Сент-Клер Джорджетт - Свидание для дракона (ЛП)

— С какой стати тебе делать это? — удивленно поинтересовалась Мод.

— Потому что я не хочу быть причиной раздора между Орионом и его семьей.

— Что ж, тогда повеселись там, — сказала Мод, скорчив гримасу. — А мы, полагаю, отправимся в город, пройдемся по магазинам или еще что-нибудь. Увидимся на тренировке на южной лужайке в два пополудни.

Каденция вошла в свинарник и обнаружила там Синтию, в ярости размахивающую вилами.

— Мои брюки полностью уничтожены, — ныла она Олкотту.

— Зачем надевать шелковые брюки в свинарник? — ворчал в ответ Олкотт.

— Ну прости пожалуйста, что у меня нет повседневной одежды! Здравствуй, Каденция, — сказала она с глубоко обиженным выражением на лице. — Пришла посмеяться над нами?

— Неа, — отозвалась девушка и взялась за лопату. — Я пришла помочь.

— Не стоит. У тебя нет повода тут находиться. Совсем, — раздраженно произнесла мать Ориона.

Каденция не стала обращать внимания на ее слова и принялась за работу, стараясь игнорировать тошнотворную вонь и визжащих свиней, которые ходили туда-сюда, пока девушка занималась уборкой их загона. Синтия, Николай и Олкотт работали молча, как будто и не замечая ее присутствия. Примерно через полчаса заявились ее тетя с кузиной.

— Ничего себе! Он заставляет тебя вычищать загоны для свиней? Вот гад! — сказала Мод.

— Вот-вот, — горячо согласилась Синтия. — А на той неделе он приказал матери Фиби чистить туалеты.

— А я-то думала, что это наш Доминус настоящий тиран, — произнесла Мод, взяв вилы.

— Дорогая, ты сейчас о своем отце говоришь, — сказала Аурелия. На мгновение она задумалась, сжав губы, и добавила, — Но ты права, он иногда бывает таким отморозком!

— Отморозком, — захихикала Мод, и Синтия тоже прыснула со смеха. Каденция, не поднимая головы, продолжала сгребать лопатой навоз. В кои-то веки никто не пытался кого-нибудь поджарить, и ей хотелось растянуть этот момент как можно дольше.

* * *

— Я никогда не смогу перекинуться в дракона, — застонала Каденция после своей пятой по счету попытки изобразить снежок более-менее правильного размера.

Испускаемые ею крохотные облачка морозного пара становились все меньше и никак не хотели увеличиваться.

Они находились неподалеку от сосновой рощицы. Аурелия создала такой снежный ком, что он с легкостью накрыл белым зимним покрывалом все окрестности, а Мод превратила все ветви на деревьях в сосульки. И рядом с ними Каденция, у которой получались лишь маленькие ледяные камешки, даже не снежки.

— Такими темпами я скоро едва смогу создать снежинку, — ворчала она. — Почему я такая непутевая?

— Не будь так строга к себе. Просто нужно немного времени. У тебя уже гораздо лучше получается покрываться чешуей, — ободряла ее Мод.

— Вы все слишком нянчитесь с ней, — заявила Синтия, выходя из-за деревьев. Под ее сапогами хрустел снег. Она сменила свой испачканный наряд и снова блистала элегантностью и своей королевской осанкой.

— О чем это ты? — спросила Мод.

Синтия повернулась к ней.

— Слышала, на днях Каденция смогла выдать более-менее сносный ледяной вихрь, когда Виола напала на нее. Хотя “более-менее” это еще мягко сказано.

— Эй, — негодующе посмотрела на нее Мод, — поосторожнее!

— Да брось, — фыркнула Синтия. — Понятно же, что ее способности лучше всего проявляются, если на нее надавить. И если она действительно хочет добраться до дракона внутри себя (если предположить, что он у нее вообще есть), то ей придется хорошенько поработать над этим. Мы своих дракончиков толкаем с вершины горы. Опаляем их огнем. Заставляем их потрудиться. Возможно, она просто дохленькая, Мод. Возможно, вы, Чит-Хамы, просто не умеете воспроизводить поистине сильных драконов.

— Попридержи язык!

— Или что? — Синтия глубоко вдохнула и выдала струю пламени, направив ее на Мод, но та быстро среагировала, выпустив в ответ вихрь морозного воздуха.

Но Синтия наступала, ее пламя становилось все горячее и горячее. На лице Мод выступил пот.

— Эй, остановитесь! А ну сейчас же перестаньте! — выкрикнула Каденция.

Но Синтия продолжала атаковать Мод. Ее тело покрылось сверкающей красной с черной окантовкой чешуей. Она сама походила на ожившее пламя.

И собиралась сжечь Мод заживо.

—А ну отойди! — заорала Каденция. Ну или попыталась заорать, потому что вместо этого у нее получился ледяной вихрь, который столкнулся с огнем Синтии. Градины внезапно завертелись в небольшом торнадо, блокируя пламя. Образовалось гигантское шипящее облако пара, а лед на деревьях растаял и капелью выпал на траву.

Каденция запрокинула голову на длинной змеевидной шее и выпустила в Синтию поток ледяных сосулек. Синтия уже полностью обернулась в дракона, также, как и Мод с Аурелией. Синтия встретила ледяную атаку огнем, и снова поднялось больше облако пара.

Каденция, яростно взмахнув своими мощными крыльями, хлестнула хвостом и выпустила еще один вихрь, состоящий из тысяч ледяных игл. Она поднялась на несколько футов над землей, а потом еще, пока не оказалась на высоте уже двадцати футов, так что теперь могла облететь Синтию вокруг, чтобы ударить в нее льдом сзади. В голове она четко представляла себе, что и как ей нужно сделать для этого.

И тут до нее дошло. Она была в форме дракона. Она летала!

Запаниковав, она перестала двигать крыльями и шлепнулась на траву с таким грохотом, что земля задрожала.

Каденция почувствовала, как крылья спрятались в ее теле, хвост уменьшился, а потом и вовсе исчез, изогнутые когти втянулись обратно.

Чешуя обратилась в гладкую кожу, и вот она снова человек, слегка пошатывающийся и обалдевший. Девушка стояла голая, босиком на холодном снегу. Мод тоже вернулась в человеческую форму и сразу же бросилась к ним. Аурелия же продолжала кружить у них над головами, с опаской поглядывая на Синтию.

Синтия стояла перед ними в своем человеческом обличии, голая и побледневшая, со слегка помятой прической.

— Бог мой, я перекинулась! Я летала! — возбужденно вопила Каденция.

Синтия посмотрела на Каденцию, искорки веселья сияли в ее глазах.

— А ведь я в самом деле не верила, что ты на это способна, — сказала она. — Нет, ну правда. — И обернувшись снова в дракона, улетела, выпустив напоследок мощные струи огня у них над головами.

— Погоди, я вот сейчас не поняла, — произнесла Мод. Большая куча снега, соскользнув с ветвей сосны, упала прямо ей на голову. Смахнув с ресниц воду, девушка спросила, — она что, специально помогла тебе?

—Похоже на то. Но, думаю, что она скорее бросится со скалы без крыльев, чем признает это, — ответила Каденция, глядя, как Синтия исчезает из вида.