Марина Снежная - Темная Академия. Верь своему сердцу

Назвать мою физиономию сейчас приятной — м-да, у кого-то явно проблемы с восприятием или со зрением. Я выдавила улыбку и вежливо откликнулась:

— Благодарю. Но я…

Лорд Байдерн, как курица-наседка, поспешил оказаться рядом и вклинился между мной и леди Нионой.

— Адептка Тиррен едет с нами.

Брови советника медленно поползли вверх, глаза предвкушающе сверкнули, что мне ой как не понравилось. Точно ли декан знает, что делает, решив взять меня с собой?!

— Я подумал, что принцессе не помешает общество сверстницы. Да и адептка какой-никакой, но начинающий страж.

Последняя реплика заставила меня поморщиться — вот не может лорд Байдерн обойтись без привычной издевки! Хотя на правду ведь не стоит обижаться… Страж из меня и правда не ахти.

— Буду весьма рада такому приятному обществу, — пропела леди Ниона, явно повеселев.

Проклятая извращенка! Не уймется никак. Я хмуро уставилась на носки своих ботинок, покрытые свежевыпавшим снегом. И упорно не поднимала глаз, пока советник с моим наставником перекидывались дежурными фразами.

— А вот и принцесса! — воскликнула леди Ниона и я, наконец, смогла вздохнуть с облегчением.

Подняла глаза на идущую от ворот Лаурну, закутанную в теплый снежно-белый плащ с меховой оторочкой. М-да, похоже, не только у меня выдалась нелегкая ночка! Выглядела девушка так, словно до утра прорыдала в подушку. Глаза опухшие и красные, впрочем, как и нос. Губы до сих пор слегка подрагивают. Мелькнуло даже что-то вроде жалости к ней — в какой-то степени мы с ней товарищи по несчастью. Обе вчера потеряли любимого мужчину. Теперь, когда я окончательно поняла, что принцесса мне не соперница, теплые чувства к ней испытывать оказалось гораздо проще.

— Доброе утро, — голосом умирающего лебедя проговорила Лаурна, поравнявшись с нами.

Ей ответили почтительными репликами, мужчины склонили головы. Леди Ниона же чуть присела в реверансе. Мне пришлось сделать то же самое, а то как-то неудобно. При виде меня грустное личико принцессы немного оживилось.

— Летти, а ты что здесь делаешь?

— Адептка будет сопровождать нас, — поспешил ответить за меня декан. — Я подумал, что вам будет комфортнее в обществе стража-женщины.

— Вы правы, лорд Байдерн, — у нее даже щечки порозовели. — Я буду очень рада обществу Летти!

И вот за что принцесса успела проникнуться ко мне дружескими чувствами?! Хоть убей, не понимаю! Я всегда держалась с ней отстраненно и вроде никакого повода не давала. Но факт остается фактом. Наследница верховного короля ко мне явно благоволила, а мне из-за этого становилось не по себе. Все же я спала с тем, кого она любила и наверняка любит до сих пор.

— Что ж, раз уж все в сборе, можно выдвигаться, — резюмировал лорд Байдерн и в раздумьях закусил губу. — Остается распределиться по экипажам…

Я как раз думала о том, что ни за что не сяду в один экипаж с леди Нионой, когда принцесса внезапно дернулась и тихо охнула. Вся подалась вперед, сцепив пальцы на груди так, что те побелели. Я в недоумении посмотрела в сторону ворот, куда был устремлен взгляд девушки. Настала моя очередь дергаться. Тараш свидетель, чего мне стоило удержаться на месте и не броситься навстречу выходящему из ворот ректору!

Что он здесь делает?!

Выглядел Ирмерий Старленд как всегда безукоризненно, словно сейчас не раннее утро и у него была, по крайней мере, пара часов, чтобы привести себя в порядок. Идеально разглаженный костюм, волосы лежат волосок к волоску. На черном бархате плаща они смотрелись, как расплавленное серебро. Мелкие снежинки, кружась в ритме вальса, красиво падали на его плечи и непокрытую голову, словно крохотные жемчужинки. Сердце дико защемило при одном взгляде на моего мужчину.

Видно было, что мои спутники удивились появлению ректора не меньше, чем мы с принцессой. Все молча ждали, пока он приблизится и поприветствует присутствующих. Сделав то, что полагалось, он посмотрел прямо на меня, и я едва не задохнулась, чувствуя, как затягивает в омут аквамариновых глаз. Но это длилось всего несколько секунд. Он отвел взгляд, и я, наконец, сумела судорожно вздохнуть. Чтобы постоянно не пялиться на него, посмотрела на принцессу. Закусив губу, та жадно ловила его взгляд, который ее упорно избегал. Словно ждала чего-то.

Меня внезапно пробрало жаром. Я поняла, что может означать появление ректора. Что если он передумал и решил принять предложение принцессы? И стало так тягостно и горько, что в глазах опасно защипало. Проклятье, я ведь вчера уже выплакала все, что могла! Не хочу делать это снова! Хватит!

— Простите, что невольно задерживаю ваш отъезд, — раздался мелодичный голос Ирмерия. — Лорд Байдерн, не уделите мне пару минут? Прошу вас… — впервые он обращался к декану без привычного холода и презрения, что я не могла не отметить.

Думаю, как и лорд Байдерн. Он задумчиво оглядел ректора с головы до ног и коротко кивнул.

— Разумеется.

Я в недоумении смотрела, как они отходят подальше от любопытных ушей. О чем-то говорили несколько минут, не глядя на других. А затем случилось и вовсе из ряда вон выходящее. Ирмерий протянул декану руку и тот пожал ее. Что это было вообще?! Примирение давних недругов? Мне не терпелось узнать разгадку этой мучившей меня тайны, но я понимала, что с лорда Байдерна станется и это оставить недоступным мне.

Закончив разговор, оба мужчины подошли к нам. Ирмерий Старленд впервые взглянул на принцессу, и в его взгляде мелькнуло чувство вины.

— Счастливого пути, ваше высочество. Желаю вам всего наилучшего.

Лаурна покачнулась. Мне, как стоящей к ней ближе всех, пришлось отреагировать первой и поддержать ее. Смотреть в лицо принцессы было сейчас просто страшно. Оно словно лишилось всех красок. Пустой немигающий взгляд доживающего последние секунды смертельно раненого животного.

Как Ирмерий может быть таким жестоким?! Зачем понадобилось дарить надежду своим появлением, чтобы тут же отнять? Как бы я ни относилась к Лаурне, сейчас передо мной была не соперница, а страдающая девушка. Хуже всего, что она даже не могла в открытую проявлять эмоции, вынужденная соблюдать правила приличий. Хотя, не сомневаюсь, что сейчас внутри ее всю разрывает от боли.

Попрощавшись со всеми, ректор двинулся к воротам. Я заметила, как быстро он идет, словно стремится поскорее избавиться от устремленного ему в спину взгляда принцессы. А может, так оно и было.

Я заметила, что леди Ниону ситуация явно забавляет. На губах играла легкая улыбка, она с интересом переводила взгляд с ректора на Лаурну. В который раз подумала о том, что в ней нет ни малейшей душевности, человечности.

— Что ж, по машинам, — скомандовал лорд Байдерн. — Думаю, вы не станете возражать, леди Ниона, что первую часть пути ее высочество поедет со мной и адепткой Тиррен.