Галина Чередий - Ключик

— Но, однако же, возможно! — не уступал мужчина. — Нужна разведка!

Пич хотела снова возразить из чистого упрямства, ей все еще сложно было смириться с присутствием и полноценным участием в их авантюре Харриса. Но, будучи профи, она прекрасно осознавала, что майор прав. Никакая спешка и поджимающая опасность позади не являются оправданием беспечности. Поэтому Пич, соглашаясь, кивнула и быстро отступила, а Эмма тронула ее за плечо, поддерживая. Ей и самой очень хотелось идти вперед без всяких остановок, и ощущения подстерегающей опасности, прекрасно знакомой любому военному не было, но просто ломиться вперед — глупо. В таком месте их поджидать могло что угодно. От спрятавшегося стрелка до магических ловушек любого типа. Если она и была зачем-то нужна стервозной демонессе и могла более-менее надеяться, что ее не тронут, остальных это не касалось.

— Я думаю, мне следует пойти вперед и потом подать вам знак, — сказала Эмма. — Все это было затеяно из-за меня. Значит, просто взять и убить не имеет смысла.

— Джимми, ты хоть представляешь, что за лабиринт эти пещеры? — переключилась на нее Пич.

— Более-менее. Как и все изучала карты.

— Тогда ты знаешь, что там потеряться — не хрен делать! А если план в том и состоит, чтобы заманить и захватить тебя?

— Пич, может, я и медленнее и слабее вас, но все же и не случайная гражданская. Я могу за себя постоять! — решилась возразить Эмма.

— Джимми, ты сама сказала, что эта тварь таскала СС не напрягаясь. Какой ты ей противник? — возмутился Кирос.

— Если бы она хотела применить ко мне силу, то у нее была для этого прекрасная возможность.

— Плевать! — отмахнулась от ее довода Пич. — В любом случае командир группы сейчас я. И я говорю, что с тобой идут Брант и Сидда в режиме призраков. Вы входите, осматриваетесь. Если все чисто, Сидда возвращается и подает нам сигнал на выдвижение. Внутри будем идти плотной группой и обеспечивать круговой обзор, прикрывая спины друг другу. Если там засада — вы дружно отступаете вместе, а мы прикроем потому, как и сами все услышим. Никаких одиноких геройств. Приказ понятен? — все кивнули. — Призраки и Джимми — вперед и быть предельно внимательными и осторожными. Брант, Сидда — читаете каждое движение Джимми. Она может увлечься и уйти в себя, так что окружающая обстановка на вас. При этом магические ловушки никто не отменял, а кроме нее их никто не видит. Так что один глаз на Джимми, другой шарит по сторонам.

В противоположность своей вечной привычке огрызаться и цепляться с Пич, сейчас братья не допускали и тени улыбки и неповиновения. Их переход от состояния пошляков и хохмачей в живые боевые машины был безоговорочным.

Близнецы заняли позиции по обе стороны от Эммы, как ангелы-хранители, и стремительно стали полностью невидимыми. Засечь их, как всегда, можно было, если сосредоточиться и уловить нечто напоминающее искажение перспективы в момент движения. Но для этого нужно точно знать, куда смотреть в конкретный момент времени.

— Кир, Эйден, занимаем оборонительные позиции у входа, — Пич мотнула головой в сторону приближающего гула воздушных машин.

— Меня больше интересует, как мы выбираться отсюда будем, — мрачно пробормотал майор. — Если обложат со всех сторон — несладко нам придется.

— Джимми найдет выход! — уверенно ответила Пич.

— Ты, смотрю, в нее веришь, как в чудо! — усмехнулся мужчина.

— А она и есть самое настоящее чудо, — ответил вместо Пич Кирос, занимая позицию за большим валуном.

— Хорошо, чтобы так и было. Иначе мы в настоящей заднице.

— Мог бы и не идти с нами, — буркнула Пич, еще раз проверяя оружие.

— Не мог! — уже слегка раздраженно ответил мужчина. — И закрыли эту тему. Это приказ. Если нас подопрут — не вздумай геройствовать и высовываться. Это тоже приказ.

— Как будто я стану им подчиняться, — огрызнулась Пич.

— Моим станешь. Теперь и всегда! Если выберемся, — Харрис ничуть не повысил голос, но от этого его слова не стали менее вескими.

В ответ Пич только нахально хмыкнула и уставилась на вход в ущелье.

Как ни старались Эмма и близнецы ступать как можно осторожнее, все равно каменная крошка под ногами тихонько похрустывала при каждом шаге.

— Помедленнее, пичуга, — едва слышно прошептал Сидда у правого плеча девушки.

Идти им пришлось совсем недолго. След привел Эмму к темному провалу в полу пещеры и там оборвался. Не веря своим глазам, она шагнула на самый край, и тут в ее плечо впилась сильная рука Бранта.

— Ты чего творишь, пичуга? — возмущенно зашипел на нее парень.

Эмма же растерянно взглянула туда, где должно быть лицо мужчины, и опять повернулась к жерлу шахты.

— Ничего не понимаю, — пробормотала она.

В отличие от братьев, которые видели только черный смертоносный провал, глазам Эммы предстало удивительное зрелище. Не было никакой темноты там внизу. Отверстие шахты было до краев заполнено мощнейшей энергией. Она выглядела, как широкие опалесцирующие ленты, находящиеся в постоянном вращении, словно жидкость, быстро перемешиваемая в стакане. И в самом центре в ней, как в настоящем водовороте, свивалась воронка. И именно туда уходил след Сеймаса. Эмма смотрела не отрываясь, пытаясь понять, что же должно значить то, что она видит, и от этого у нее начала стремительно кружиться голова, и желудок свело тошнотой, как при укачивании.

— Нам, похоже, туда, — сказала девушка, с трудом отрывая глаза от кружения энергетических потоков.

— Да чтоб меня! — ужаснулся Сидда, который за это краткое время успел сделать быстрый осмотр на предмет скрытых противников. — Ты, надеюсь, имеешь в виду на противоположную сторону этой хрени?

— Нет. Прямо туда, — указала Эмма на видимое только ей устье воронки.

— Ла-а-адно-о-о! Разберемся, — Сидда больше не шептал. — Мы тут одни. Я за остальными, ты следи, чтобы она не свалилась туда. Заодно за это время привыкну к ожидающей перспективе.

Он ускользнул, а Брант, вернув себе видимость, почти ошалело уставился на Эмму.

— Пичуга, ты уверена, что нам нужно лезть в эту адскую дыру? — спросил мужчина, поеживаясь, как при ознобе.

— Извини, Брант, но так и есть, — чем больше Эмма смотрела, тем отчетливее понимала, что видит самый настоящий портал. Их существование предполагалось учеными, и девушка даже видела их примерные виртуальные модели. Отец как-то упоминал, что, возможно, ей придется их искать, но вот так просто взять и увидеть это явление в реале, было поразительно и немного страшно одновременно.

— Да при чем тут «извини»! Просто что-то мне охренеть как страшно, — парень поднял крупный камень, швырнул в центр провала и замер прислушиваясь. Когда спустя почти минуту они так и не услышали звука падения, он передернул плечами и пробормотал: — Вот охренеть можно. Просто совсем.