Дженнифер Л. Арментроут - Отсчет

Обернувшись туда, где стоял Эндрю, я увидел, как он один за одним посылает энергетические снаряды, словно завтра не наступит никогда. За пустым туристическим автобусом прятался подросток, снимая происходящее на телефон.

По моим венам просочилось беспокойство. Через несколько секунд все это окажется на YouTube. Вдалеке я уже слышал сирены. Однако пробка позади нас не позволит им быстро оказаться на месте.

— Смотрите! — выкрикнула Кэт, указывая на небо.

Над местом действия кружил вертолет, светя прожекторами туда, где стоял Эндрю. Это были не военные. Бок вертолета украшала эмблема «НОВОСТИ KTNV 13» [25] Канал ABC (American Broadcasting Company), который базируется в Лас-Вегасе и специализируется на местных новостях. .

Черт! Они добрались сюда быстрее полиции.

— Они собираются организовать прямую трансляцию, — проговорила Кэт, отступая назад с расширившимися глазами. — А запись потом покажут везде.

И как же я не сообразил этого раньше! Все было настолько очевидно, но только вид репортерского вертолета, кружившего над бульваром, помог увидеть всю картину разом. Изображения попадут в новостные редакции, а оттуда спустя несколько секунд будут разосланы по всей стране. Правительство могло остановить публикацию нескольких видео, даже сотен, но не такое.

Такое скрыть они не в состоянии.

Скорее всего, прямо сейчас люди сидят перед своими телевизорами, наблюдая за развитием событий, и не понимают, чему являются свидетелями, но знают, что происходит нечто серьезное.

— Нечто грандиозное, — перебил Люк, что означало, что ублюдок все-таки тоже читал мысли. — Ты сделал это. Замолчать этот факт уже не смогут. Мир узнает, что люди не единственная форма жизни на этой планете.

Да, это будет… грандиозным событием.

Мой взгляд скользнул вдоль дороги. Внимание многих было приковано к тому, чем были заняты Эндрю и Доусон. Оба двигались по разным сторонам дороги, практически прыгая по машинам, словно играя в инопланетную версию Фроггера [26] Frogger (англ.) — видеоигра-аркада. .

И люди во всех странах видели это.

Вразумительных объяснений дать не получится. Могу представить, как взбесятся в «Дедале».

— Это то, чего ты хотел, верно? — Арчер нахмурился, увидев, как еще один мужчина метнулся через улицу. — Выйти на публику. У тебя получилось…

Между двумя большими отелями, похожий на крупную черную птицу, закружил темный вертолет. Тут даже гадать было не надо: вертолет принадлежал военным. Он пролетел над нами, не включая прожекторов, как делал репортерский вертолет, отслеживая перемещения Доусона и Эндрю.

Он покружился вокруг «Острова Сокровищ» и потом исчез за большим отелем. Чувство тревоги еще больше усилилось. Протянув руку, я обхватил пальцами запястье Кэт и в тот же миг окликнул брата.

Находясь в своей истинной форме, он остановился около красного «БМВ». Когда Доусон уловил то, что чувствовал я, то мгновенно слетел с машины, подхватив Ди с крыши автомобиля рядом, опустил ее на землю.

Но все равно почти опоздал.

Черная птица снова кружила поблизости. Поднимаясь высоко в небо, вертолет полетел в сторону, словно собираясь атаковать.

— У меня очень плохое предчувствие, — сказал Люк, отойдя назад. — Арчер, ты не думаешь…

Я увидел первым — крохотную искру у днища военной птицы. Что-то очень маленькое. Просто едва заметная вспышка света, она не должна была бы обдать холодом мои внутренности или заставить меня замереть на месте. То, что вылетело из вертолета, двигалось слишком быстро для человеческих глаз. Направление струи белого дыма на темно-синем небе объяснило все, что мне нужно было знать.

Развернувшись, я притянул потрясенную Кэт к своей груди и повалил нас обоих на теплый тротуар, прикрыв ее тело своим.

Громкий треск заставил ее вздрогнуть, и я еще крепче обнял ее.

Меня охватили ужас и гнев. Репортерский вертолет беспорядочно закружился — из его хвоста повалил дым. Он завертелся в небе, его прожекторы метались по корпусу пиратского корабля. Вертолет продолжал вращаться, падая с неба прямо на «Остров Сокровищ».

Взрыв пришелся на автомобили. Кэт закричала, изогнувшись в моих руках, стараясь посмотреть вверх. Но я не хотел, чтобы она это видела. Я крепко держал ее, прижимая лицом к своей груди. Я знал, мои прикосновения были горячими и, должно быть, ей было уже больно так долго находиться в них, но я не хотел, чтобы она видела это.

О боже…

Чьи-то мысли были отражением моих собственных. Доусона? Ди? Арчера? Люка? Одного из Томпсонов? Я не понимал.

Пламя вырвалось из центра отеля, оранжевое свечение быстро расползалось по дрожащему зданию. Заволакивая небо, вверх поднимались клубы густого дыма.

Арчер застыл возле «хаммера».

— Ну и ну!.. Они сбили его, военные уничтожили гражданских.

Дэймон

Поднялась невероятная паника — я никогда еще не видел ничего подобного. Люди — те, кто еще был в состоянии спастись, — выбегали из отеля и устремлялись в павильоны и на улицы.

Находясь в истинной форме, я оттащил Кэт с проезжей части. Она что-то пыталась сказать, но ее слова затерялись в криках. Господи. Я не ожидал такого, никогда не думал, что они пожертвуют представителями своего вида, но я недооценил, насколько для них было важно сохранить наше существование в тайне.

— Но они опоздали, — сказал Люк, схватив за руку женщину, которая споткнулась и упала на колени.

Он поднял ее. Одна сторона ее лица представляла собой месиво из крови и обожженной кожи.

— Того, что уже успели увидели, не остановить. Посмотри.

Я развернулся, удерживая Кэт за руку. Она слишком долго смотрела на изуродованное лицо женщины. Мужчина в машине, на которую запрыгнула Ди, все еще снимал нас на свой телефон.

Заслонив собой Кэт, я повернулся к Люку. Он держал руку на лбу женщины, а она стояла неподвижно, как статуя. Он исцелял ее.

— Уходите, — приказал Люк. Женщина снова посмотрела на него. Из одежды на ней были кожаный лифчик и юбка. — Уходите.

Она подчинилась.

Арчер развернулся к нам.

— Идут.

И они появились.

Мужчины, одетые в форму спецназа, продвигались по обеим сторонам улицы. Это не был спецназ из Вегаса. Это были солдата «Дедала». С большими «пушками».

ИЭС.

Они выстрелили первыми, вспышка красного света была нацелена прямо в Эндрю.

Эндрю избежал удара, отскочив за опорную стену. Затем он поднялся, и с его руки сорвался энергетический шар и ударился в землю перед спецназом. Асфальт треснул и пошел складками, сбив нескольких солдат с ног. Раздались новые выстрелы. В небе сверкнула красная ракета.

За военными в черной форме двигались другие… мужчины в камуфляже.

— Дерьмо, — прорычал Арчер. — Становится паршиво.