Марина Снежная - Из двух зол выбирают меньшее

Следующим по расписанию значились обед и свободное время. Я так надеялась, что Зепар, наконец, оставит меня в покое. Но нет. Правда, в аудитории он еще ненадолго задержался, сказав, что догонит меня в столовой. Сам же с белозубой улыбкой направился к госпоже Дуаль и о чем-то заговорил. Она вся сияла и в этот момент ничто в ней не напоминало язвительную мегеру.

— Вот что любовь с людьми делает! — озвучила мои мысли Олета и потащила в столовую.

Тут же к нам присоединился Корен, и мы принялись обсуждать случившееся на паре. Белокурый не скрывал радости по поводу унижения Дайрена. Олета же высказывалась в его защиту:

— Нет, ну они с ним слишком жестоко!

— Они? — не поняла я.

— Ну, госпожа Дуаль и Зепар.

— То есть обижать Иру можно, а его нет? — возмутился Корен, и Олета сдалась.

— Да, он тоже не прав был, конечно…

Остальные студенты, судя по доносящимся репликам, тоже обсуждали случай с рыжим. Так, за разговорами, мы добрались до студенческой столовой на первом этаже. Ребята объяснили, что для преподавателей есть отдельная, больше напоминающая ресторан. В моей душе зародилась робкая надежда, что Зепар отправится туда со своей бывшей пассией. А меня, наконец, предоставит самой себе.

Студенческая столовая оказалась огромным помещением с темно-коричневыми стенами и большими окнами, сквозь которые проникало много света. Почти все пространство занимали обычные деревянные столы с высокими стульями. В конце помещения находился буфет, где можно было заказать еду из предлагаемого ассортимента. На раздаче стояли проворные остроухие, без всякого труда обслуживающие толпу голодных студентов.

Мы взяли себе обед и устроились за одним из свободных столиков. Я с аппетитом ела салат с хорошо прожаренным бифштексом. В этот раз ничей нескромный архидемонский взгляд не действовал на нервы. В столовой стоял гул голосов студентов, радующихся временной передышке. Настроение немного испортилось, когда я увидела вошедших в помещение рыжего с компанией. Они заняли столик напротив нашего и, взяв себе еды, принялись что-то обсуждать. Недобрые взгляды, бросаемые в мою сторону, давали понять, кто именно был предметом разговора.

— Не обращай на них внимания, — проговорил Корен и накрыл мою руку своей.

Я поймала обжигающий взгляд Дайрена. На его губах появилась злобная улыбка. Его громкий голос, разнесшийся по столовой, заставил всех умолкнуть:

— Не думал, что теперь в Академию Тайных знаний принимают шлюх! По крайней мере, теперь понятно, за какие такие особые заслуги ее сюда взяли.

Корен уже дернулся, чтобы вскочить. Не знаю, что бы он сделал, но я тут же схватила его за локоть.

— Не надо. Они просто изобьют тебя и все. Их больше, — дрожащим от сдерживаемых слез голосом сказала я.

Ну вот только репутации шлюхи мне как раз и не хватало для полного счастья! Хотя на что я рассчитывала после того цирка, который сегодня устроил Зепар? Раздавшийся вслед за словами рыжего гогот его компании прервал спокойный и четкий приказ:

— А теперь еще раз повтори то, что сказал.

Воцарилась такая тишина, что слышно было, как судорожно вздыхает Олета слева от меня. Даже остроухие прекратили выдавать еду, как и все, уставившись на стоящего на пороге столовой светловолосого архидемона. Дайрен побледнел так, что глаза казались черными провалами. Зепар неспешной грациозной походкой двинулся к нему, как никогда похожий на опасного хищника. Даже я, при всей своей к нему неприязни, не могла глаз отвести. Чарующе прекрасный и столь же опасный. В очередной раз подумала о том, что ему даже способности инкуба не нужны. Женщины и так дар речи теряют от одного вида.

Остановившись в двух шагах от стола Дайрена, Зепар скрестил руки на груди.

— Я слушаю тебя, мальчик, — обманчиво мягким голосом проговорил он.

— Я ничего такого не имел в виду, — неожиданно залепетал рыжий. Куда только делась его воинственность?

— А как иначе можно трактовать слово «шлюха»? — склонив голову набок, спросил Зепар, не сводя с Дайрена пристального взгляда. А я вдруг заметила, как от всей его фигуры начинают исходить искры. Черт… По-видимому, заметила это не только я. Компания рыжего стремительно покинула место событий, бросив на произвол судьбы незадачливого командира. — Я жду, Дайрен! Или мне лучше с твоим папочкой поговорить на эту тему? Как с равным.

— Не надо отца, — простонал рыжий.

— Понимаю. Многие предпочли бы в разлом сами прыгнуть, чем с ним побеседовать. И зная нашего военачальника, не сомневаюсь, как бы он отнесся к таким поступкам своего сыночка, — издевательски добавил Зепар. — Публичное оскорбление беззащитной женщины. Поступок мужчины или труса? Как считаешь?

Дайрен уже не был белым. Его лицо, и даже уши и шею теперь заливала краска. В глазах же сверкала такая злость, смешанная со страхом, что не по себе становилось. Неожиданно пришло на ум сравнение с крысой. Мерзкая злобная тварь, которая кусает исподтишка, выжидая удобного случая. А потом какая-то сила вдруг выдернула Дайрена со стула и взметнула вверх, на пару метров. Горло будто душила невидимая рука, на коже при этом явственно проступали красные следы, словно от прикосновения огненных пальцев. Кожа с шипением заживала, но тут же загоралась вновь. Словно в противоборство вступило два пламени, оспаривая, какое из них сильнее.

— Не надо! — просипел Дайрен, тяжело втягивая воздух.

— Попроси прощения.

— Извините! — тут же выдохнул рыжий.

— Не у меня, — прошипел Зепар.

— Не надо! — закричала я, вскакивая с места и бросаясь к архидемону. Не могла больше этого выносить. Чудовищно просто! Я не хотела этого. Не хотела, чтобы из-за меня такое происходило. — Отпустите его! Пожалуйста!

— Он еще не попросил прощения, — лениво заметил Зепар, одаривая меня обворожительной улыбкой.

— Извини… — тут же процедил рыжий, но таким тоном, каким обычно проклинают.

Зепару тон тоже не понравился, и он прищурился, устремляя глаза на Дайрена. Хватка, сжимающая горло студента, стала чуть сильнее, у того уже глаза вылезали из орбит.

— Отпусти его! — заорала я, теряя остатки самоконтроля. Меня уже всю трясло.

Зепар небрежно взмахнул рукой и Дайрен повалился на пол, жадно глотая ртом воздух. Архидемон же, больше не обращая на него внимания, словно рыжий был кучкой мусора, обернулся ко мне. Взял под руку и повел к нашему столику.

— Я голоден, как волк, прелесть моя. Оказывается, занятия у студентов так утомительны.

— А я уже не голодна, — процедила я, пытаясь высвободить руку.

— В таком случае просто составишь мне компанию, — заявил Зепар, и я не решилась возразить. Почувствовала, что он все еще злится. Буквально кипит от ярости. И только мое присутствие удерживает его от опрометчивых поступков.