Марина Снежная - Любимых не выбирают

– Ты в порядке? – с тревогой спросила я.

Он ничего не ответил, просто прошел в конец очереди и после несколькосекундного молчания рявкнул:

– Эдвин, тебе особое приглашение надо?!

Полуорк вздрогнул и быстро ринулся вперед. В ту же секунду вновь возникла оранжевая арена. Интересно, кого Кайла выберет в противники ему? И вообще реально ли справиться хоть кому-то из адептов с этим испытанием? Постаралась отогнать упаднические мысли.

Если кто-то и может справиться, то Эдвин. Он сильнее всех, что не раз уже доказывал на тренировках. С ним никто из адептов еще не смог справиться. Вспомнила, что полуорк одолел даже Шейна, и крикнула:

– Удачи, Эдвин! Ты обязательно справишься!

Когда откуда-то из воздуха послышалось странное шипение, я напряглась. Что это, демоны его раздери?! Полуорк стоял на месте, напряженно прислушиваясь и пытаясь уловить направление звука. Только молниеносная реакция заставила его отпрыгнуть в сторону – на то место, где он только что стоял, опустился громадный змеиный хвост. А ввысь взметнулось туловище гигантской кобры с огненной чешуей и жуткими красными глазками.

– Разломная тварь! – пролепетал Кристор. – Вирайса!

– С ней нереально справиться обычным мечом, – прошипел Лоран. – Кайла Даминар играет нечестно.

– Преподаватели не ограничивали фантазию тех, кто будет создавать иллюзии, – напомнила я с горечью.

В следующую секунду уже ни о чем не могла думать, кроме того, что происходило на арене. Змеюка неслась на Эдвина с феноменальной скоростью. Ему лишь чудом удавалось отскакивать и не попадать под удары хвоста. Разинутая пасть поднималась и опускалась, силясь проглотить добычу, но пока той удавалось ускользать. Эдвин в какой-то момент изловчился и полоснул вирайсу мечом по туловищу, но меч отскочил от бронированной кожи, даже не оцарапав. Кристор неожиданно закричал:

– Глубинный режим! Эдвин, на мече должен быть глубинный режим!

– Это что еще такое? – пробормотала я.

– Я читал учебники для второго курса, – затараторил Кристор. – Разломных тварей можно убить глубинной энергией. Тот, в ком есть магический резерв, может ее активировать с помощью оружия с таким режимом.

Эдвин, продолжая уклоняться от атак чудовища, пытался одновременно определить, где на мече находится кнопка для активизации этого самого режима. Приходилось действовать наугад – мы ведь такого еще не проходили.

– Оно должно загореться зеленым! – снова крикнул Кристор.

Мы с Шейрис вскрикнули, когда хвост змеи все же зацепил Эдвина, оставив глубокие раны на боку. Полуорк упал навзничь, но меч не выронил. Глядя на взметающееся над ним туловище вирайсы, угрожающее растопыривающей шею, он нажал очередную кнопку на мече. По лезвию побежали изумрудные разряды и Кристор радостно завопил:

– Это оно, Эдвин!

То, что полуорку удалось избежать соприкосновения с гигантской пастью, в мгновение ока ринувшейся сверху, иначе чем чудом не назовешь. Откатившись в сторону, он изо всех сил полоснул вирайсу по шее, и в этот раз бронированная плоть легко поддалась.

Отделенная от туловища голова рухнула на песок. Некоторое время полуорк лежал, тяжело дыша и пытаясь прийти в себя. Смотрел в золотистые небеса и бессмысленно улыбался.

Потом иллюзия развеялась, и мы все невольно заморгали, пытаясь перестроить зрение.

– Ты молодец, Эдвин! – завопила Шейрис, с завидной быстротой оправившаяся после недавнего потрясения.

Когда полуорк с видом победителя приблизился к нам, она напрыгнула на него, обхватив руками и ногами, и расцеловала в обе щеки. Эдвин залился краской и в один миг перестал быть похожим на того ловкого и сильного воина, каким только что предстал перед всеми.

Стал грузным и неловким увальнем, не знающим, как реагировать. Дождавшись, пока Шейрис слезет с него, с благодарностью обратился к Кристору:

– Если бы не твой совет, я бы не справился.

Рыжий просиял улыбкой и тоже стал поздравлять его. Единственный, кто не разделял всеобщей радости, был Лоран. Он угрюмо смотрел на кузена и кусал губы. Вот ведь завистливый урод! Я прекрасно понимала, что сейчас с ним происходит. Вспоминает собственный поединок и досадует, что Эдвин справился лучше.

– Шейрис, на выход! – рявкнул Лоран, прерывая наши восторги.

Девушка с энтузиазмом бросилась на ринг. Похоже, ей не терпелось схлестнуться с собственным противником. И вот как ей удается так быстро перестраиваться?! Не устаю поражаться. Только что была охвачена страхом, а сейчас горит решимостью уничтожить самых опасных тварей наших и демонских миров. Эх, надеюсь, Кайла Даминар даст ей хоть небольшой шанс на успех!

Едва я увидела противника подруги, мои надежды улетучились.

– Гномья задница! – выругался за моей спиной Лоран. Я была с ним солидарна. Мы оба, как никто другой, понимали, что Шейрис не справится.

Скользя по песку, едва касаясь его полупрозрачными ногами, к девушке подплывала та самая первичная нечисть, с которой мы с Лораном столкнулись в лесу.

– Нет, ну это издевательство! – возмущенно выкрикнул Эдвин, в порыве чувств утратив обычную флегматичность. – Как с таким можно справиться?

– Никак, – обреченно сказала я. – Оружие сквозь нее просто проходит, не причиняя вреда.

– Ага, если бы на ее месте была рыжая, это бы могло исправить положение, – не удержался от издевки Лоран. – От нее такая нечисть шарахается.

– Да не шарахалась она от меня! – буркнула я.

Шейрис тем временем ловко увернулась от первого нападения нечисти и даже вогнала ей меч в бок. Но тот, как я и опасалась, просто проскользнул мимо, не причинив никакого вреда.

– Если бы был огонь! – в отчаянии сказала я. – Это могло бы отпугнуть.

– Эй, Пугало, может, у тебя есть идеи? – обратился к Кристору Лоран. – В книжках для старших курсов не читал, чем можно такое убить?

– Его нельзя убить, – с самым несчастным видом откликнулся рыжий. – Просто задержать. Сковать боевыми заклинаниями. Даже огонь вреда не причинит, хоть и может отпугнуть ненадолго.

– А боевые заклинания не выучил случайно? – с надеждой спросил Эдвин.

– Учебники по боевым заклинаниям первокурсникам не выдают, – вздохнул Кристор.

Мы с обреченной тоской смотрели, как Шейрис улепетывает от нечисти по всему пространству арены. Она по-прежнему сжимала меч в руке, хоть он и был абсолютно бесполезен. Глаза у подруги от страха сейчас напоминали блюдца, но это не мешало ей бежать. М-да, оказывается, занятия Обаяшки по бегу иногда полезнее всего! Но сколько она так бегать будет? Нечисть, словно издеваясь, то высоко вскидывала колени, то бежала приставным шагом, то кувыркалась. Вот ведь больная фантазия у Кайлы Даминар! Она же просто ухахатывается там, наверное!