Марина Снежная - На демонов надейся, а сама не плошай

Снова двинулась вперед, унимая дрожь во всем теле и гадая, сколько местных обитателей слышали мои вопли. Ощущение опасности накрывало с головой, и я не могла разгадать, то ли интуиция и впрямь предупреждает о чем‑то, то ли воображение играет со мной злую шутку. А потом я различила впереди, среди деревьев, два оранжево — алых огонька. В том, что это чьи‑то глаза, и сомнений не возникло. Я поспешно вытащила струйник, направляя в ту сторону. Слева мелькнули такие же огоньки, а потом послышалось угрожающее рычание. Притом я прежде уже слышала такое. Нервно сглотнув, лихорадочно переводила глаза то на одну скрывающуюся за кустами тварь, то на другую. Адские псы! Вспомнила, с какой скоростью двигаются эти твари, и поняла, что, скорее всего, тут и закончится мое бесславное приключение. Ну нет, сначала прихвачу с собой по крайней мере одного из песиков!

Решительно направила струйник в сторону огоньков слева и нажала на спуск. Темнота озарилась зеленоватым свечением, и я увидела прыгнувшую в сторону черную тень. Не попала! Однако, похоже, спугнула. Оба пса больше не показывались, хотя я и не могла отделаться от ощущения того, что за мной следят. То, что интуиция в какой‑то момент заставила обернуться, и спасло меня. Рука сама нажала на спусковой крючок и летящая сзади адская псина взвыла, опрокидываясь на землю. Тут же сбоку метнулась черная тень, и я снова задействовала струйник. Новый вой и треск ломаемых кустов. Похоже, этого только ранила. Но хорошо, что решил уйти, а не преследовать дальше!

Стараясь не задумываться о том, чем могло все для меня закончиться, я побрела дальше. Шипение в отдалении заставило остановиться и напрячься. В том, что сейчас придется столкнуться с очередным чудовищем, не сомневалась. Судорожно сжимая струйник взмокшей от пота рукой, вглядывалась в ту сторону, откуда послышался звук. А потом услышала еще более жуткий — словно ко мне сейчас ползет что‑то огромное, сминая по пути мелкие кусты и сучья.

Когда за ближайшим деревом мелькнула подсвеченная огненными искрами голова громадной кобры, начала стрелять. Даже не думала о том, что нужно экономить энергию, и что каждый новый выстрел меня ослабляет. Вирайса с поразительной для такой громадной твари скоростью уклонялась от выстрелов и продолжала приближаться. Взметнувшийся громадный хвост сбил с ног и оплелся вокруг тела, а струйник выпал из ослабевших пальцев.

Я поспешно выхватила кинжал, активировала глубинный режим и вонзила лезвие в кожу вирайсы, больше напоминающую броню. Змея издала яростное шипение, из нее потекла серо — зеленая кровь. Хвост разжался, и я быстро откатилась подальше. Подхватила с земли струйник, благословляя леди Тайгрин за то, что благодаря ее урокам моя физическая подготовка значительно улучшилась. Выпустила очередную струю глубинной энергии прямо в разверзшуюся надо мной пасть, готовящуюся проглотить. С треском, с каким обычно лопается арбуз, голова змеи разлетелась. Обмякшее туловище еще некоторое время трепыхалось, потом затихло. Я поспешно побежала прочь, чувствуя, насколько близка к истерике. Лишь чудом удавалось сдерживать рыдания, рвущиеся изнутри.

— Господи, пожалуйста, помоги! Помоги мне! — шептала я, понимая, что спасти и правда может только чудо.

Когда впереди задрожала земля, а из нее взметнулось бело — розовое туловище койнера, я завизжала, расстреливая его бесконтрольными потоками. Чувствовала, как едва могу стоять на ногах, а голова кружится. И все же с этой тварью тоже справилась. В следующий момент колени подогнулись, и я не удержалась — упала на землю, судорожно дыша и пытаясь справиться с накатившей дурнотой. Руки, сжимающие струйник, тряслись и казались слабее, чем у пятилетнего ребенка. С ужасом поняла, что это предел. Я потратила слишком много энергии. Нужно хоть немного отдохнуть, иначе не смогу пройти даже нескольких шагов.

Легла на спину, тяжело дыша и вглядываясь в яркие звезды, виднеющиеся сквозь просветы в кронах деревьев. Наглая ведьмочка внутри советовала успокоиться и сконцентрироваться. Это поможет быстрее восстановить резерв. Впервые всерьез задумалась о том, что же это за внутренний голос, так часто придающий сил в самые трудные минуты. Возможно, часть того, что составляет суть меня самой, моих способностей ведьмы.

Расслабиться здесь, где за каждым кустом может скрываться новая опасность, было тяжело, но спустя несколько мучительных минут это все же удалось. Тут же буквально физически ощутила, как восполняется резерв. Это напоминало теплые волны, накатывающие словно из всего, что окружало. Они растекались по телу, заполняя каждую клеточку.

Опасность! Меня словно резануло внутри, заставляя вынырнуть из почти блаженного состояния. А в следующую секунду со всех сторон ринулись небольшие существа, похожие на летучих мышей, но со змеиными головами. В мою защитную оболочку с шипением врезались десятки язычков. Я ощущала жжение и с ужасом понимала, что это что‑то вроде яда. То, что им удастся пробить защиту, лишь вопрос времени!

Стала размахивать кинжалом, пытаясь отпугнуть их. С трудом встала на колени, а потом и поднялась на ноги. Меня шатало, а движения рук все еще были слабыми и неуверенными. Змее — мышек они отпугивали лишь на несколько секунд, а потом те снова возвращались. Я с ужасом понимала, что вот теперь мне точно конец! Не убежать, не скрыться! Тут нигде даже водоема нет, чтобы нырнуть в него и спрятаться от летающих тварей. А даже если бы и был, не сомневаюсь, что в нем оказались бы чудовища еще похлеще тех, с кем пришлось столкнуться!

Из последних сил отбила очередную атаку и в последний раз взглянула на ночное небо. Это конец. Я понимала, что лучше покончить со всем самой, чем позволить сожрать меня заживо. Размахнулась и направила кинжал к своему горлу. На губах появилась полная горечи улыбка. Я так много хотела сделать, строила так много планов…

Острие кинжала почти коснулось кожи, когда его выбили у меня из рук. Рядом в воздухе заколебалась рябь, а затем развеялась, открывая хмурого Абигора. Он пальнул вверх из оружия, работающего по примеру струйника, но дающего разрозненные мелкие разряды. Змее — мышки ринулись врассыпную.

— Зачем вы вмешались? — глухо спросила я. — Я уже была готова умереть.

— Я бы не позволил тебе этого сделать в любом случае, — процедил он. — Следовал за тобой все это время.

— Вы же дали мне выбор, — криво усмехнулась я.

— Глупая девчонка, — выругался повелитель. — Я надеялся, что ты сдашься.

Из моей груди вырвался полубезумный хохот. Абигор активировал платформу, поднял меня на руки и посадил на сиденье, невзирая на вялое сопротивление. Когда мы оказались в воздухе и понеслись обратно к его дому, ощутила, как по щекам одна за другой скатываются соленые капли. От них жгло кожу, и к горлу подкатывал комок. Осознание того, что все, через что прошла, было зря, что все это время он просто играл с новой игрушкой, кололо сердце острыми иглами.