Марина Снежная - Темная Академия. Книга 4. Все иногда не то, чем кажется

Но с холодом я всегда была на ты, поэтому жаловаться грех. И вскоре я уже потрусила привычным маршрутом, огибая гигантский круг вдоль территории двора. Кроме меня, других желающих улучшить свою физическую форму не нашлось. Чему я даже обрадовалась. Настроение у меня было меланхолически-задумчивое. Плохие мысли я упорно гнала, вызывая в душе философское отношение к жизни. Будь что будет. Я приму все, что принесет мне этот нелегкий день. В том, что он будет нелегким, я даже не сомневалась. Наблюдать за тем, как ректор на балу уделяет все свое внимание очаровательной принцессе — это уже испытание не из легких. А уж знать, что завтра он отправится вместе с ней в первый темный мир, чтобы объявить себя претендентом на руку и сердце Лаурны, и вовсе было мучительно. Хотя я сама же этого хотела и винить во всем могла только себя. Но что-то утешало это плохо…

Вздохнув, я ловко перепрыгнула заледеневший участок дороги и постаралась сосредоточиться только на беге. В упор смотрела вниз, следя за тем, чтобы не сбиться с ритма, регулировала вдохи и выдохи. Постепенно удалось отрешиться от посторонних мыслей. И я даже начала получать удовольствие от бега. Тело казалось легким даже без применения моих особых способностей. Я чувствовала себя единым целым со всем миром, и это ощущение мне нравилось.

Я настолько погрузилась в свое занятие, что появление постороннего заметила не сразу. Только когда неподалеку раздался бархатистый голос, чуть растягивающий слова, вернулась к реальности:

— Какая неожиданная встреча! Летти, насколько я помню?

Я сбилась с ритма и едва не споткнулась. С трудом удержала равновесие и посмотрела на застывшую чуть в отдалении женскую фигуру. Мне тут же кровь бросилась в голову. Уж кого-кого, а эту особу я увидеть здесь точно не ожидала! Та самая извращенка из постоялого двора! Собственной персоной! Закутана в длинный теплый плащ неизменного черного цвета с мехом черно-бурой лисицы. Из-под капюшона, накинутого на голову, выбиваются кокетливые локоны. Сейчас, при свете дня, зеленые глаза и красные губы казались еще ярче, чем я запомнила вчера. Что она вообще здесь делает? Может, тоже приехала к кому-то на день посещений? Но еще даже десяти нет, а гостей раньше двух сюда не пустят. Как же этой удалось пройти? Не скажу, что я ощущала к черноволосой особую враждебность. Скорее, ее присутствие меня смущало и выбивало из колеи. Таких людей я не понимала и не принимала.

Кусая губы, лихорадочно размышляла, как дальше себя вести. Может, сделать вид, что я ее не заметила, и побежать в общежитие? Все равно она мне все желание отбила продолжать тренировку. Но приличные манеры, которые вбивали в меня, сколько себя помню, заставили тут же отмести недостойную мысль. И я двинулась навстречу, настороженно глядя на продолжающую стоять неподвижно женщину.

— Доброе утро, госпожа, — откликнулась я, остановившись в двух шагах от нее. Ближе не подошла бы ни за какие коврижки, хотя сомневаюсь, что она бы на меня стала набрасываться. Но береженного Тараш бережет, как говорится. — Тоже не ожидала вас здесь увидеть.

Губы красавицы раздвинулись в чувственной улыбке, взгляд зеленых глаз неспешно пробежался по моей фигуре.

— Я еще вчера подумала о том, что на обычную подавальщицу ты не слишком-то похожа, — сказала она, наконец, переместив взгляд на мое лицо. — Но того, что окажешься адепткой Темной Академии, никак не ожидала. Учишься на военном факультете? — сделав плавный жест вдоль моей спортивной формы, спросила она.

— Да, — выдавила я, желая как можно скорее закончить этот разговор.

— Вдвойне удивительно, — заметила леди Ниона. — Ты слишком… хрупкая для воина.

— Это мне уже говорили, — я поморщилась.

— Вероятно, работать подавальщицей тебя заставляет ограниченность денежных средств, — продолжала она тяготивший меня допрос.

— Я не работаю подавальщицей, — процедила я, раздумывая, как бы поделикатнее отделаться от нее. — Вчера просто так получилось. Господину Дамьену, хозяину постоялого двора, нужна была моя помощь. А моя мать у него работает, вот он и попросил меня.

— Ясно, — протянула красавица, и ее глаза снова стали опасно поблескивать, что мне ой как не понравилось.

— Послушайте, у меня еще куча дел. Извините, но вынуждена вас покинуть.

Я уже развернулась, чтобы отправиться восвояси, когда меня удержало ее новое восклицание:

— Постой, девочка…

Проклиная все на свете, я снова повернулась и посмотрела на нее. То, что женщина сократила расстояние между нами на целых полтора шага, не внушило восторга. Теперь она оказалась так близко, что я ощущала ее горячее дыхание на коже и изысканный аромат дорогих духов. Мне захотелось отпрянуть, и лишь усилием воли я удержалась от этого жеста. Во-первых, он мог показаться оскорбительным важной особе, а во-вторых, продемонстрировал бы мою слабость перед ней. То, что я ее опасаюсь. И, думаю, ключевым для меня стало второе. Я не собиралась пасовать перед этой извращенкой!

— Тебе ведь вчера передали мое предложение, да?

То, что разговор зайдет об этом, я уж никак не предполагала. Думала, что она, как и я, предпочтет сделать вид, что ничего подобного не было. Ошибалась. Не зная, что сказать, я просто кивнула.

— Хочу извиниться за это, — неожиданно мягко проговорила она, делая еще малюсенький шажочек ко мне.

Ее лицо теперь находилось прямо напротив моего, что вызывало внутри гадливую дрожь. Хотелось отпрянуть, словно рядом оказался паук или еще какая-то подобная тварь.

— Меня ввела в заблуждение твоя внешность, — с придыханием сказала леди Ниона, впившись взглядом в мои глаза. — Да и что скрывать, твоя неприкрытая чувственность.

Так, нужно срочно убираться отсюда подобру-поздорову, пока она не вздумала делать мне новых двусмысленных предложений!

— Не знаю, что вы там увидели во мне, — голос прозвучал хрипло, выдавая мое волнение, — но я не из таких девушек. Меня не интересует то, что вы могли бы мне предложить.

— Но ты ведь еще не знаешь, что именно я могу предложить, — промурлыкала леди Ниона, ее губы потянулись к моим.

Проклятье! Вот теперь самое время отпрянуть! И плевать, что она об этом подумает! Но сделать я этого не успела. Рядом раздался негромкий голос нового участника событий, заставивший отпрянуть уже извращенку:

— Леди Ниона, вижу, вы уже успели познакомиться с моей подопечной!

Никогда еще я не была так рада видеть декана Байдерна! Прямо-таки счастлива! Когда черноволосая перестала загораживать мне обзор, я увидела, что он стоит в шаге от нас, одетый в дорожный костюм. Видно, только что приехал. Мое лицо мигом озарилось улыбкой, и я поспешила встать рядом с наставником, подальше от этой озабоченной.