Дженнифер Л. Арментроут - Отсчет

— Вы работали с моим братом?

О-о.

С расширенными глазами доктор Рот взглянул туда, где стояли Нэнси и сержант Дэшер. Сняв с нас манжеты, он кашлянул.

— Давление у них одинаковое. Прекрасное. Сто двадцать на восемьдесят.

Нэнси записала эти данные на планшете, который, я могла поклясться, только что появился в ее руках. Я извернулась на стуле, снова фокусируясь на Дэймоне. Он разглядывал доктора, словно хотел выбить из него информацию.

Далее доктор Рот проверил наш пульс. Пульс в покое был пятьдесят, что, видимо, хорошо, потому что Рот практически мурлыкал.

— Раньше при проверках сердечный ритм у Кэти был под семьдесят, поднимаясь до верхних уровней. Из этого следует, что с его присутствием ее показатели нормализуются, соответствуя его ритмам. Это хорошо.

— Почему хорошо? — спросила я.

Он вытащил стетоскоп.

— Это хороший признак того, что мутация совершилась на идеальном клеточном уровне.

— Или признак того, что я чертовски устрашающий, — холодно подсказал Дэймон.

Он заработал скупую улыбку от доктора, а меня охватила тревога. Можно было подумать, что дерзость и высокомерие Дэймона были положительным знаком, но я-то знала: чертовски остроумные ответы могли означать, что всего несколько секунд отделяли его от взрыва.

— Сердечные ритмы прекрасно синхронизированы. Очень хорошо, — пробормотал Рот, поворачиваясь к Дэшеру. — Она прошла стрессовый тест, верно? Никаких внешних признаков дестабилизации?

— Она отлично справилась, как мы и надеялись.

Я глубоко вздохнула, прижав руки к животу. Я сделала то, что они ожидали? Неужели убийство Блейка входило в их планы? Я не могла этого даже предположить.

Дэймон взглянул на меня. Его глаза сузились.

— Чем в точности являются эти стрессовые тесты?

Мой рот открылся, но я не знала, что сказать. Я не хотела, чтобы он знал, что произошло — что я сделала. Я повернулась к Дэшеру. Выражение его лица было настороженным. Я молилась, чтобы ему хватило здравого смысла. Если он скажет Дэймону о боях, Дэймон может выйти из себя.

— Стрессовые тесты вполне заурядны, — объяснил он. — Уверен, Кэти сама расскажет тебе об этом.

Да, совершенно заурядны, если получать по заднице и убивать — это обычное дело. Однако я оценила ложь.

— Да, совершенно заурядны.

Когда Дэймон снова повернулся к доктору, его лицо было полно сомнений.

— Были ли эти стрессовые тесты такими же, как у Доусона?

Никто не ответил, что уже было достаточным ответом. Дэймон выглядел очень спокойным, но его взгляд стал острым, а рот сжался в жесткую линию. Потом он потянулся и взял мою руку в свою, нежно сжимая, что так расходилось с его обычными манерами.

— Итак, мы можем двигаться дальше к более важной фазе нашей сегодняшней работы. — Доктор Рот подошел к тележке, полной инструментов. — Одно из наиболее удивительных качеств наших инопланетных друзей — это их способность исцелять не только себя, но и других. Мы верим, что расшифровка этой способности обеспечит нас необходимой информацией, чтобы воспроизвести такую функцию для исцеления людей, страдающих различными заболеваниями.

Доктор что-то взял, но его рука скрывала это, пока он поворачивался обратно к нам.

— Весь смысл следующего упражнения, Дэймон, в том, чтобы посмотреть, как быстро ты можешь исцелять. Мы должны увидеть это перед тем, как двинемся дальше.

Тревога, которая накатывала на меня, взорвалась, как пушечное ядро. Это могло вести только к одному.

— И что имеется в виду? — низким голосом спросил Дэймон.

Рот нервно сглотнул, когда приблизился к нам, и я заметила, что Арчер и другой охранник также сомкнули ряды.

— Нам нужно, чтобы ты исцелил Кэти, — объяснил он.

Рука его вокруг моей напряглась, и Дэймон наклонился вперед.

— От чего конкретно ее надо исцелить? Я пока не понимаю. Я уже позаботился о ее синяках, кстати, я бы хотел узнать, как она их получила.

Пульс подскочил, когда я разглядела, что меня окружает. Черные точки были повсюду, и у меня возникло чувство, что мы скоро почувствуем на себе знакомое воздействие оникса.

— Ничего серьезного, — спокойно продолжал доктор. — Просто маленькая царапина, которую она едва почувствует. Потом я собираюсь провести некоторые исследования крови и проверить важные жизненные показатели. И всё.

Неожиданно я вспомнила о Доусоне и Бетани, обо всем том, что они делали с Бетани, чтобы заставить Доусона исцелять остальных. Подкатила тошнота, я почувствовала головокружение. Поведение Дэшера никак не подтверждало, что задача вынудить Дэймона сдаться была тем, чего они хотели добиться. Но теперь, когда он находился здесь, нам предстояло увидеть истинное лицо «Дедала». И как они могли начать ставить людей в список на исцеление, пока не узнали истинного масштаба его способностей?

— Нет! — вскипел Дэймон. — Вы не причините ей боли.

— Ты обещал, — сказала Нэнси. — Мне нужно постоянно напоминать тебе об этом?

— Я не соглашался на то, чтобы вы причиняли ей вред, — ответил он, зрачки его глаз начали светиться.

Арчер передвинулся ближе. Другой охранник переместился к стене, к кнопке, которая выглядела очень недружелюбно. Ситуация выходила из-под контроля, и когда доктор Рот показал, что находилось в его руке, Дэймон вскочил на ноги, отпустив меня и вставая передо мной.

— Ничего не выйдет, приятель, — прорычал он, его руки сжались в кулаки.

Свет сверкнул на стали скальпеля в руке доктора. Умный врач благоразумно сделал шаг назад.

— Обещаю, она практически ничего не почувствует. Я врач. Я знаю, как сделать аккуратный надрез.

Мышцы на спине Дэймона напряглись.

— Нет.

Нэнси издала нетерпеливый звук, опустив планшет.

— Это может быть очень легко или может вызвать множество осложнений.

Его голова повернулась в ее сторону.

— Для тебя или меня?

— Для тебя и для Кэти. — И она направилась к нам, будучи либо очень смелой, либо очень глупой. — Мы всегда смогли бы сдержать тебя. Или все же лучше согласиться и покончить с этим.

Дэймон выглядел так, словно собирался обвинить Нэнси в том, что его берут на пушку, и я знала, что они не остановятся. Если он устроит драку, комнату наполнят ониксом, сдерживая его до тех пор, пока не сделают со мной все, что захотят, а потом освободят его. В любом случае это произойдет. Решение было за нами.

Я стояла, ощущая, как слабеют ноги.

— Дэймон.

Он посмотрел на меня через плечо.

— Нет.

Выдавив сверхъестественным усилием воли улыбку, я пожала плечами.

— Это случится в любом случае. Поверь мне.

Боль мелькнула на его лице при двух последних словах.

— Если мы сделаем это, тогда все закончится. Ты согласился на это.

— Я не соглашался на это.