Марина Снежная - Темная Академия. Верь своему сердцу

Прислонившись к невысокой ограде, окружающей таверну, я наблюдала за тем, как двое малолетних детишек хозяина носятся друг за дружкой и бросаются снежками. На лицо помимо воли наползала улыбка, и я немного отгораживалась от всех своих проблем. Хорошо здесь…

— В Нойдере сначала заедем в филиал моего ведомства, — раздался за спиной невозмутимый голос лорда Байдерна.

Он мигом вернул меня к реальности и показал, насколько иллюзорно мое спокойствие.

— Зачем нам туда заезжать? — спросила, не поворачивая головы.

Декан встал рядом со мной и тоже облокотился об ограду.

— Ты подпишешь официальный контракт на стажировку, и тебе выдадут форму. Лучше будет, если никаких недоразумений относительно твоего статуса в Миране* (*примечание: Мирана — столица первого темного мира) не возникнет. Не хочу каких-то новых проблем. Уж слишком ты их притягиваешь, — на легкую иронию я даже не обиделась. Наверное, привыкаю потихоньку.

— Ладно, ничего не имею против, — я пожала плечами и мельком глянула на его строгий профиль. Спросить о разговоре с ректором или нет? Я успела уже немного узнать декана и понимала — стоит задать вопрос напрямую и проявить к нему неподдельный интерес, он из вредности захочет помучить и ничего не скажет.

Некоторое время мы оба молчали. Я делала вид, что меня интересуют только играющие в снежки дети. С трудом подавила улыбку, когда первым не выдержал лорд Байдерн:

— Не хочешь узнать, о чем со мной говорил твой драгоценный Ирмерий?

Похоже, нужно взять на вооружение эту тактику! Ему и самому явно не терпится поговорить со мной об этом.

— И о чем? — стараясь не выдавать, насколько мне на самом деле это интересно, полюбопытствовала я.

— Не скажу, что я не удивился… — протянул декан и бросил на меня насмешливый взгляд. — Что-то я вчера явно пропустил…

— Ну не томите! — все же не выдержала я и обернулась к нему всем корпусом. — Пожалуйста!

— Не раньше, чем ты расскажешь мне то, чего не знаю я, — издевался он.

М-да, тактик из меня не ахти оказался! Выдала себя с потрохами. Теперь будет мучить. И все же пришлось отвечать, иначе он вообще ничего не скажет.

— Вчера мы с Ирмерием объяснились, — проговорила я, чувствуя, как щеки заливает краска. Делиться душевными переживаниями с деканом Байдерном не так уж легко. Пусть даже он и так знает обо мне больше, чем родная мать. — Я призналась, что между мной и вами ничего не было.

— Но, судя по всему, он не поспешил раскрыть тебе объятия, — с сарказмом заметил декан. — А я ведь предупреждал. Ирмерий Старленд не тот мужчина, к кому можно относиться, как к собачонке. Отпихнуть, а потом косточкой поманить и ждать, что он тут же прибежит.

— Я и не отношусь к нему так! — возмутилась я.

— Ну-ну… — он хмыкнул. — А теперь расскажи все в подробностях. О чем говорили, к чему пришли.

Я неохотно выполнила его требование, чувствуя, как трудно дается каждое слово. Не утаила даже вчерашний тет-а-тет с леди Нионой. Судя по лицу, декан откровенно забавлялся, слушая мою историю. И даже малейшего сочувствия и не думал проявлять. Сволочь! И зачем только я вообще ему все это рассказала?!

Но его дальнейшие слова показали, что все же не зря…

— Он просил меня позаботиться о тебе. Спрашивал, гарантирую ли я твою безопасность.

Я опешила, чувствуя, как по телу расползается тепло, а бабочка в сердце уверенно расправляет крылышки.

— И что вы ему сказали? — сдавленно спросила, едва удерживаясь от совсем уж детского порыва пуститься в пляс.

— Сказал, что увезти тебя из Академии — лучший выход. Пообещал, что буду оберегать тебя, как родную дочь.

Последние слова прозвучали с какой-то странной, насторожившей меня интонацией. Я замерла, пытаясь понять, что же именно насторожило. Упорно вглядывалась в лицо лорда Байдерна, но помимо привычной насмешки, ничего там не находила. А потом посетила и вовсе безумная идея — может ли такое быть, что декан Байдерн… Да нет, бред какой!

Конечно, кое-что могло бы служить аргументом в пользу столь безумной версии. То, что у него есть те же способности, что и у меня, что он единственный может проникать ко мне в голову. То, что он защищает меня от всех, но при этом даже не пытается залезть под юбку. Хотела бы я иметь такого отца, как лорд Байдерн? Ощутила, как защемило сердце. Я давно запретила себе даже мечтать о таком счастье, как иметь отца. В раннем детстве, помню, все равно думала о том, как было бы замечательно, если бы отец вернулся к нам с мамой. Был моим защитником, нерушимой скалой, на какую я могла опереться. Но со временем смирилась с тем, что этого никогда не будет. Может, и теперь, выдвигая эту безумную версию, я просто выудила из памяти те детские затаенные мечты.

Нет, декан Байдерн не может быть моим отцом. Мама бы его точно узнала! Но даже намека не это не было. И он бы ее несомненно узнал. В общем, бред всякий в голову лезет.

— Весьма признательна вам, — с трудом заставила себя произнести.

— Не стоит. Я делаю это не ради тебя, — послышался невозмутимый ответ, внесший еще большую сумятицу в мою раздираемую противоречиями голову.

— А для кого?

Разумеется, он промолчал.

— В любом случае, не устаю поражаться иронии судьбы, — хмыкнул лорд Байдерн. — Из-за тебя мы со Старлендом чуть не поубивали друг друга, и из-за тебя же возникла надежда на то, что мы сможем прекратить нашу холодную войну, длящуюся уже полстолетия. Так что, как видишь, теперь я вдвойне заинтересован в целости и сохранности доставить тебя обратно к твоему любимому ректору.

— Думаете, он простил меня? — тихо спросила я, чувствуя, как начинают подрагивать губы от избытка эмоций.

— Пока нет. Но если не будешь идиоткой, это вполне может произойти. Уже то, что такой скрытный и мало склонный к проявлению чувств мужчина пошел на примирение с заклятым врагом ради тебя, о многом говорит, не находишь?

Я находила. Очень даже находила. И сердце мое бешено трепыхалось в груди от прилива эмоций. Еще не все потеряно!

Как же сильно захотелось обратно в Академию! Снова увидеть моего мужчину, услышать его голос, уловить за внешней холодностью отголоски настоящих чувств. Но я понимала, что, возможно, в нашей ситуации временная разлука — лучший выход. Между нами так много всего произошло, что ему нужно время, чтобы немного остыть и подумать о том, чего он хочет на самом деле. Только бы в результате не понял, что ему будет лучше без меня… О том, как смогу это выдержать, не хотела даже думать.

— Слуга уже машет нам, — проговорил лорд Байдерн, обратив взор в сторону таверны. — Видать, обед готов. Пойдем, не будем заставлять наших высокопоставленных спутников ждать.

Ничего не оставалось, как унять раздирающие меня на части эмоции, напустить невозмутимый вид и двинуться вслед за наставником в таверну.