Марина Снежная - Любимых не выбирают

– И что она станет тогда делать? – моя улыбка сейчас наверняка больше напоминала оскал.

– Если понадобится, сбежит с ним и выйдет замуж без согласия отца. Но надеется, что это не понадобится. Отец ее очень любит и наверняка пойдет навстречу, – понизив голос, сказал Вейн. – Только это между нами. Если что, я буду отрицать, что сказал тебе такое.

– Разумеется, я никому не скажу, – поспешила заверить, чувствуя, как громадные кошки выцарапывают целые клочья из моего бедного сердца.

– Сам не знаю, почему тебе это сказал, – кусая губы, добавил парень. – Почему-то ты вызываешь доверие.

– Все в порядке, слышишь? Я не обману твоего доверия, – я сжала его руку и улыбнулась, хоть и чувствовала себя донельзя погано.

Итак, я полная дура. Размечталась о том, что по определению невозможно. Ректор, если кого-то и полюбит, то уж точно не такую, как я. А может, он и правда уже любит. Принцессу Лаурну. Женщины все же чувствуют такие вещи. По крайней мере, большинство из них. Если она даже поделилась с Вейном этим, то, значит, точно уверена. И Лин с Дорой ведь говорили о том, что он никому больше не позволяет так близко находиться рядом с ним. А с Лаурной проводит время, общается. Это о многом говорит. И вряд ли он делает это лишь из подобострастия перед высоким положением девушки. Я сама имела возможность убедиться, что Ирмерий не из тех, кто будет пресмыкаться перед вышестоящими. Лорда-наместника с его угрозами он практически выставил за дверь. Если уж ректор общается так близко с Лаурной, значит, ему это доставляет удовольствие. Что бы там кто ни думал по этому поводу. А его холодность при этом… Разве она не может быть деланной, дабы не компроментировать свою возлюбленную? Как же паршиво сознавать это!

Я так углубилась в душевные терзания, что не заметила, как мы дошли до Арклана.

Наверное, собеседником я в этот раз была не ахти, но Вейн понимающе улыбался, явно списывая мое странное поведение на тревогу перед поединком. Тем лучше. Если бы он догадался о моих настоящих мотивах, я бы сквозь землю провалилась от стыда.

У лавки с магическими снадобьями мы с Вейном расстались. Я постаралась сосредоточиться только на цели своего визита на почту и выбросить из головы несбыточные мечты о ректоре. В этот раз, при свете дня, все выглядело иначе. Я заметила несколько посетителей, выходящих из здания почты. Никакого давящего ощущения тревоги, какое почувствовала прошлым вечером. Казалось, сама атмосфера говорила о том, что там, внутри, все в порядке. Никому ничего не угрожает. Но я все же должна была убедиться, что с гномихой и малышом все в порядке. Да и отправить письма маме и Парнисе хотелось. Чем больше времени проводила вдали от них, тем сильнее понимала, как же к ним привязана.

Наверное, такое осознаешь в полной мере только в разлуке.

Переступив порог почты, заметила за прилавком незнакомого гнома с сияющим лицом.

Он, казалось, стремился одарить своим замечательным настроением всех вокруг. Пожелал приятного дня одной из клиенток, которую закончил обслуживать, и устремил взгляд на меня. Других посетителей пока не было. Я двинулась к стойке, немного оробев.

– Добрый день, – жизнерадостно поздоровался он. – Вы что-нибудь хотели, госпожа?

Поразмышляв пару секунд, с чего лучше начать: вопроса или отправки писем, выбрала первое.

– Добрый день. Вы ведь муж госпожи Фирд? Я просто хотела узнать, как ее здоровье. И как малыш…

Не успела договорить, как гном выскочил из-за стойки с радостным возгласом. Потом схватил меня за руку и затряс так, что едва из сустава не вывихнул.

– Вы ведь та самая девушка, что вчера вечером зашла на почту?! О, спасибо! Спасибо вам! Пусть Тараш не оставит вас своим покровительством!

Смущенная, я не знала, что и сказать на такое бурное проявление благодарности.

– Гинни! – заорал он так, что у меня едва уши не заложило. – Гинни, иди сюда!

За боковой дверью, где начинались жилые помещения, послышались торопливые шаги.

– Что ты орешь, как на пожар? Ребенка разбудишь! – раздалось ворчание, а потом в дверном проеме появилась госпожа Фирд.

При виде меня немного недовольное выражение лица сменилось восторженным.

– О, это вы!

И она бросилась ко мне и порывисто обняла. Теперь за меня цеплялись сразу двое гномов, окончательно деморализовав.

– Да ну что вы, не стоит благодарности! – бормотала я, пытаясь отлепить их от меня.

– Так, объявляется перерыв! – решительно заявил в итоге гном и закрыл дверь почты на засов. – Идем пить чай и знакомиться! Я хочу знать все о девушке, которая спасла жизнь моей жене и ребенку!

Не слушая вялых отнекиваний, меня потащили на уже знакомую кухоньку, где я вчера устроила погром. Сейчас она вновь сверкала чистотой и порядком. Меня усадили за столик с красивой белой скатертью. Поставили передо мной пирог со сливами, вазочку с печеньем, потом налили душистого ароматного чаю. Гномы сидели напротив, уперев подбородок ладонями, и умильно наблюдали за тем, как я с удовольствием ем предложенное угощение.

Даже несмотря на смущение, внезапно ощутила, как сильно проголодалась. Все-таки с утра маковой росинки во рту не было. А еда, предложенная гномами, оказалась восхитительно вкусной. Когда я немного утолила голод, меня засыпали градом вопросов. Да и сами хозяева охотно рассказывали о себе. Несколько раз Гинни Фирд вставала и отправлялась посмотреть, как там малыш. Потом возвращалась со счастливым и довольным лицом и сообщала, что он спокойно спит.

– Мы решили назвать его Лет. В честь вас, – огорошили меня.

– Это для меня большая честь, – пробормотала я, не зная, что еще сказать. – И ко мне можно на «ты».

Мне тут же разрешили называть гномов тоже просто по именам. Дейн и Гинни.

– Если мы можем что-то для тебя сделать, Летти, только скажи, – с чувством сказал хозяин почты.

– Да ну что вы, мне ничего не надо, – поспешила заверить я.

Парочка нравилась все сильнее. Не знаю, со всеми ли они такие милые и приветливые, но меня приняли сразу и безоговорочно, словно я член семьи. Дейн был лет на двадцать старше Гинни и души в ней не чаял. Она же была лет на пять старше меня и я чувствовала, что мы можем на самом деле подружиться. Вскоре уже без всякого стеснения рассказывала новым друзьям, что в тот вечер привело меня на почту.

– Понимаете, я же в Арклан пошла, чтобы работу найти, – поедая очередную воздушную печенюшку, говорила я. – Куда только ни потыкалась. И в продуктовую лавку, и в магазин одежды, по домам прошлась. Даже на постоялый двор ходила. Но там мне могли предложить не совсем ту работу, что нужно, – добавила я, заметив округлившиеся глаза Гинни. – В общем, ничего я не нашла, – со вздохом закончила. – Решила, чтобы уж вовсе даром день не потратить, сходить сюда, на почту. Отправить письма маме и подруге…