Дарья Снежная - Основные правила разведчика

Мы покинули Академию на рассвете. Во-первых, потому что до Иллета, города, где жил господин Саольский, было без малого две-три вески пути, и нам хотелось вернуться обратно в Эскалиол засветло. А во-вторых, и даже более главных, на рассвете демоны, не доросшие еще до подобных приключений, крепко спят, а значит, наверняка не увяжутся за нами со слезами и такой непередаваемой скорбью в прозрачных глазах, что отказать будет просто невозможно.

– Вам удалось сбить маленького демонического монстра со следу? – примерно о том же в первую очередь подумал и Ли.

– Искренне на это надеемся, – кивнул Лесс.

– А карманы проверили? – хихикнул оборотень, имея в виду как мелкие размеры демоницы, так и ее способность пролезать везде, где только можно и нельзя.

Некромантка, показательно ужаснувшись, похлопала себя по одежде, отринув как несущественное то, что карманов на ней в принципе не было.

Ли довольно усмехнулся, вскочил на Каса и подал руку мне. Вообще-то пантера за неимением лошади вполне могла бы бежать и рядом, но я не возражала против компании в седле, а единорога никто не спрашивал. Так что Кас теперь вышагивал с такой скорбной миной, что можно было подумать, что его ведут на убой, а не на долгожданную прогулку. Возможно, виновато чрезмерно богатое воображение, но на морде Дина мне явно мерещилось искреннее сочувствие. Сам регард от двойной ноши был благополучно избавлен – Хелл не стала рисковать быть покусанной за ноги, стоит верлену отвернуться, и взяла школьную лошадь.

Путь до Иллета прошел без приключений. Мы не особенно торопились, кони трусили неспешной рысью, и я нагло воспользовалась тем, что поводья оказались в руках оборотня, даже придремала, удобно откинувшись на его грудь и пристроив голову на плече, и только краем уха прислушивалась, как Хелл и Лесс делятся с Ли последними новостями.

В город мы въехали за пару весок до полудня.

Отыскать нужную улицу не составило особого труда, как и дом, только встретил он нас неприветливо – глухо заколоченными ставнями и буйными зарослями палисадника, выглядящего так, будто нога разумного существа сюда не ступала уже несколько лет. А ведь если верить сведениям, полученным из бумаг, то здесь до сих пор проживала семья Саольского – родители и младшая сестра.

Хелл и Ли, как самые подозрительные и скорые на решения обменялись многозначительными взглядами. Ход их мыслей легко угадывался, да и я сама тут же провела аналогию с сожженным домом Таники, с которой все оказалось ой как нечисто.

– Они могли переехать, – благоразумно вставил Лесс, и это предположение отзвучало одиноким затихающим эхом.

– Сейчас узнаем.

Я громко постучала в дверь соседнего дома.

Нам открыла миловидная женщина лет тридцати с умным внимательным взглядом. Они, должно быть, с Герритом ровесники, так что она точно сможет нам рассказать что-то из детских воспоминаний. При условии, что сама не переехала сюда пару лет назад.

– Чем я могу вам помочь, господа?

Последнее я и решила сразу прояснить.

– Просим прощения за беспокойство, но вы давно здесь живете?

– Я здесь родилась, а в чем дело?

– Видите ли, нам бы хотелось поговорить с вами о ваших бывших соседях, Саольских. Если вас это, конечно, не затруднит.

Во взгляде женщины промелькнуло что-то странное, заставившее меня мгновенно насторожиться.

– Они давно здесь не живут, – помедлив, отозвалась она.

– А как давно?

– Лет пять… с тех пор, как Геррит получил работу в Эскалиоле, они переехали к нему, но… почему вы вообще спрашиваете?

Я покосилась на друзей. На подъезде к городу мы пришли к выводу, что будем рассказывать историю, как есть, нежели выдумывать небылицы. Представиться стражей все равно не получится, а уж если слушателя не тронет история о безвинно убиенном ребенке и верлене, едва не казненном за убийство, которого он не совершал, то непонятно, что вообще может его тронуть.

– Мы работаем в Греморской Академии. Два месяца назад там убили девочку. И за ее убийство едва не был казнен невиновный. Стража, конечно, ведет свое расследование, но я когда-то тоже работала в страже и не понаслышке знаю, что это может ни к чему не привести. Поэтому мы предприняли некоторые собственные шаги. И они привели нас к господину Саольскому, сюда. Пожалуйста, уделите нам немного вашего времени.

Женщина еще раз с сомнением окинула взглядом нашу компанию и посторонилась.

– Проходите.

И когда мы все чинно расселись в гостиной, она сложила руки на коленях и поинтересовалась:

– И что же вы хотели узнать о Геррите?

– Вы хорошо его знаете? – начал Лесс издалека.

– Мы росли вместе. Дружили до того, как он в четырнадцать лет был принят в Академию, потом стали реже видеться. Последний раз я видела его перед выпуском.

– Скажите, а пока вы дружили, вы не замечали ничего… странного? В поведении окружающих его людей, что они совершали какие-то нехарактерные для них поступки, или у вас у самой, возможно, случались некоторые провалы в памяти?

Женщина ощутимо напряглась, и это заметила не только я, но и остальные. Ли, который предпочел остаться стоять за моей спиной, подался вперед, чуть касаясь плеча. Хелл склонила голову набок, прислушиваясь, а Лесс задумчиво свел кончики пальцев в полусферу, приготовившись слушать.

– Откровенно говоря, – неуверенно произнесла хозяйка дома. – Такое бывало. Все, что вы описали. Иногда я не могла вспомнить, где была и что делала вчера. А еще Геррита отчего-то любили все торговцы, даже самые злобные, вечно гоняющие малышню от своих лотков, они всегда угощали его, стоило ему подойти и попросить. Но, впрочем, он был хорошим мальчиком, так что возможно, в этом нет ничего особенного.

Ей больше и не нужно было ничего говорить. Эти слова полностью подтверждали нашу теорию. Геррит Саольский и есть тот самый насылатель одержимости. Я видела, как стиснула кулаки Хелл и как Лесс прикрыл глаза, осмысляя прозвучавшее. А я, признаться, услышав это, даже слегка растерялась. Что делать теперь, когда у нас есть имена обоих заговорщиков, мне представлялось весьма смутным. Надо как-то донести до стражи сведения о Саольском, они повторно расспросят его соседку, докажут его вину. А на допросе он выдаст Мефисто, потому что вряд ли захочет гнить в тюрьме один. Вот только…

– Скажите, а господин Саольский… он, правда, был «хорошим мальчиком», как вы говорите? – неуверенно поинтересовалась я.

– О да! – горячо закивала женщина. – Он очень добрый, отзывчивый, всегда всем готов был помочь. Всегда привозил мне какой-нибудь небольшой подарок из Эскалиола, даже когда мы уже перестали близко общаться.

Хелл посмотрела на меня удивленно. В ее взгляде читалось: а это еще зачем?