереница щемящих мурашек. Осознание того, как же сильно я попала, далеко не радовало. До встречи с этим мужчиной даже не подозревала, что способна чувствовать такое.

– Поздравляю с зачислением! – уже громче сказал Рендал, протягивая мне руку для рукопожатия.

Пришлось превозмогать очередной приступ паники и пожать ее. Показалось, что мужчина задержал мою ладонь в своей чуть дольше, чем положено, но в моем состоянии это могло просто показаться. Я была настолько выбита из колеи, что все воспринимала, как во сне. Но это ощущение горячей крепкой мужской руки, в которой так уютно было моей, вряд ли когда-нибудь смогу забыть. В тот момент я окончательно поняла, что по уши влюбилась. И то, что это произошло за каких-то два дня, удручало еще сильнее. Что ж дальше-то будет?!

Когда с официальной частью было покончено, старшекурсникам велели отправляться на занятия по расписанию, а нам еще предстоял ознакомительный урок с куратором выбранного направления. Похоже, моя пытка продолжается! – удрученно подумала, с неохотой отделяясь от подруг и двигаясь в толпе других первокурсников с эмблемой крыльев на форме, за ведущим нас за собой Рендалом Паркером.

Нас завели в большую аудиторию с одиночными учебными столами, рассчитанную человек на пятьдесят. Так что все спокойно смогли здесь разместиться. Изучив остальных студентов, поняла, что пилотов по численности гораздо меньше, чем первокурсников других специальностей. Всего тридцать пять человек. Видимо, попасть на это направление гораздо труднее, чем на другие. Заняв место подальше от всех, я постаралась стать как можно незаметнее для так смущающего меня преподавателя. Но постепенно нервозность прошла – Рендал вообще в мою сторону не смотрел, поэтому я могла расслабиться и даже беззастенчиво его разглядывать.

– Еще раз хочу представиться, – когда мы все устроились за столами, начал говорить преподаватель. – Меня зовут Рендал Паркер. В случае каких-либо трудностей и спорных вопросов, требующих вмешательства руководства Академии, вам следует обращаться именно ко мне. Теперь я ваш куратор, и всеми административными вопросами, связанными с вверенным мне направлением, занимаюсь непосредственно. А теперь расскажу вам немного об организации учебного процесса здесь. Возможно, кое-что вы уже знаете, если изучали информацию в сети об Академии. Но все же повторю еще раз. Благодаря введению новых технологий отпала необходимость в более длительном пребывании студентов в стенах Академии. Так что учебные курсы здесь разделены по полугодиям. Четыре с половиной месяца вы изучаете необходимые предметы непосредственно на станции «Хронос», потом идет месяц практики на кораблях корпорации «Корн» и две недели отпуска. То, куда вы попадете на практику, будет зависеть от результатов во время учебы. Распределением буду заниматься лично я.

– А как можно попасть на практику именно к вам? – заискивающе улыбаясь, произнес один из студентов – крупноватый угару, не сводящий с преподавателя преданного взгляда. – Слышал, что вы лучший пилот корпорации!

Рендал скривился так, словно раскусил лимон, и холодно откликнулся:

– Для вас – никак. – И в ответ на непонимание, отразившееся на лице студента, добавил: – Не люблю подхалимов.

Послышались короткие смешки студентов, но стоило Рендалу слегка свести брови к переносице, как шум прекратился. Но на угару посматривали с явной насмешкой.

– Сразу предупреждаю: заслужить хорошее отношение с моей стороны можно только одним способом, – произнес преподаватель безразличным тоном. – Вашими успехами в учебе. Ну, а теперь продолжим. Во время учебы в Академии пилот может получить права разных категорий. Большинство из вас ограничится тремя.

– Почему? – не выдержал еще один студент – с виду похожий ни рыжего лисенка, с живыми и яркими карими глазами.