Дженнифер Арментроут - Отсчет [litres]

Ладонь Дэймона, переплетенная с моей, напряглась, и он притянул меня к себе, обнял и крепко прижал, а когда заговорил, голос его звучал еле слышно.

– Нет никакого смысла, Котенок.

Мое сердце замерло, грудь сдавило.

– От них не убежать, – проговорил Арчер, сжав кулаки. – Не от всех.

Когда я окончательно поняла, что происходит, то была в состоянии только смотреть. Они приближались к краю леса, принимая свою истинную форму. Как Дэймон и все другие Лаксены, которых я видела, они походили на людей – с руками и ногами. Все до единого – высокого роста. Их светящиеся фигуры отбрасывали мерцающие тени. Когда они остановились в нескольких футах от края леса, один из них направился к нам, его свет был ярче летнего солнца, с темно-красным оттенком, точно как у Дэймона.

Сержант Дэшер и «Дедал», возможно, лгали о многом, но это – о боже! – это оказалось правдой. Они пришли, как и предупреждал Дэшер, и здесь их, должно быть, была не одна сотня и еще сотни тысяч в других местах.

От того, кто шел впереди, снова вспыхнуло красное сияние. Энергетический импульс прокатился по поляне, подняв дыбом крохотные волоски на моем теле. Я задрожала, не понимая, что это может означать, пока не случилось это.

Первой не удержала свою человеческую форму Ди, а потом Доусон. Я не уверена, было ли это смятением, страхом или чем-то потусторонним – чем-то внутри их, ответившим на близость такого количества сородичей, но одним ударом сердца позже руки Дэймона вокруг меня задрожали, и он тоже принял свою истинную форму.

Он отпустил меня, и сразу стало невыносимо холодно без его тепла. Я увидела, что Доусон также отпустил Бет и подошел к своей сестре. Все трое шагнули вперед, отделившись от нас.

– Дэймон, – позвала я, но он меня не слышал. Он не ответил.

Внезапно возле меня оказался Арчер, а Люк встал рядом с Бет. Мы пятились назад, но я не чувствовала, как движутся ноги или работают мышцы. Я во все глаза смотрела на Дэймона, пока свет его сородичей не поглотил его свет.

Меня охватил страх, он заполнил собой рот и превратил кровь в моих венах в воду. В тот миг я думала лишь о том, что говорил Дэшер: о том, что случится, когда придут Лаксены и на чью сторону встанет Дэймон.

Я не уверена, что у Дэймона был выбор.

Не уверена, что он был и у меня.

Прежде всего я должна сказать спасибо своей семье и своим друзьям за то, что они были настолько понимающими, пока я полностью погрузилась в процесс написания романа.

Есть множество людей, которых я хотел бы поблагодарить за то, что они стали неотъемлемой частью в создании серии «Лаксены» и романа «Отсчет». Самую большую награду получает команда издательства Entangled: Карен Гроув, Лиз Пеллетье и Хизер Риччио. Дэрил Диксон из The Walking Dead оказал немалую помощь. Не знаю почему, но мне кажется, что и он сам, и его майка с оборванными рукавами будут неплохо смотреться в списке благодарностей. Спасибо.

Кеван Лион, потрясающий агент, который всегда знал, когда нужно строго надавить на меня, а когда погладить по головке. Большая признательность Стейси Морган, которая выслушивала мои рассуждения о том, чем Дэймон и Кэти могли бы заняться, и которая настаивала на том, чтобы было больше сцен с поцелуями. А еще был колокольчик. И музыка кантри. Хотя включить их в книгу невозможно. Как я могу ничего не сказать о Мэри Ромеро, которая помогла превратить «Отсчет» во что-то читаемое! И без «Милашки Бу Бу» и сериала «Суперняня» тоже ничего бы не вышло. А еще большое спасибо Лесе Кидвайлер за то, что она делала для меня то, о чем я даже и просить бы ее не могла. (Подмигиваю тебе и толкаю плечом). И спасибо Венди Хиггинс за то, что разрешила мне кое-что позаимствовать из ее замечательных книг.

Я также хочу поблагодарить тех людей, которые всегда были огромными сторонниками моей серии «Лаксенов»: Стейси О’Нил, Валери из Stuck in Books, the YA Sisterhood,Good Choice Reading, Mundie Moms, Ви Нгуен, девчонок из the Luxen Army, Аманду из Канады (потому что я знаю тебя именно так), Кэйли из Англии (потому что я знаю тебя именно так), Лору Кей и Софию Джордан (две потрясающие дамы, с которыми я могу беседовать бесконечно), Габи, дам из Books Complete Me, Book Addict, Момо. Я понимаю, что есть еще тысячи других, но пожалуйста, не забрасывайте меня камнями, тем более, что уже поздно. Я пишу это и одновременно думаю о том, когда же снова будут показывать сериал The Walking Dead?

Но самая огромная благодарность – вам, тем, кто читает эти слова прямо сейчас. Если бы не было вас, Дэймон Блэк ничего бы и не значил. Только для вас я пишу эти книги. И никакие слова не могут выразить мою благодарность вам.

«Лайт-брайт» (англ. Lite-Brite) – электронная игрушка, позволяющая создавать цветные картинки.

«Нетфликс» (англ. Netfiix) – в данном контексте канал интернет-видео.

Воппер (англ. Whopper) – самый известный гамбургер в системе питания Burger King.

Мост «Золотые Ворота» (англ, the Golden Gate Bridge) – висячий мост в Сан-Франциско, до 1964 г. – самый большой висячий мост в мире. В день по нему проезжает более 100 000 автомобилей.

Фраза «хлебнуть Kool-Aid» (drinking the Kool-Aid) означает «беспрекословно и слепо поверить какой-либо идее или учению».

Сухое солевое озеро в Неваде.

Фантастический персонаж комедии ужасов «Гремлины».

Кэти цитирует название фильма «Уж кто бы говорил» (англ. Look Who’s Talking).

Кловерфилд – гигантское чудовище из фантастического триллера «Монстро» (англ. Cloverfield, 2008 r.J.

«Эплби» (англ. Applebee’s) и « Аутбэк » (англ. Outback Steak-house) – популярные сети ресторанов в США.

Маньяк-убийца из сериала «Хеллоуин» (англ. Halloween, 1978).

Согласно древнегреческой мифологии Прометей был титаном (богом второго поколения), который создал людей, а потом принес им огонь, похищенный из дворца богов на горе Олимп.

Яркая Радуга (англ. Rainbow Bright) – пятилетняя девочка, персонаж мультипликационных фильмов Hallmark. Electric Slide – песня Марсии Гриффитс, а также танец.

Сеть ресторанов итальянской кухни.

Шоссе 375 проходит через пустыню Невада в непосредственной близости от сверхсекретной правительственной Зоны 51. Рядом не раз наблюдались объекты, напоминающие инопланетные. Поэтому дорога получила официальный статус «Внеземной».

Человекообразный зеленый гуманоид, персонаж одноименного американского телешоу.

Энни Оукли (англ. Annie Oakley) (1860–1926) – женщина-стрелок, выступала на знаменитых представлениях Буффало Билла, одного из первых американских шоуменов, и прославилась своей меткостью.