Дж. Уорд - Король

Лицо вспыхнуло от боли, и, ожидая, пока она утихнет, он вспоминал самое начало тренировок… боль от ранений пугала его, сбивала с толку.

Но не больше. Сейчас он знал, как приходит облегчение: как в конечном итоге уйдет онеменение, как скоро его разум очистится, и он снова встанет на ноги.

Кап, кап, кап.

Красная кровь образовывала все увеличивающуюся лужу под его лицом.

— На сегодня хватит, — объявил Агони. — Вы хорошо старались, мой господин.

Роф оттолкнулся от земли, перемещая вес на колени. Он знал, что еще рано вставать. Голова слишком кружилась для этого. Выждать… немного…

— Господин, позвольте мне, — сказал Найт, протягивая ладонь.

— Позвать целителя? — предложил кто-то.

Роф закрыл глаза, чувствуя, как тело начинает падать. Но потом он представил свою шеллан, лежавшую на их супружеском ложе, ее кожа была белее облака.

Встав без чужой помощи, он сплюнул остатки крови изо рта.

— Еще, — сказал он собравшимся. — Мы сделаем это… снова.

В повисшем молчании факел подмигивал над головами мужчин, собравшихся в тайной пещере для тренировок.

А потом Братья поклонились ему так, как начали делать совсем недавно… не церемониально, нет, так бы они приветствовали его исходя из обычаев знати.

Сейчас они кланялись с уважением.

— Как пожелаете, мой господин, — сказал Агони. И снова выкрикнул: — На исходную!

— Куда ты держишь путь?

Надевая пальто, Абалон замер в процессе. Закрывая глаза, он надел на лицо маску, перед тем как повернуться к своей дочери.

— Никуда, моя дорогая. — Он улыбнулся. — Как успехи в твоих занятиях…

— Что это за письмо? — Она похлопала по конверту в своих ладонях. — Куда ты направляешься?

Он вспомнил висевшую над камином прокламацию. На которой было имя его отца. А потом задумался о том, что его дочь держала в своей ручке.

— Меня вызывают к Королю, — сказал он напряженно. — Я обязан подчиниться.

Его дочь побледнела и, скрестив руки, обняла себя.

— Ты вернешься?

— Я не знаю. — Он подошел к ней и притянул к себе. — Это решение за Его Величеством…

— Не ходи!

— Ты будешь обеспечена. — Если, конечно, имущество, когда-то дарованное его отцу отцом нынешнего Короля, останется с ней. Но даже если нет, он многое припрятал в тайниках. — Федрика все знает и позаботится о тебе. — Он отступил назад. — Я не могу позорить наш род. Твое будущее зависит от этого.

Будто он знал, что если не загладит свой трусливый поступок, то она будет следующей. А этого он допустить не мог.

— Береги себя, — сказал он дрожащим голосом.

— Отец! — закричала она, когда он, отвернувшись, направился к двери.

Абалон кивнул дворецкому. Ему не хватило сил смотреть, как доджен встает на пути его дочери, удерживая ее.

Снаружи все еще было слышно, как его любимая малышка рыдала, выкрикивая его имя. И он не сразу смог сконцентрироваться и дематериализоваться… хотя, в конечном итоге, это все же случилось.

Нацелившись на данные ему координаты, он появился перед…

Ну, если ему суждено погибнуть здесь, то это место было достаточно элегантным, чтобы с блеском лишиться в нем жизни. Особняк располагался в самой лучшей части Колдвелла, красота в Федеральном стиле, с льющимся из многочисленных окон светом и приветливым фонарем, висевшим над радушным входом.

В окнах он видел передвигающиеся по дому фигуры. Весьма крупные.

Когда он подошел к двери, страх схватил его за горло, ослабляя конечности. У латунной дверной ручки была кнопка звонка, и как только он нажал на нее, широкая дверь распахнулась.

— Привет! Вы, наверное, Абалон?

Он мог лишь моргать. На брюнетке перед ним была свободная одежда, ее волосы вились на кончиках, а яркие синие глаза излучали приветливость и заботу.

— Я — Бэт. — Она протянула руку. — Я очень рада, что вы пришли.

Он посмотрел на ее руку и нахмурился. Это что… Мрачный Рубин на ее пальце? Дражайшая Дева-Летописеца, это была…

Абалон рухнул на колени перед женщиной, склоняя голову почти до начищенного пола.

— Ваше Величество, я не достоин…

В поле его зрения появились два огромных ботинка.

— Хэй, дружище. Спасибо, что пришел.

Должно быть, ему это снится.

Абалон поднял глаза вверх, еще выше, и еще… на самого величественного вампира, которого он когда-либо видел. И, воистину, с длинными черными волосами и очками в оправе, Абалон точно знал, кто стоял перед ним.

— Ваше Величество, я…

— Без обид, но ты мог бы встать? Я хочу закрыть дверь. Моя жена мерзнет.

В спешке оторвавшись от пола, он осознал, что забыл снять шляпу. Резким движением сорвав предмет с головы, он прижал ее к себе.

А потом ему оставалось лишь переводить взгляд между ними… а потом за них, когда двое мужчин, должно быть Братья, перенесли через фойе кресла.

— Это он? — спросил тот, что бы ослепительно красив.

— Ага, — ответил Король, махнув рукой вправо. — Аб, пройдем туда…

— Вы убьете меня? — Выпалил Абалон, не шелохнувшись.

Брови Королевы взлетели вверх.

— Нет. Господи, конечно, нет… зачем нам тебя убивать?

Роф положил руку на плечо Абалона.

— Приятель, ты мне нужен живым. Мне необходима твоя помощь.

Убежденный, что в любую секунду проснется, Абалон как зомби вошел в приятную глазу гостиную, служившую, должно быть, в качестве столовой, судя по хрустальной люстре и внушительному камину. Но здесь не было длинного, узкого стола, ряда стульев, буфета сбоку. Вместо этого, перед камином стояла пара кресел друг напротив друга, а в стороне — уютные диванчики и стулья. Стол поставили в ближайшем углу, красивый блондин в опрятном костюме-тройке шуршал за ним бумагами.

— Аб, присаживайся, — сказал Король, устраиваясь в одном из кресел.

Абалон подчинился… в конце концов, это намного лучше гильотины.

Король улыбнулся, его аристократическое лицо с резкими чертами слегка потеплело.

— Я не знаю, как много тебе известно о моем отце. Но он принимал своих граждан. Моя жена прочла твое письмо в ночь собрания Совета… и ты упомянул, что работаешь с некой организацией гражданских?

Абалон перевел взгляд с Короля на его супругу, которая села на один из мягких стульев… и сейчас наливала имбирный эль.

Они солгали, подумал он внезапно. Они были вместе, уважение и обожание между ними было видно невооруженным глазом.

— Аб?

— Э… — Этого он точно не ожидал… хотя не без удовольствия узнал, что Глимеру обвели вокруг пальца. — Да, но это… скорее свободное объединение. Есть проблемы, требующие решения и… я вовсе не пытаюсь играть вашу роль…

Король поднял руки.

— Хэй, я признателен тебе. Я просто хочу помочь.