Дженнифер Арментроут - Отсчет [litres]

Ее взгляд сфокусировался на двери в ванную, и пока она молчала, по моим ощущениям, прошла вечность. Потом, очень медленно, слова стали выходить из нее. Опрыскивание ониксом. Тщательные осмотры. Стрессовые тесты с гибридами, и как она отказывалась в них участвовать, и какие последствия это имело для нее, пока ее не поставили в пару с Блейком. Как он подстрекал ее сражаться с ним и подключиться к Источнику. Вина, которую она испытывала за его смерть, явно слышалась в ее голосе. Она рассказала мне обо всем, и во время этого рассказа мне приходилось сдерживать себя миллион раз.

Гнев, какого я никогда не знал прежде, разгорелся внутри меня.

– Извини, – проговорила она, качая головой. – Я бормочу что-то бессвязное. Мне просто… нужно отпустить это.

– Не надо извиняться, Кэт.

Я хотел пробить дыру в стене. Вместо этого я подвинулся так, чтобы сесть рядом с ней, как можно ближе.

– Ты ведь знаешь: в том, что произошло с Блейком, нет твоей вины, верно?

Она накрутила прядь своих волос на два пальца.

– Я убила его, Дэймон.

– Но ты защищалась.

– Нет.

Она отпустила волосы и посмотрела на меня. Ее глаза были стеклянными.

– Это не было самообороной, не совсем. Он подстрекал меня, и я потеряла контроль.

– Кэт, ты должна посмотреть на ситуацию в целом. Тебя избивали… – После того как я произнес это вслух, я захотел немедленно оказаться на базе, чтобы сжечь ее дотла. – На тебя обрушилось столько потрясений. А Блейк… каковы бы ни были его причины сделать то, что он сделал, сколько раз он ставил тебя и других в опасность?

– Думаешь, он это заслужил?

По-настоящему садистская часть меня хотела сказать «да», потому что иногда я думал именно так.

– Не знаю. Но я знаю точно: он вошел в комнату, чтобы вынудить тебя сражаться с ним. Ты так и поступила. Я знаю, что ты не хотела убивать его или кого-либо еще, но так случилось. Однако ты не плохой человек. Ты не монстр.

Она нахмурилась и открыла рот.

– И нет, ты не такая, как Блейк. Так что даже не думай об этом. Ты никогда не смогла бы стать такой, как он. Ты хорошая, Котенок. Ты обнаруживаешь лучшее в людях, даже во мне. – Я слегка пихнул ее плечом, и она выдавила усмешку. – Уже только за это тебе должны выдать Нобелевскую премию.

Она тихо рассмеялась, а потом поднялась на колени. Обвив руки вокруг моих плеч, она наклонилась и подарила мне очень нежный поцелуй в губы, один из тех, что я запомню навсегда.

– За что?

Я положил свои руки ей на талию.

– В благодарность, – пояснила она, прикоснувшись своим лбом к моему. – Большинство парней, вероятно, сбежали бы прямо посреди ночи, чтобы оказаться подальше от истерики со слезами.

– Я не большинство парней. – Я подтянул ее так, чтобы она сидела на моих коленях. – Разве ты все еще не поняла этого?

Она опустила руку на мое плечо.

– Иногда я медленно соображаю.

Я рассмеялся, и она снова ответила мне улыбкой.

– Хорошая новость. Я люблю тебя не за твои мозги.

Ее рот открылся, и она шлепнула меня по руке.

– Ты ужасно невоспитанный.

– Что? – Я с намеком изогнул бровь. – Я просто честный.

– Заткнись.

Она провела губами по моим.

Я прикусил ее нижнюю губу, и розовый румянец появился на ее щеках.

– Хм-м, знаешь, как мне нравится, когда ты становишься многословна.

– Ты сумасшедший.

Мои руки поглаживали ее поясницу, и я прижал ее теснее.

– Я хочу сказать кое-что очень банальное. Приготовься.

Она провела пальцем по моей челюсти.

– Готова.

– Я всегда схожу с ума, когда оказываюсь рядом с тобой.

Она разразилась смехом.

– О боже, это банально.

– Я же говорил.

Я поймал ее подбородок и наклонился к ее губам.

– Я люблю звук твоего смеха. Это слишком банально?

– Нет. – Она поцеловала меня. – Совсем нет.

– Хорошо. – Мои руки начали двигаться, и кончики моих пальцев остановились под ее грудью. – Потому что я понял…

Но тут я ощутил словно прикосновение чего-то к своей коже, которое мгновенно распространилось по всему телу.

Кэт застыла, сделав резкий вдох.

– Что такое?

Я сжал ее бедра и опустил ее на кровать рядом с собой. Взяв пистолет со столика, я протянул его ей, и она приняла оружие с расширившимися глазами.

– Здесь Лаксен.

Я быстро встала, сжимая пистолет в ладони.

– Ты уверен? – Я поморщилась. – Ладно. Это глупый вопрос.

– Я не…

В дверь номера постучали, и я вздрогнула так, что едва не выронила оружие. Дэймон стрельнул в меня обеспокоенным взглядом, и я вспыхнула. Мне действительно нужно было собраться. Сделав глубокий вдох, я кивнула.

Он бесшумно подкрался к двери с грацией хищника, и я последовала за ним, спотыкаясь, как жеребенок. Медленно приблизившись, я сказала себе, что готова выстрелить. Использовать Источник было бы слишком рискованно. Звук выстрела тоже привлечет внимание, но, будем надеяться, только местное.

Дэймон наклонился, поглядел в глазок.

– Что за черт?

– Что? – Мое сердце пропустило удар.

Он оглянулся.

– Это Пэрис – Лаксен, который был с Люком.

Мне потребовалось мгновение, чтобы вспомнить, о ком мы говорим, – весьма привлекательного вида светловолосый Лаксен, который был с Люком в его клубе.

– Он настроен дружелюбно?

– Посмотрим.

Дэймон расправил плечи и открыл дверь. Я ничего не видела за его обнаженной спиной. Впрочем, если мне нужно было бы на чем-то сосредоточиться, это зрелище было именно тем, что надо.

– Не ожидал увидеть тебя здесь, – поприветствовал он гостя.

– Разве ты должен? – последовал ответ.

– Вот ты мне и скажи! Что ты здесь делаешь? И почему я не должен застрелить тебя на следующей неделе?

Мои ладони на пистолете вспотели. Вряд ли Дэймон собирается на самом деле застрелить Пэриса. Подождите. А ведь он может, даже если это рискованный поступок.

– Потому что это привлечет слишком много внимания, – спокойным голосом парировал Пэрис. – И, кроме того, я не один.

Дэймон, должно быть, увидел кого-то еще, потому что его плечи немного расслабились и он шагнул в сторону.

– Хорошо, входите.

Пэрис вошел в комнату большими, уверенными шагами. Бросил взгляд на меня и на пистолет, который я все еще держала в руках.

– Милая футболка.

Я взглянула вниз, позабыв, что на мне была одета футболка с «Внеземным шоссе».

– Спасибо.

Следующим без предупреждения вошел Арчер, он выглядел свежим и чистым. Словно и не провел всю ночь, бегая по пустыне. Подозрение проклюнулось мгновенно, как вредный сорняк. Он посмотрел на Дэймона.

– Мы помешали?

Глаза Дэймона, который в этот момент закрывал за визитерами дверь, сузились.

– Что происходит?

Арчер сунул руку в джинсы, вытащил стеклянную коробочку и протянул ее Дэймону.