Марина Снежная - Из двух зол выбирают меньшее

Мария издала издевательское хмыканье, потом и вовсе расхохоталась. Зеленоглазый прервал ее смех одним лишь взмахом руки. Потом чуть устало произнес:

— Ирина, у меня дел больше, чем вы можете себе представить. Давайте побыстрее покончим с формальностями. Я полагал, Мария уже посвятила вас во все. Да, вы поступаете на службу ко мне, а значит, и к моему господину. От вас требуется всего лишь поддерживать портал. Все. За это вы будете находиться под моей личной защитой, получать регулярную оплату деньгами вашего мира и жить здесь. Если что-нибудь вам понадобится, достаточно будет всего лишь написать на листке бумаги, произнести мое имя и бросить в портал.

— А в-ваше имя как? — заикаясь, спросила я.

Он даже глаза закатил от моей непонятливости и красноречиво посмотрел на контракт в моей руке.

— Астарт, значит, — прошелестела я. От этого имени тут же будто адским пламенем в лицо дохнуло. Я невольно вздрогнула.

— Не советую упоминать его без особой нужды, — усмехнулся он, а я опять застыла, как полная идиотка, настолько сильное впечатление произвела его улыбка.

Судя по невозмутимому виду зеленоглазого, я сама на него особого впечатления не произвела. Хотя странного в этом ничего не было. У такого, небось, что ни день, то новая пассия! Стоит только пальцем поманить. Интересно, каких женщин он предпочитает? Блондинок, брюнеток? Рыжих? Господи, о чем я думаю только?! Мотнула головой, отгоняя назойливые мысли, и хрипловатым голосом спросила:

— А вы, значит, демон?

Он просто кивнул, а я снова зажмурилась, надеясь, что все это какой-то нелепый дурацкий сон. Вот я проснусь и окажется, что все еще еду в поезде. А впереди новая жизнь, в которой я решила не допускать прежних ошибок. К сожалению, когда открыла глаза, ничего не изменилось.

— Послушайте, — решилась я на новый вопрос. — Но я ведь не ведьма. У меня даже способностей никаких нет.

Астарт едва не застонал от досады, потом умоляюще посмотрел на Марию. Та, усмехаясь, произнесла:

— Иногда способности спят. Для того чтобы они открылись, нужен толчок. Но сила в тебе есть, это несомненно. Уже говорила тебе, что если бы это было не так, ты бы даже не увидела объявления.

— Ладно, — согласилась я со вздохом и снова погрузилась в чтение контракта.

По его условиям я должна была не отходить от портала дальше двух километров, о чем мне уже сообщила Мария. Рассказывать кому-то о роде своей работе и самом контракте запрещено. За это следует наказание. Как и за покидание означенного периметра. А наказание… Сначала показалось, что это шутка. Пожизненное рабство в демоническом третьем мире!

— Это в аду, что ли? — заплетающимся языком проговорила я.

— Ад и рай придумали люди, — холодно проговорил Астарт. — Но вам не нужно забивать себе голову устройством иных миров. Все, что от вас требуется, выполнять свою работу.

Ладно, не особо и хотелось забивать себе этим голову… Уже радует, что контракт лишь на год. Потом он может быть либо продлен, либо разорван. По моему желанию. Насколько я поняла из этого более чем странного документа, портал ведет в этот самый третий демонский мир. Из него в наш могут переходить сущности из него, получившие на то разрешение Астарта. Тот, кто разрешения не получил, просто не сможет пройти. Портал его уничтожит. Это утешало. Значит, каких-то нелегальных демонов ждать не стоит. Никто из соседей видеть выходящих из моей квартиры и входящих в нее иных сущностей не сможет. На них будет стоять временная маскировка. Тоже радует. А то при наличии гвардии бабулек у подъезда такое без внимания не останется. Еще примут за женщину более чем легкого поведения. С сущностями лучше в контакт не вступать. Да не особо и хотелось в общем-то! Если моей жизни будет что-то угрожать, сработает защита Астарта.

— Если согласна, подписывай.

Демон протянул что-то вроде золотого пера. Чернила на нем не наблюдалось, и я некоторое время растерянно оглядывала предмет.

— Проткни им сначала себе палец, — пояснил Астарт, явно уже желающий поскорее отправиться куда-то по своим делам.

Взгляд у него был полон вселенской усталости. М-да, судя по всему, я на него произвела впечатление полной идиотки. Что почему-то удручало, хоть я и понимала, что логики в этом нет. Я радоваться должна, что не привлекла его внимания. С учетом моей реакции на него все обещания самой себе тут же канули бы в Лету. Глубоко вдохнув и решив, что ничего страшного в контракте все же нет, я проткнула палец. Было даже не особо больно, словно перо еще и ослабляло неприятные ощущения. Аккуратно вывела внизу контракта свою роспись и вскрикнула. Надпись вспыхнула огнем, а прокол на пальце тут же затянулся. В этом было нечто жуткое. Чтобы успокоиться, напомнила себе, что это всего лишь на год. Нарушать контракт я не намерена, выходить из квартиры без особой нужды не собираюсь. Убежища лучше этого даже представить себе трудно. А потом… Потом я с деньгами, свободная, как птица, отправлюсь на все четыре стороны.

Астарт повернул голову в сторону Марии и тепло ей улыбнулся.

— Ты свободна, Маша.

Она с тоской смотрела на него, в ее глазах даже слезы засверкали.

— Мне будет вас не хватать, — призналась женщина.

— Удачи, — откликнулся он и больше уже не смотрел на нее.

Мария поплелась к выходу, а мне вдруг стало нестерпимо жалко ее. Представляю, как ей душу вымотал этот красавчик! Сколько она здесь находилась? Пять лет вроде? Вот все это время облизываться на него, страдать. И терпеть такое вот вежливо-снисходительное обращение. Я невольно поежилась и с ужасом представила, что и меня ждет то же самое. Потом решительно стиснула зубы. Ну нет! Не дождется! Гормонам с этого дня объявлю самую настоящую войну. Не успела я об этом подумать и призвать маленьких мерзавцев к порядку, как они ликующе взметнули знамена.

Астарт поднялся во всю высоту своего немаленького роста, и я едва не простонала: «Ой, мамочки!». Фигура у него просто закачаешься! Даже деловой костюм не мог скрыть великолепия демонского тела. Ну вот за что мне такое?! Или судьба такая — встречать на пути тех, от кого просто крышу сносит, и потом мучиться от этого? И вот это все великолепие неумолимо приближалось ко мне, словно в замедленной съемке. Когда же длинные тонкие пальцы обхватили мой подбородок, я полностью капитулировала перед гормонами. И стон все же вырвался из приоткрывшихся, тяжело глотающих воздух губ. Заметила тень неудовольствия, мелькнувшую на лице Астарта.

— Я всего лишь хочу поставить на тебя защиту, — пояснил он в ответ на мой полубезумный взгляд.

Стыд оказался таким сильным, что мне удалось все же побить наглые гормоны чугунной сковородкой и заставить убраться прочь. Щеки пылали от желания провалиться сквозь землю, и смотрела я теперь на демона далеко не ласково. Он почему-то улыбнулся, но на эту улыбку я в этот раз не повелась, чему была бесконечно рада. Но радость моя длилась недолго. Завораживающие губы вдруг начали приближаться к моему лицу.