Марина Снежная - Любимых не выбирают

В какой-то момент нечисть взметнулась в воздух, перелетела несколько шагов и зависла перед лицом Шейрис. Оскалила устрашающую пасть и осклабилась:

– Бу!

– Кайла Далинар сволочь! – не выдержала я. Правда, шепнула это так тихо, чтобы та вряд ли расслышала.

– Согласен. Вот зачем еще и издеваться? – поддержал меня Кристор, похоже, уже предчувствуя собственное испытание.

Нечисть вдруг играючи выбила меч из руки Шейрис, а потом закружила ее в танце.

Совершенно ошалевшая подруга напрасно пыталась высвободиться. Лицо побелело от ужаса, смешанного с яростью. Она прекрасно понимала, что из нее сейчас делают посмешище.

– Да пусть забавляется, – вполголоса бросил Лоран, – это нам на руку. Если уж не удается сразить противника, то главное, подольше продержаться. Это зачтется при оценке.

Осознав это, я повеселела и теперь смотрела на происходящее уже не так мрачно. Кайла, сама того не желая, дала нашей пятерке шанс на хороший результат. Впрочем, похоже, вскоре архимагиня это и сама осознала. Несколько раз подкинув Шейрис, как мячик, и словив, нечисть вцепилась в шею девушки и вырвала оттуда кусок мяса. Я закрыла глаза, не в силах смотреть, как подругу поедают заживо. Шейрис же вопила так, что мне дурно становилось. Я услышала, как кого-то рядом вырвало, и, приоткрыв один глаз, быстро зыркнула. В этот раз не выдержал желудок Кристора. Хотя я его прекрасно понимала.

Стоило посмотреть на ринг, как я с трудом избежала той же участи.

– Это ужасно, – выдавила, сжав горло рукой.

Нечисть живьем жрала сейчас бедную Шейрис, выдирая целые куски окровавленной плоти. Когда же это закончится?! Наконец, подруге, по-видимому, нанесли смертельную рану, и иллюзия развеялась. Кайла Далинар щелкнула зубами и осклабилась, глядя на нас.

Безжалостная сволочь!

– Кристор, помни о своих способностях! – напутствовала я, когда, наконец, Шейрис оказалась среди нас и настал черед рыжего испытать судьбу.

Бледный до такой степени, что все веснушки теперь виднелись в два раза отчетливее, Кристор снял очочки, всучил их мне и поплелся к рингу.

– Проклятье! – вырвалось у меня, когда увидела доставшегося ему противника.

Но дерзость Кайлы Даминар просто поражала! Интересно, как отреагирует мастер Кулак на то, что она создала его иллюзию в сражении с Кристором?! А ведь все могло быть иначе, если бы способности рыжего были тайной от других. Но теперь у моего бедного друга ни шанса. Мастер Кулак – полудемон, он тоже обладает способностью управлять огнем.

Именно поэтому Кайла выбрала его. Пусть потенциально Кристор сильнее, но управлять своей силой так, как преподаватель, не умеет.

Рыжий заметно растерялся, словно пытаясь осознать: иллюзия перед ним или реальность. Потом все же встал в боевую стойку и поднял меч. Даже отсюда видно было, как дрожат его руки.

– Кристор, держись, мы с тобой! – крикнула я, но, не похоже, чтобы это его как-то утешило. Я решила заткнуться и надеяться на то, что это издевательство прекратится побыстрее. Пусть даже это хуже скажется на оценках.

Иллюзия мастера Кулака отточенным движением сделала первый выпад, легко выбив меч из рук Кристора. Тот отскочил в сторону и со страхом уставился на противника.

Полудемон презрительно улыбался, нарочито неспешно приближаясь и не спеша расправляться с рыжим. Видать, Кайла хотела посмаковать момент.

– Ну же, Кристор, соберись! – выкрикнула Шейрис. – Хоть что-то попытайся сделать!

Но он просто стоял и дрожал, закусив губу. Будто желал, чтобы его побыстрее добили.

Лоран позади меня пробормотал ругательство, хотя особо не усердствовал. Сам тоже не показал таких уж поражающих результатов.

Мастер Кулак взмахнул громадным мечом так, словно тот весил не больше пушинки, и легонько рассек щеку рыжего. Хлынула кровь, заливая веснушчатое лицо и капая на спортивную форму. И в этот момент тело Кристора словно очнулось от спячки. Я даже не успела уловить, как именно это произошло. Неуклюжее дрожащее тельце выпрямилось и отскочило с молниеносной скоростью, превратившись в натянутую пружину. А в следующий момент из глаз Кристора вырвался сноп пламени, понесшийся в мастера Кулака. Тот едва успел выставить защиту, выкрикнув какое-то слово на непонятном мне языке. Огонь с шипением ударился о преграду и, превращаясь в сноп искр, растворился в воздухе.

Полудемон криво усмехнулся и, вытянув вперед ладони, соорудил между ними огненный шар. Швырнул его в Кристора, но тот даже не подумал уворачиваться, глядя с непонятным выражением. У меня мурашки побежали по коже. Видеть Кристора таким собранным и невозмутимым казалось слишком удивительным. Шар ударил в живот рыжему – ткань спортивной формы с сухим потрескиванием загорелась, но я с изумлением увидела, как обнажающийся участок кожи даже не покраснел. Тело Кристора словно поглотило огонь в себя, глаза засветились еще ярче. Лоран присвистнул.

– Он способен поглощать чужую силу огня!

Миг – и Кристор, в подражание противнику, соорудил между ладонями такой же шарик.

Но меня поразил его цвет. Огонь казался намного насыщеннее, интенсивнее, чем обычный.

Мастер Кулак едва успел соорудить защиту, когда в него понеслась маленькая шаровая молния. Я едва не задохнулась от восхищения, когда огонь в этот раз словно оплавил защиту и стал проникать внутрь. Противник закричал, едва кожи коснулись жадные языки пламени.

Полудемон напрасно пытался погасить его. Кожа его покраснела, хотя и не горела, как было бы с представителями других рас. Но все равно огонь доставлял сильный дискомфорт, судя по искаженному лицу.

– Поразительно! Обычно огонь на демонов не действует! – снова подал голос Лоран. – Как он это сделал?

Пока мастер Кулак пытался погасить пламя, вертясь на месте волчком, Кристор подхватил с песка меч и стремительно приблизился. Размахнулся и попытался вонзить лезвие в противника. Полудемон едва успел уклониться и нанес рыжему сильный удар в живот. Тот охнул и снова выронил меч. В ту же секунду полудемон отсек ему голову.

М-да, ну, по крайней мере, Кристор продержался дольше, чем все полагали.

Когда иллюзия развеялась, бедный рыжий, снова растерянный и неуклюжий, судорожно цеплялся за свою шею и ощупывал голову, словно желая убедиться, что она на месте. Потом, спотыкаясь, двинулся к нам. Я не удержалась от того, чтобы найти взглядом настоящего мастера Кулака. Он с чуть прищуренными глазами смотрел на невозмутимую Кайлу Даминар, а Обаяшка заливался хохотом, комментируя увиденное. Но в следующий момент Лоран ткнул меня в спину.

– Твоя очередь, человечка.

– И без тебя знаю, дроу, – огрызнулась я и под сочувственно-ободряющие взгляды остальных членов команды двинулась к рингу.