Дж. Уорд - Клятва Крови

— Тебе не нравятся перемены? — спросил он, вытирая рот. — Ну… в твоей жизни.

— Вовсе нет. — Мэри встретила его взгляд. — У меня есть ты, от этого все становится лучше.

— Кроме ситуации с Битти.

— Здесь ничто не поможет.

— Действительно.

Рейдж оттолкнул тарелку с бананом и кремом, оставив на ней половину куска. Он не понял, зачем вообще его заказал. Он не был любителем бананов, и, даже несмотря на хрустящую корочку, его тошнило от единообразия текстуры банана и заварного крема.

По этой же причине он не выносил лаймовый пирог. Или шоколадный мусс…

Боже, ему ведь сейчас охрененно больно. Раз он ведет мысленные дебаты на тему выбора десерта.

— Не понравилось? — заметила Мэри.

— Не очень. Но я хотел попробовать что-нибудь новое.

Да, потому что сегодняшняя ночь идеальна для расширения горизонтов. Или для проверки теории существования Бога-который-позволит-им-сохранить-дочь, который в качестве дани заставляет его перебороть рвотный рефлекс.

— Я столько раз ел здесь, — сказал Рейдж, пододвигая яблочный пирог. — Год за годом. И никогда бы не подумал, что это место станет частью нашей истории, понимаешь?

Потому что, черт возьми, он будет помнить до самой смерти, где они сидели в это мгновенье, что он ел, и как выглядела Мэри.

— Я знаю, что ты чувствуешь, — прошептала она.

Рейдж взялся за вторую порцию, рассматривая других посетителей — двое сидели у окна, троица расположилась на табуретках за барной стойкой.

Кто знает, что творилось в их жизнях, хорошего и плохого. В конце концов, считалось, что анонимность незнакомцев оправдывала допущение, что они живут спокойно и ровно, без проблем. Чушь собачья. У всех свои драмы. Просто не знаешь, в чем конкретно дело, потому что лично не знаком с человеком.

— Как там говорят о жизни? — пробормотал он. — Живым из неё никто не выйдет?

Дзынь!

Они оба подскочили, он уронил вилку на свою тарелку, Мэри расплескала кофе из кружки.

Наклонившись к телефону, он ввел пароль — день рождение Мэри — и принялся ждать, пока телефон покажет ему сообщение.

— Это Роф. Таможня дает добро. Можно ехать.

Выпрямившись, они просидели за столом еще какое-то время.

Потом, Рейдж без слов достал две двадцатки из кошелька, вытер пролитый кофе, и они направились к выходу.

Я не знаю, как это сделать, — думал Рейдж, когда они вышли на улицу.

Я не знаю, как посмотреть в глаза малышке и сказать, что она должна встретиться со своим дядей.

Я не знаю, как смогу ее отпустить.

Уже в «ГТО» он повернулся к Мэри.

— Я люблю тебя. Не знаю, что еще сказать.

— Мне все кажется, что я сейчас проснусь, сделаю глубокий вдох… и испытаю огромное облегчение от того, что все окажется страшным сном.

Рейдж помедлил, давая реальности шанс последовать путем, предложенным Мэри.

Ничего не произошло, не послышался звон будильника, Мэри не пихнула его локтем, пытаясь разбудить… и Рейдж выругался, завел двигатель и выехал с парковки.

Чтобы начать со своей дочерью проигрышный для всех разговор.

— Так, куда ты собираешься? — спросил Пэйтон, развалившись на кровати.

Почувствовав, как к лицу прилила краска, Элиза понадеялась на то, что парень был слишком пьян, чтобы заметить.

— Хочу проветрить голову. — Она достала телефон из кармана. — Так ты ответишь, если позвонит отец?

— Идешь на встречу с Аксом?

— Не сейчас. — Это было максимально близко к правде. — Сегодня ночью я не собираюсь в университет. Мне, правда, нужно прочистить мысли, а вернувшись домой, это вряд ли удастся сделать.

— Спрошу еще раз. Куда ты направляешься?

— Еще не знаю. Но со мной все будет в порядке, обещаю.

Пэйтон поднял палец вверх.

— Не думаешь, что это особенно важно — иметь при себе телефон, когда не знаешь, куда идешь?

— Нет, если отец установил GPS-маячок в мобильный. Нет, если не хочешь, чтобы тебя засыпали вопросами по возвращении домой. Нет, если просто хочешь спокойно подышать воздухом и не получить за это по шее.

Пэйтон оторвался от подушек, а потом и вовсе поднялся на ноги. Он двинулся к столу, который протянулся вдоль дивана, и пошатывался при этом, как колосок на сильном ветру.

— Тогда возьми мой. Пароль 0-4-1-1. На всякий случай… и я не вчера родился. Не стану давить, но очевидно же, что ты не вернешься домой к рассвету. Просто будь осторожна, хорошо? Я не хочу найти еще одно тело… и в этот раз будет еще хуже, ведь это я отпустил тебя.

— Со мной все будет в порядке.

— Это моя ложь… то есть фраза. — Пэйтон подошел к ней и протянул мобильный. — И пока после моих слов ты смотришь на меня с жалостью во взгляде, я смотрю на тебя с другим выражением. Это называется «предупреждение».

— Я буду осторожна. Обещаю.

— Не заставь меня пожалеть о своем поступке, — пробормотал он, открывая для нее окно.

— Не заставлю.

Элиза назвала пароль от своего телефона и убрала чужой мобильный Пэйтона в карман пальто. Потом, быстро обняв Пэйтона и махнув рукой, она потоком молекул выпорхнула из его окна, оставляя его наедине с человеческим футболом, пернатой водкой… и преследовавшими его призраками.

Она не далеко ушла. Элиза появилась в садах за его особняком — как она и сказала, просто чтобы подышать свежим воздухом. В воздухе беспорядочно кружил снег, а ветер обжигал. Оглянувшись через плечо на тюдоровский особняк, она увидела, как Пэйтон бродит по своей ванной, его светлые волосы ловили свет, обнаженный торс был таким накаченным, на мгновение показалось, что парень потерял все аристократические черты. Он выглядел как воин.

Закутываясь в свое пальто, она поняла, что еще рано появляться у Акса. Он сказал, что дверь будет не заперта, но…

Когда к ней пришла новая мысль, Элиза не стала мгновенно дематериализовываться. Но потом, хорошенько подумав, она перенеслась в…

… в центр города, к основанию элитной высотки.

Отступая назад, становясь посреди пустой улицы, она посчитала этажи. В бумагах, найденных в гардеробной Эллисон, значилась квартира под номером 1403.

— Вы забыли ключ?

Элиза посмотрела налево. Человеческая женщина с доброжелательным лицом и непринужденными манерами стояла на боковой дорожке у входа в здание.

— Я приехала к своей кузине, — ответила Элиза. — Но она не отвечает на звонок домофона. Кажется, она живет на четырнадцатом?

Да, она предпочитала правду… но ведь, технически, она правду и сказала: Эллисон не ответит на звонок, никому и никогда.

— Заходи, — женщина потянулась к двери. — Пройдешь так, будто ты со мной.

— Спасибо.

Элиза последовала за ней в вестибюль и перекинулась парой слов возле лифта и в процессе подъема. Женщина вышла на пятом этаже, и до четырнадцатого Элиза ехала в одиночестве. Когда раздался « дзынь », объявляя о прибытии на нужный этаж, Элиза вышла в коридор и оглянулась по сторонам. Посмотрев на указатели номеров квартир, она двинулась по ковровому покрытию, проходя мимо огромного количества дверей.