Марина Снежная - Из двух зол выбирают меньшее

— Поверь, наша круче! У мужиков так не зверствуют, — огорошила довольная соседка и побежала дальше.

А вот это ввергло в состояние паники. Я попала! — подумала с тоской в очередной раз, глядя на раскрасневшиеся, но довольные лица других студенток. Их я понять точно не могла! На леди Тайгрин смотрели с явным обожанием и беспрекословно выполняли все ее указания.

На четвертом круге я уже просто сдохла. Ноги напрочь отказывались бежать и я просто шла. Хотя даже ходьбой это назвать было трудно. Я плелась, едва переставляя налившимися свинцом ногами. А все другие девчонки уже добегали последний круг и выстраивались в ряд, ожидая, пока этот чудовищный кросс закончу я. Пятый круг я уже волочилась в полном одиночестве. Ветерок, немного охлаждающий пышущее жаром лицо, доносил до меня насмешливые реплики. И я прекрасно понимала, кого они касаются. В какой-то момент просто не выдержала и села прямо на дорожку. Подтянув колени к груди, безучастно смотрела на свирепеющее лицо леди Тайгрин и ржущих девчонок. И ни одна сила на свете не могла заставить подняться.

Куратор приближалась ко мне, напоминая мощный бронетранспортер, грозящий подгрести под себя все мои надежды и чаяния. Я с горечью думала о том, что страж из меня хреновый. И вообще в Академии мне не место.

— Ну и чего сидим? — послышался спокойный голос рядом.

Я подняла голову на куратора и прищурилась от светящего в глаза солнца.

— Я не могу.

— Что не можешь?

— Бежать.

— Тогда иди.

— И идти тоже не могу.

— Ползи.

— Вы шутите? — возмутилась я.

— Нет, — последовал краткий ответ. — А кто тебе сказал, что будет легко, студентка Бардова? Или ты думала, жизнь тебе все на блюдечке будет преподносить?

— Я просто не такая сильная… — глотая слезы, произнесла я.

— Не такая сильная, как кто?

— Как они, — мотнула я головой в сторону девушек, с интересом поглядывающих на нас.

— И как ты думаешь, почему?

Вопрос обескуражил. Некоторое время я молчала, потом произнесла:

— Они оборотни, демоны, полукровки и прочее. Они сильнее.

— Если они будут успешнее тебя в других областях, ты будешь рассуждать так же? — склонив голову набок, спросила Эжена.

— Ну да… Оборотни, например, лучшие ищейки. Так магистр Кайлес говорил, — сообщила я, почесав затылок.

— Ага, так, значит, — леди Тайгрин слегка улыбнулась и села рядом со мной, даже позу скопировав. — А ты знаешь, что магистр Кайлес в свое время был лучшей ищейкой всех десяти демонских миров?

— Не знала, — с уважением протянула я. — Но не удивлена. Он мне показался очень умным. И свое дело любит. А почему он перестал этим заниматься?

— Это никак не связано с его способностями ищейки. Там произошла одна темная история. Дело, которое он вел, оказалось связано с очень высокопоставленными демонами. Его попросили замять. Магистру Кайлесу пришлось пойти против своих принципов и сделать это. Но после этого он ушел из ведомства Астарта и захотел преподавать. Передавать свои знания студентам.

Я смотрела во все глаза. Все это, конечно, было очень интересно, но я не понимала, почему мы говорим сейчас о магистре Кайлесе.

— Кстати, и как преподаватель он фору даст любому. Включая демонов и вампиров. И вот как ты думаешь, кто он? Оборотень, демон или кто?

— Оборотень? — предположила я.

— Человек, — огорошила меня леди Тайгрин.

— В смысле ведьмак? — уточнила я, вспомнив о Корене. Он ведь тоже человек, но взяли его в Академию только из-за наличия особых способностей.

— В смысле обычный человек.

Я потеряла дар речи и могла только расширенными глазами смотреть на куратора.

— Ты знаешь, как сложно человеку пробить себе дорогу в мире демонов? Его будут всячески задвигать, подстраивать козни, чинить препятствия. И как нужно человеку работать, чтобы чего-то достичь? Вдвое, нет, втрое, а то и больше, чем остальным. Ты думаешь, обычному человеческому пареньку было легко поступить в Академию, а потом учиться в ней так, чтобы стать одним из лучших выпускников своего потока?

— Думаю, ему было трудно, — выдавила я с трудом.

— А теперь, когда ты все это знаешь, сто раз подумай, прежде чем говорить, что ты чего-то не можешь. И оправдываться тем, что не обладаешь какими-то способностями. Все зависит только от тебя, девочка. Хочешь — всю жизнь прикрывайся своей слабостью и прячься за спину сильных. Но у тебя есть и иной выбор — самой прогрызать себе дорогу в жизни. Да, будет нелегко, до слез, до крови. Но в этом мире нет ничего невозможного. Запомни эту простую вещь. Все лишь у тебя в голове.

И она легко коснулась моего виска.

— Вот здесь. Если ты скажешь себе, что можешь, ты сделаешь.

Не глядя больше на меня, леди Тайгрин поднялась на ноги и двинулась к девушкам. Лишь небрежно бросила напоследок:

— Если хочешь, можешь не заканчивать свое задание.

Я заставила себя подняться, а потом стиснула зубы и побежала дальше. Ноги болели немилосердно, но в этот раз я заставляла себя преодолевать эту боль, не ропща и не жалуясь. У меня была цель — добежать эти проклятые пять кругов. И я знала, что ничто на свете не заставит теперь остановиться, пока не добегу до финиша.

Больше не слышно было смешков, в какой-то момент меня даже стали подбадривать. И когда я прибежала, леди Тайгрин мне улыбалась, а девочки смотрели немного по-другому. Я больше не видела на их лицах презрения.

Наверное, только сейчас я поняла, почему они все обожают леди Тайгрин. Она учит их главному — никогда не сдаваться. Преодолевать самих себя. И теперь я гордилась тем, что она мой куратор.

На следующее утро меня разбудила Олета, уже успевшая даже с пробежки вернуться.

— Вставай, соня! А то лекции проспишь. Сегодня у нас «Мировое право» в начале. Преподаватель, господин Солдер, жуткий зануда, и к посещаемости относится особенно трепетно.

— Ладно, встаю… — без особого желания протянула я, пытаясь заставить себя проснуться.

Вчера полночи ворочалась, не в силах уснуть на новом месте. Еще и бурные впечатления дня постоянно в голове прокручивались. И вот результат — чувствую себя разбитой и совершенно не отдохнувшей. Но вставать надо. Это не Хранительницей просиживать в квартире. Зевая и потягиваясь, поплелась в ванную, пока Олета одевалась и готовилась к занятиям. Включив душ, долго стояла под струями воды, пытаясь проснуться окончательно.

Услышала из-за двери громкий возглас Олеты:

— А тебе тут цветы прислали. Огромный такой букет.

Я меланхолично намылила плечи и грудь.

— Кто? — спросила я, как-то не испытывая по этому поводу особых эмоций. И тут же сама ответила, понимая, что больше некому: — Зепар? — только коснувшись в этот момент шеи, щедро намыливая ее, я осознала случившееся.